Они прошли в центральный отсек машины, отделенный от взвода солдат и пилота прозрачной звуконепроницаемой переборкой. Флайер тотчас же оторвался от воды и начал набирать высоту, сотрясая океан ревом турбин.
— Серг, введите капитана в курс дела, — попросил Долеми, съежившись в кресле. — Я человек сугубо гражданский, — устало извинился он, — и ни черта не соображаю в этих орудиях взаимного истребления.
Серг Колвер включил экран, на котором возник космопорт. Пока он говорил, Долеми из-под полуприкрытых век разглядывал О’Тейлора. Перед ним был обычный, в общем-то ничем не примечательный человек. Рост чуть выше среднего, голубые глаза, приятные черты лица… И никаких шрамов и выпирающей мускулатуры. О том, что перед ним офицер подразделения по борьбе с роботами, говорило лишь обилие электронной аппаратуры на черном, облегающем тело комбинезоне да эмблема на правом плече… Мэр недоверчиво взглянул в спокойное лицо галакткапитана, обрамленное мягким пластиком термостойкого шлема, и поймал себя на глупой мысли, что воображение рисовало ему несколько иной образ офицера Звездного Патруля…
— Мы не можем эвакуировать людей из здания, — объяснял Колвер нервно расхаживая по отсеку. — Порт окружен посадочными полями и кольцом скоростной магистрали. — Он сокрушенно покачал головой. — Орудийная башня простреливает все подступы. Мы потеряли пять истребителей и два вездехода. Сейчас мои люди копают тоннель, связанный с системой подземных коммуникаций…
— План прилегающих кварталов, — попросил Глор.
Несколько минут он изучал сложный рисунок ломаных линий.
— Высадите меня вот тут, — палец галакткапитана указал на точку, невдалеке от прорытого тоннеля.
Долеми, не зная, куда деваться от терзающих его страхов, включил круговой обзор. Часть обшивки моментально стала прозрачной.
Флайер начал снижаться. Далеко за кормой остались океан и прибрежная полоска зелени, а под брюхом машины стремительно проносились малоэтажные строения пригорода — преддверие царящего впереди мегаполиса.
Город начинался сплошной стеной высотных зданий, протянувшихся на сотни километров в стороны и поднимавшихся к небесам, словно крепостной вал неприступной цитадели.
Здесь смешались эпохи и архитектурные стили сотен планет. Дома и целые кварталы были так же не похожи друг на друга, как и строившие их люди. Одни привлекали внимание строгостью углов и линий, другие были скруглены или же вообще вздымались к небу пологими волнами застывшего стеклобетона. Самые древние здания походили на поставленные вертикально пеналы, но таких оставалось немного. Гораздо чаще встречались замысловатые шестисотэтажные спирали или же шипастые шары, диаметром в километр, каждая игла которых вмещала целые гостиничные комплексы.
Флайер переключился с реактивной тяги на антигравитационную и взмыл вверх, преодолевая очередной вал небоскребов. До космопорта оставалось еще около трехсот километров, а здания уже начали отступать, скатываясь циклопическими ступенями в направлении стартопосадочных полей. С высоты эта часть города напоминала амфитеатр, на дне которого расположился космический порт планеты.
Сейчас тут было необычайно тихо и пустынно. Долеми не узнавал окрестностей. Нескончаемый поток машин иссяк, и в радиусе десятка километров не было заметно ни малейшего движения, как будто город окаменел в страхе перед венчавшей космопорт куполообразной башней. Только неподвижность не могла обмануть мэра: он знал, вокруг были люди — десятки тысяч человек, нервно расхаживающих по комнатам, испуганных или разгневанных, возбужденных или равнодушных. Они тоненькими ручейками просачивались вниз, избегая появляться на террасах и в проемах окон. Только здание порта не покидал никто — несколько оплавленных, черных пятен на кольцевой автостраде служили хорошим предупреждением для безумцев…
Он тяжело вздохнул.
— Мы подлетаем… — От волнения голос Долеми стал сухим и трескучим. Скажите, капитан, что нам делать, если вы не справитесь?
— Выводите людей через тоннели и взрывайте порт.
— Вы с ума сошли? — встрепенулся бригадный генерал.
— Компьютер в боевом режиме, — терпеливо пояснил Глор. — Он сейчас не воспримет ни одного приказа извне. Неизвестно, какая неисправность привела к включению боевой программы, и действия машины предсказуемы процентов на пятьдесят. Весь комплекс отлично защищен, имеет автономный термоядерный реактор и программу самоликвидации. Единственный путь к нему — это коридор технического персонала. Сейчас он охраняется четырьмя автоматическими лазерами. — Глор указал их расположение. — Советую вам немедленно начинать эвакуацию и не тянуть с принятием решения, если я не вернусь в установленный срок.