В верхнем правом углу зеркал загорелись таймеры. До начала боя оставалось двадцать минут.
Перед глазами появился длиннющий текст.
— Необходимо принять пользовательское соглашение. — пропел автоинформатор.
— Принимаю! — не глядя буркнул Иван, продолжая озираться по сторонам.
Его внимание привлекла плавающая в воздухе голограмма: «Выбор одежды — голосовое меню». Иван прищурился и громко сказал: «Штаны».
В зеркалах появилось его отражение в черных спортивных штанах с тремя белыми полосками сбоку и надписью abibas.
Ваня нахмурился и отрицательно покачал головой.
— Брюки!
Изображение в зеркале распалось на множество ячеек, в каждой из которых стоял Иван в брюках всевозможного покроя.
Ваня ткнул наугад, и в зеркале появилось его изображение во весь рост. На нем были черные брюки от фрачной тройки.
— Нее… — пробормотал Ваня. — Джинсы!
— Теперь в зеркале отразилась сотня миниатюрных Иванов в джинсах. Ваня выбрал любимые wrangler.
— Вот эти! — сказал он.
На экране появилась форма заказа и цена «$20». Ваня нахмурился.
— Нет! Есть что-нибудь бесплатное?
Но система проигнорировала его вопрос.
Зато появилось новое предложение:
«Две пары джинс Wrangler по цене одной!»
— Нет.
«Скидка 60 %!»
— Нет!
«Беспроцентная рассрочка на три месяца!»
— Я сказал, нет! Покажи, что есть бесплатно!
Зеркало мигнуло, пошло белой рябью, и в нем снова появился Иван в зеленых труселях и белой майке.
— Вот… блин… — проворчал Ваня.
— Еда доступна в зоне для брифинга. Желаете выйти в общий зал? — дружелюбно промурлыкала система.
— Да! — раздраженно буркнул Иван.
Перед его глазами появилась голографическая стрелка-указатель.
Он развернулся и пошел к двери, кляня по пути потреблядство и консьюмеризм.
3
За дверью оказался огромный холл. Под сводами разносились десятки голосов людей, говорящих на разных языках и наречиях. Ваня разобрал английский, французский и немецкий. В воздухе над большим круглым столом в центре зала плавал таймер. До начала игры оставалось пятнадцать минут.
Вдоль стены тянулась длинная барная стойка, за которой сидели несколько человек с большими кружками пива. В воздухе плавал аромат сдобы и попкорна. Видимо, тут можно было купить и блины, обещанные системой.
Каждый второй здесь был в нижнем белье. Ваня вспомнил инструктаж. Начинающие бойцы попадали на базовый, нулевой уровень сложности, откуда стартовали в игре все новички. И, похоже, многие не были готовы раскошелиться на дополнительную одежду. Интересно, он не замерзнет во время игры? Ваня прислушался к своим ощущениям. Легкая прохлада, но все же достаточно тепло, чтобы не продрогнуть. Хотелось надеяться, что и на местности будет так же.
По рядам посетителей прошла волна оживления. Головы, как по команде, повернулись в одном направлении. Ваня тоже посмотрел туда, и его бросило в жар. Из боковой двери в холл вышла Наташа. На ней были лишь узенькие трусики и тонкий кружевной бюстгальтер. Ну и тяжелые армейские ботинки на ногах. Прищурившись, можно было заметить над ее головой небольшую зеленую галочку.
Ваня торопливо направился к девушке.
Наташу трясло от злости:
— Долбаные объективаторы! Это какими озабоченными мудаками надо быть, чтоб придумать такую дебильную игру!!
Иван натянуто улыбнулся и постарался разрядить обстановку:
— По-моему, ты выглядишь прекрасно!
Ната с яростью посмотрела на него. Казалось, еще секунда — и она бросится на Ваню и выцарапает ему глаза.
— Извини-извини… — пробормотал он скороговоркой.
По залу снова прокатились восторженные возгласы и вздохи. В холле появилась Юка. Несколько секунд она стояла, оглядываясь. Заметив Нату с Ваней, девушка махнула им рукой и пошла к ним. Ваня невольно поразился ее уверенности и спокойствию. Юка шла неторопливо, расправив плечи и гордо подняв голову, не обращая внимания на десятки облапывающих ее глаз. На губах играла равнодушная холодная улыбка.
Последней в зал вошла Екатерина. Как и другие девушки, она была в неглиже. При виде множества игроков она ойкнула и покраснела. Но все же сумела быстро взять себя в руки. Стараясь не смотреть по сторонам, она торопливо протиснулась к своей команде. Девушки машинально подняли руки и коснулись друг друга.
Ваня смотрел на них: беззащитных, нежных, таких ранимых. Хотелось обнять и защитить каждую. Он сжал кулаки, ловя десятки жадных похотливых взглядов, направленных на его боевых подруг. В этот момент он ощущал себя братом, который должен заботиться и оберегать своих сестер.