Они засели в кустах на краю поля, изучая местность. Катя, прильнув к окуляру, рассматривала расплывающиеся в сумерках постройки.
— Неужели ты что-то видишь в этой темноте? — удивилась Наташа.
— Диаметр основной линзы гораздо больше диаметра зрачка, а значит, собирает намного больше света, — пояснила Катя, не отрываясь от прицела.
— Хочешь сказать, что изображение в прицеле светлее? — изумилась Ната.
— Конечно… — начала Екатерина, но тут же осеклась. — Стоп! Дом возле церквушки. На девять часов. На втором этаже. Кажется, что-то есть…
Весь отряд моментально бросился на землю и затих. «Да… — невольно подумалось Ивану. — Этот день не прошел зря. Отряд постепенно становится слаженной и сплоченной командой».
— А может, показалось… — прошептала Катя через пару минут напряженного вглядывания в темноту.
Ваня задумчиво почесал затылок. Еще десять минут — и даже светочувствительная оптика ее винтовки станет бесполезна. Он еще раз внимательно оглядел окружающий пейзаж. Все тихо. Лишь треск цикад и тонкий писк летучих мышей, вылетевших на ночную охоту.
Он выбрал высокий двухэтажный коттедж на краю поселка, стоявший немного в отдалении:
— Посмотрим вон там. Прикрывай нас, — сказал он Екатерине.
Катя оставалась позади, готовая открыть со своей позиции снайперский огонь.
Ваня наметил маршрут:
— Двигаемся как раньше. По очереди, перебежками. Идем вон до того дерева. Потом к забору. И до сарая. Я первый…
Ната возмущенно фыркнула:
— Ох уж эти самцы! Гонимые инстинктом, норовят быть первыми! Чего ты вперед лезешь? Мог бы, как джентельмен, уступить даме… — впрочем, Ната огрызалась скорее по инерции, без огонька и задора.
— Хорошо, что я не джентльмен, а командир… — холодно ответил Ваня и продолжил: — За мной Юка, потом Наташа. Когда всё проверим — вызовем тебя. — Он повернулся он к Кате. — Всем все понятно?
Девушки кивнули.
— Поехали!
…
Возле дверей коттеджа Ваня остановился. Теперь-то он знал, что даже запертый изнутри дом может содержать неожиданные сюрпризы. Он отправил Юку с Наташей проверить окна первого этажа.
— Видишь входную дверь? — спросил он у Кати.
— Да. На мушке.
— Отлично. Я попробую забраться на второй этаж. Смотри, чтобы нас никто не потревожил.
Ваня скинул рюкзак, закинул за плечи автомат и, повернув за угол, проверил на прочность виноградную лозу, вьющуюся по стене. Должна выдержать!
Из-за угла появилась Ната.
Ваня вопросительно поднял брови. Девушка кивнула и показала жестом, что все ок. Ваня махнул в сторону стены. Ната поняла без слов. Она сцепила ладони замком и сделала упор. Ваня оперся коленом на ее руки, уцепился за гибкую лозу и подтянулся, ощущая, как Ната подталкивает его. Стараясь не шуметь, Ваня влез на небольшой балкончик и заглянул сквозь мутное стекло. Ничего подозрительного… Он снял с плеча автомат и перелез через ограду. Скрипнула балконная дверь, когда Ваня протиснулся внутрь комнаты.
Ничего подозрительного. Вокруг был идеальный порядок. На полу демонстративно лежал АК-74 и два полных магазина. Оружие на месте… Похоже, в доме действительно никого не было с начала игры.
— Юка? Как у тебя? — спросил он вполголоса.
— Все окна заперты и целы, — отозвалась она.
— Все чисто, — подтвердила Ната.
Ваня хотел позвать их в дом, но все же решил сначала проверить первый этаж.
Было очень тихо и темно. Осторожные Ванины шаги гулким эхом катились по мрачному коридору, когда он крался по лестнице. В холле тоже никого не оказалось. На полу Ваня обнаружил ТТ и перевязочный пакет с бутылкой колы.
Он потянулся к ручке входной двери и замер. Щеколда была сорвана. Ваня вздрогнул. Что-то не так. Он опустил глаза. И скорее ощутил, чем заметил какой-то небольшой предмет в простенке у двери. Ваня присел и наконец сумел разглядеть растяжку, идущую к закрепленной в углу гранате.
— Вот черт! — невольно вырвалось у него.
— Что такое? — отозвалась рация.
— Дверь заминирована!
Повисло молчание. Ваня напряженно думал.
— Что делаем? — спросила наконец Юка. — Проверяем другой дом?
— Нет, — Ваня наконец принял решение. — Пусть остается. Я вам открою окно. А растяжку оставим для гостей.
— Неплохая идея! — отозвалась Юка.
Через пятнадцать минут отряд расположился в той спальне второго этажа, куда Ваня проник через балкон. Он решил, что хорошо иметь дополнительный маршрут для отступления.