— Это произойдет не раньше, чем последний доминатор павшего Дома Тени, лорд Шаэсса, запоет на промозглом тракте баллады путникам за еду, прямо как ты.
— Было бы забавно, — подтвердил менестрель. — Но, к сожалению, это всего лишь пустые разговоры и мечты. Серый Король — мертв. Шаэсса Харцблайнт — умер. Люди, о которых мы сейчас говорим и чьи поступки так легко осуждаем, давно стали историей. А я здесь не для того, чтобы искать истину в том, что было много лет назад. У меня есть послание для Лорда Дивайна. Собственно, его я здесь и ожидаю. Но поскольку он не пришел… Вы, я вижу, человек честный, значит, вам можно доверить тайну, — улыбнулся менестрель. — Если вы его встретите, то передайте: «Есть моменты, когда твое прошлое становится чьим-то будущим. Там, где он ее оставил, он встретит ее вновь. Сегодня как раз тот день. День осеннего равноденствия».
— Звучит странно. И как представить отправителя? — мрачно спросил рыцарь.
— Его мне передал Бог, — скромно улыбнулся менестрель. — Я — случайность. На моем месте мог быть любой. Я должен просто сказать. А услышит ли эти слова тот, кому они предназначены — не моя забота. И не важно, сколько времени пройдет с момента получения послания до передачи.
— А зачем это было нужно Богу? — спросил рыцарь, пристально глядя на менестреля.
— Я не знаю. Возможно, он хочет переиграть партию. А может, он желает счастья тем, кто его не заслуживает, — вежливо улыбнулся менестрель. — Может, он хочет принести свет в темное сердце. А может, он ошибся… И его игра была напрасной. Иногда мне кажется, что ему хочется еще раз увидеть ее глаза. Даже если они будут смотреть на другого.
— Если это правда, то я передам лорду Дивайну, чтобы он был осторожнее. От добра добра не ищут, — усмехнулся рыцарь.
- Прощайте, добрый человек, — менестрель, бережно повесил лютню за спину и с улыбкой двинулся по пыльному тракту. Рыцарь задумчиво смотрел ему вслед, а потом снял шлем. Порыв ветра растрепал его темные волосы. Ветер сорвал и капюшон с менестреля, а на его плечи легли золотые пряди. Он в последний раз обернулся и засмеялся. Холодные розовые глаза рыцаря пристально смотрели в двуцветные глаза менестреля.
- Мне показалось, на долю секунды… что он любил ее… — сказал менестрель. — А Серый Король и впрямь умер давным-давно… В одной очень старой сказке.
Губы рыцаря скривились в неприятной гримасе.
Черный принц, Доминатор Дома Тьмы, Лорд Дивайн Эндор медленно шел по воде. Деревья стояли, словно неживые. Туман стелился по полю последней битвы Домов. Пытаясь скрыть от его глаз следы смерти и разрушений. Лорд знал каждый свой шаг. Он столько раз был здесь. Его память каждый раз поднимала, словно со дна озера, эти воспоминания. Он ждал их и боялся их. Они тревожили его душу. Белые ступени. Ровно десять. Каждый раз он поднимался по ним со странным чувством внутри. Смесь боли и надежды. Никто не должен знать об этом. Никто не должен знать, что он приходит сюда. И что он это делает ради нее.
— Ты снова пришел сюда, Дивайн! — спросил голос из тумана. В белом мареве стоял мертвый Доминатор Дома Света.
Дивайн посмотрел на него и промолчал.
— Знаешь, Дивайн, я не хочу вспоминать былое. Но я хочу тебе кое-что сказать. Я не простил тебя за то, что ты сделал со мной и моим Домом, но… я тебе благодарен. Ты, сам того не ведая, подарил мне вечную любовь и смысл моей нежизни.
Дивайн заметил, что рядом с Доминатором Светлого Дома стоит женщина.
Она тоже была мертвой, но по-своему прекрасной. Имени ее он не знал, но лицо помнил.
— Поэтому мы бережем покой той, кого ты принес сюда, — сказал мертвый Доминатор Светлого Дома, уходя в туман.
Дивайн молчал, а потом хрипло сказал:
— Я не знаю твоего имени, — сказал Лорд Дивайн, обращаясь к спутнице Мертвого Короля, — Но эта вещь принадлежит тебе.
Он отдал браслет Мертвой Королеве. Та улыбнулась и сказала:
— Жаль, что все так получилось. Никогда бы не подумала, что Алетиш отдаст жизнь ради тебя. Я рада, что даже здесь она смогла обрести вечный покой. В ее теле нет души, поэтому она никогда не воскреснет.