— Ну… За философию! — провозгласила Наташа, подняв бутылку пива.
Они звонко чокнулись, разглядывая покрасневшего Ваню.
— А почему ты решил нам помочь? — с любопытством спросила Катя.
— Поступай так, чтобы максима твоей воли могла бы быть всеобщим законом, — процитировал Иван Иммануила Канта.
Катя недоуменно подняла бровь. Юка пожала плечами.
Ната ухмыльнулась:
— Мне больше нравится: око за око, ухо за ухо, зуб за зуб.
Все невольно посмотрели на усеянное трупами поле.
— Интересно… А мы получим увольнительную как чемпионы? — задумчиво спросила Наташа.
— Что-то сомневаюсь… — сказал Ваня.
На небе пылали цифры.
Ф.И.О. Убийств Смертей
Соловьева Ю. 92 0
Вепрева Е. 91 0
Дубов И. 90 1
Белова Н. 89 0
Таймер показывал, что до конца учебного боя осталось восемь минут.
— Интересно… — задумчиво протянула Наташа. — Кажется, ефрейтор что-то говорил про награду для первых трех мест…
— Да, — поддакнула Катя. — Дадут увольнительную и еще какие-то плюшки.
— А за сколько минут до конца игры отключают респаун?
Ваня почесал затылок:
— За полчаса, кажется…
— Точно! — согласилась Наташа. — Извини, пацифист…
Грохнула автоматная очередь: яркая вспышка боли, и Ваня опять провалился в темноту…
Глава 5
1
Вылезая из капсулы, Ваня был в ярости. Какая подлость! После всего, что он сделал!? Хотелось поймать Нату и хорошенько врезать ей, а потом раздавить эту феминистическую гадину! Он даже представил, как как хватает ее за волосы и начинает… Нет… Ваня глубоко вдохнул и начал медленно выпускать воздух через нос. Так нельзя… Нужно успокоиться. Он должен быть выше этого…
Неожиданно Иван обнаружил на себе десятки злых взглядов. Расстрелянные им бойцы толпились возле контрольного центра и хмуро перешептывались, с опаской косясь на лейтенанта Варенуху, дремавшего за пультом управления. Димон с тремя ефрейторами, прищуривщись, с каким-то нехорошим любопытством наблюдали за ним. Но рядом стоял прапорщик и громко комментировал результаты учебного боя:-
— Да… такого долбознайства я не видел очень давно! Я еще могу понять, как бабы смогли замочить всухую сорок этих толстопузых покемонов… Но как они разобрались с вами — опытными ефрейторами из лучшей четверки?
Димон промычал что-то неразборчивое и смачно сплюнул на пол.
— Короче, как я и обещал, все, кто сдох раньше времени, берут свои зубные щетки и получают по засранному унитазу, — продолжал Мухоморов. — А те три бойца, у которых оказались яйца, получают увольнительную.
Раздался сигнал об окончании игровой сессии, и в дальнем конце зала открылись капсулы, в которых лежали девушки.
Словно по команде, не дожидаясь, пока девушки вылезут из своих капсул, бойцы стали торопливо расходиться. Поколебавшись, Иван бросил презрительный взгляд в сторону Наты и пошел следом за своими боевыми товарищами.
2
Весь остаток этого дня Иван чувствовал себя не в своей тарелке. Вокруг него словно возникла зона отчуждения. Никто не обращал на него внимания. Ваня зашел в полупустую столовую. Большая часть бойцов, под присмотром ехидного Мухоморова занятая наведением лоска в порядком засиженных солдатских нужниках, опаздывала на ужин.
Взяв поднос с жидким картофельным пюре и склизкой серой котлетой, Ваня задумчиво сел за стол и уставился в тарелку. В его голове безостановочно крутилась мысль о том, что случилось в этот день. Раз за разом он вспоминал, как схватил пулемет и начал расстреливать безоружных, ну… почти безоружных людей. В кого же он превратился? И был ли у него другой выход? Неужели все, что он знал, все, во что он верил, все, на что он надеялся, оказалось бессмысленным и пустым? А быть может Паяльников прав: все что происходит в вирте ненастоящее? Ваня прикрыл глаза вспоминая как пули разрывали его тело. По крайне-мере боль была самой настоящей, так же как унижение и стыд. Мог ли он поступить иначе? Особенно, учитывая, как потом Ната обошлась с ним? Или именно в этом и заключается суть морального выбора: у нас нет возможности поступить иначе, невзирая на последствия. Как там поговаривали в гильдии каменщиков: «Fais ce que dois, advienne, que pourra» *…
В столовую, весело щебеча, ворвались девушки. Завидев Ваню, они затихли, переглянулись и, подобрав подносы, молча пошли на раздачу. Ваня демонстративно не глядел в их сторону. Он взял вилку и расковырял плохо прожаренную котлету, внутри которой обнаружился розовый фарш. Его затошнило…