Когда отряд был полностью экипирован и готов выдвигаться, Ната остановилась, обвела всех взглядом и сказала:
— Простите меня. Это я виновата. Кажется, я задремала на посту, и они смогли подобраться незаметно.
— Нет! Ты нас всех спасла! — горячо возразила Катя. — Если бы не рояль…
— Хватит! Обсуждать будем, когда вернемся домой! — прикрикнул Иван.
И это «домой» прозвучало так неестественно и странно, что все замолкли, пытаясь осознать, когда грязная, мрачная воинская казарма успела стать им домом. Но ведь в этом и есть суть человека, неожиданно подумал Иван, вспоминая Мартина Хайдеггера. Человек всегда испытывает ностальгию, тягу повсюду быть дома.
…
В задумчивости Ваня засовывал вещи в рюкзак, стараясь максимально разгрузить девчонок.
— Быстрее! Пора уходить! — подгоняла всех Наташа.
Наконец все были готовы. Ваня осмотрел полуразрушенную комнату, проверяя не оставили ли они что-нибудь. Юка с Катей начали спускаться по лестнице.
— Кажется, всё… — Иван забросил рюкзак за плечи. Но где-то в подсознании свербила мысль, что он о чем-то забыл…
Его вдруг окатило ледяной волной воспоминания.
Он бросился к лестнице:
— Стойте!
Но он не успел. Грохнул взрыв. Зазвенели выбитые стекла. Коридор заполнил удушливый дым, смешанный с запахом сырой штукатурки.
Проклятье! Какой-же он идиот. Забыл напомнить девчонкам про растяжку…
Нату, к счастью, не задело. Ее просто оглушило взрывом. Она сидела на лестнице, зажав уши руками, и трясла головой.
Юку впечатало в стену. Она с удивлением смотрела на свою исковерканную ладонь. Ее правая рука была неестественно вывернута.
Ваня прищурился, вглядываясь в показания индикатора здоровья:
Желтый уровень — 31 %.
Он торопливо сбросил рюкзак и нырнул в него, отыскивая аптечку. Вот… Перевязочный пакет… Стимулятор… Он лихорадочно бросал пакеты на усыпанный стеклом пол.
Позади возникла Наташа и опустила ладонь ему на плечо:
— Помоги Кате, — хрипло прошептала она и схватила шприц.
Катя лежала в углу. Ее завалило обломками полок, сметенных со стены взрывной волной, и кусками штукатурки. Индикатор здоровья лихорадочно мигал красным. Всего 3 %! Ваня бросился к Кате и стал раскидывать завалившие ее доски.
В полумраке Ваня сумел рассмотреть ужасающую картину. Живот Кати был нашпиговал осколками. Щека распорота почти до кости. С губ капала кровавая пена. Катя смотрела в пустоту остекленевшим взглядом. Иван упал на колени и схватил ее за руку.
— Ната! Быстрее! Аптечку! — крикнул он срывающимся голосом.
Катя наконец сумела сфокусировать взгляд:
— Не надо… — прошептала она чуть слышно.
— Что? — невольно вырвалось у Ивана.
— Я так больше не могу… — закашлялась Екатерина. — Я хочу уйти…
Глава 15
1
Восход в вирте оказался удивительно красивым. Розовые облака пенились в лучах утреннего солнца. Небо казалось таким теплым, дружелюбным и радостным, что невозможно было поверить, что под этим небом они обречены испытывать лишь мучения и боль.
Кстати, о боли… Ваня покосился на циферблат. В игре осталось лишь тринадцать человек. Вероятнее всего четыре неполных отряда. Возможно, у его девчонок все-таки есть шанс.
Весь остаток ночи они прошли следуя неумолимо сжимающемуся кольцу зоны. Их поддерживал лишь большой запас стимуляторов, который они обнаружили в рюкзаках американских читеров.
— Быстрее! Быстрее! — торопил Ваня своих подопечных.
Выдохшиеся девушки поскальзывались и оступались на влажной от утренней росы траве, пробираясь сквозь густые кусты.
Ната впереди споткнулась и растянулась на земле. Ваня протянул руку и ухватился за рюкзак, помогая девушке подняться. Вот и еще одна причина, почему мужчинам в игре легче. Банально — сила и выносливость. Кто может тащить на себе больше оружия и боеприпасов, тот имеет стратегическое преимущество.
Замыкающая отряд Юка, казалось, не чувствовала никакой усталости и не испытывала сомнений. Она шла вперед легкой пружинистой походкой, держа наготове автомат. За ее спиной висели ножны с катаной.
Ваня с тревогой обернулся на Екатерину. Казалось, что она до сих пор не пришла в себя. На ее щеке уже не было шрама, но Ваня чувствовал, что ее душа все еще кровоточит. Потухший, опустошенный взгляд девушки безвольно скользил по кустам и деревьям. Казалось, она все еще не может простить Ивану того, что он не позволил ей умереть и сбежать из этой треклятой игры. Ее плечи оттягивал каряк и тяжелый подсумок, набитый патронами. «Как можно помочь ей? — размышлял Ваня. — Или просто оставить ее в покое?»