Алетиш положила свою руку поверх руки Чароит и внезапно ее что-то ударило. Это был не ответ на магию. Нет. Что-то другое… Приступ тошноты внезапно накатил, не отпуская. Слабость и дрожь заставили ее тело вздрогнуть.
— Король… Не живой и не мертвый… Туман… Туман… Везде туман… Мне холодно…. — она шептала, задыхаясь одно и то же.
Алетиш сползла на пол. Она смотрела невидящими глазами на Чароит.
— Что с тобой? Отвечай! Не молчи! — трясла ее Чароит.
По щекам Алетиш потекли алые ленты слез. Полуоткрытые губы твердили одно и тоже: «Смерть… Дыхание смерти… Туман… Он будет твоим… Будет… Но ты умрешь… Как умер он…. Он уже ждет тебя…»
Алетиш посмотрела, как на ее ладонь капнула первая капля крови. С удивлением она посмотрела на нее, а потом провела руками по лицу. Руки ее были в крови.
Чароит молчала и с ужасом смотрела на рыдающую кровью девочку. Она лихорадочно соображала, что нужно делать. Это — болезнь? Вдруг это — чума? Тут чума была лишь один раз… Но у чумы совсем другие симптомы. Это магия? Или проклятье? Почему из глаз кровь? Спросить Агата? Он должен знать?
— Ты не знаешь ТАКОЙ боли. Смерть уже здесь. Она стоит над каждым. И ты будешь последней! Мне нужно уйти отсюда! Я приношу смерть! Я принесу вам смерть! — выкрикнула Алетиш, задыхаясь.
— Тебе лучше отдохнуть… — испуганно сказала Чароит.
Алетиш взяла себя в руки, вытерла лицо и медленно побрела в комнату. Чароит подняла странный кулон, который остался лежать на полу как раз на том месте, где сидела девочка. Девушка внимательно на него посмотрела, и глаза ее расширились от ужаса. Она его узнала.
Алетиш снилась огромная книга, закрытая, словно сундук на замок. Что написано в ней? Положа руку на черно-серебрянную обложку, можно прочитать все до последней буквы. Книга называлась «Смерть и жизнь во единой плоти». Начиналась книга словами: «Я, Дилерия, кровью своей лист сей написавши, клятву даю, что неподобающие руки не возьмут эту книгу, а если и возьмут, то проклятие обрушится на них холодной могильной плитою. И скует смерть молчанием уста их, книгу сию осквернившие. И скует смерть холодом руки ее державшие. Моя кровь — слово мое».
— Не бросай книгу… — сказал голос.
— А если меня проклянут? — спросила Алетиш.
— Это ритуальная формула. Она всего лишь оберег для непосвященных.
Положи руку. Я прочитаю ее тебе.
— Всю?
— Нет, только то, что ты должна знать…
— А если я не хочу знать всего, что там написано? — устало проговорила Алетиш.
— Но это отгадка…
— Зачем мне отгадка, если я не знаю загадки? — пожала плечами девочка.
— Эта отгадка нужна не тебе… Ты всего лишь посредник. Ты просто должна запомнить, что я тебе прочитаю…
— Я чувствую тлен на губах… Я чувствую приторный запах смерти… И холод, когда холодеет даже сердце… Я смотрю во тьму, а тьма смотрит в меня… Она что-то ищет… Я не хочу читать эту книгу, которая в моих руках расползается трупной зеленью. Кожа с обложки слезает, обнажая кости… Это очень темная книга… Что мне нужно знать из этой книги?
— Она откроет тебе правду о бессмертных… — голос затухал в сознании.
Алетиш открыла глаза, но увидела лишь темноту, а запах стоящий в комнате был воистину ужасен. Как она раньше не замечала, что в ее покоях осталось чужое дыхание?