А в потемневшем небе расцветали огненные цветы, распускались желтые хризантемы и огромные лилии. Все стоящие сейчас на площади мужчины ахнули, когда в небе, прямо над их головами, раскрыл свои огненные крылья огромный дракон, поглощая черноту неба.
А в небольшом особняке на окраине столицы, прямо под звуки грома от фейерверков, двое слуг ввели в комнату черноволосого мужчину и заставили преклонить колени перед сидящей в кресле рыжеволосой женщине, которая от всего увиденного раскрыла широко свои карие глаза и засмеялась: – Кого я вижу! Как же я ждала этой встречи.
– Я пришел госпожа, – склонил голову черноволосый мужчина. Женщина отметила, что он так же красив и так же силен, и если бы он захотел, его бы не остановили ее двое слуг. Хорошая добротная рубашка, широкие брюки, удобная обувь. И не скажешь, что он пришел из изгнания?
– И я даже знаю, кто тебя послал. Рада тебя видеть господин Хенол Киа.
***
Немного предыстории нам не помешает. В тот момент, когда Мэл принимала ванну и готовилась выйти к своим мужчинам, Хенол уже выходил из портала в столице, прямо под носом будущей королевы. У него была совсем другая задача, которую мог выполнить только он. Ему предстояло навестить тех, кто когда-то был привязан к Мэлисенте и был ее мужьями, ее подругами, ее верными слугами, вернее так думал Хенол. А для этого придется вернуться в столицу и навестить сначала мадам Мерсил, потом отправиться в катакомбы, только с ее помощью можно будет спасти, если они еще живы, тех, кто когда-то жил с ним бок о бок и которых он сам отправил в изгнание. Придется поднапрячься, чтобы вернуть им веру в себя. Но это мог сделать лишь он. Киих слишком зол, его боль еще свежа, потому он останется ее защищать, а его работа подготовить для нее тех, кто будет хотя бы изображать верность, ради свободы и жизни.
Сейчас стоя перед Мерсил и рассматривая ее, Хенол отметил, что девушка, сидящая в кресле, сменила имидж. Теперь она носит простые прически, что ей очень идут, ее рыжие волосы теперь придают ей шарм, делаю ее лицо нежным и оттеняют молочную кожу. Одежда тоже стала менее броская, яркие цвета сменились на нежные, а горы украшений заменили нежные цепочки и браслеты.
– Мэлисента жива?
– И в добром здравии, передает вам привет и просит помощи, – склонил голову Хенол.
Мерсил отложила книгу и встала: – Для моей королевы и моей подруги я готова помочь. Но что мне нужно сделать?
– Мне нужен доступ в катакомбы, – быстро сказал Хенол, понимая, что он просит невозможное.
– В катакомбы? – и откуда в этой головке, которая до этого могла только носить золотые короны и быть увешанной золотыми украшениями вдруг появились здравые мысли. – Ты хочешь их вернуть? Думаешь, бывшие слуги, мужья, будут верными?
– Свобода дает много возможностей. А убить мы всегда их успеем. Сначала пусть помогут, а там посмотрим.
Мерсил рассмеялась: – Хорошо, а пока иди, – а потом обратилась к слугам стоящим у дверей. – Отведите его на кухню, покормите. Я должна все продумать и взвесить.
«Эх, Мэлисента. Ты должна была сюда отправить Кииха, тогда бы я даже не сомневалась в своем решении. А так я немного помучаю Хенола», – она подошла к шкатулке стоящей на полочке и открыв ее достала небольшой мешочек. – «Это ключ к катакомбам, но стоит ли мне принимать участие в этом безумии? Ведь если все сорвется, я могу быть на твоем месте. Но с другой стороны, если у него получится, и восстанут рабы, смертники, у советников не будет другого выхода, как изменить законы, смягчить их. Тогда ты вернешься с помпой и властью. И кем тогда буду я? А я буду твоей подругой, помощницей и опять буду купаться в золоте. Как сложно выбрать».
ГЛАВА 17 Нападение…
Во дворе небольшого замка шестеро мужчин взялись за метлы и вилы. Были убраны дорожки от опавшей листвы, убран мусор, оставленный от остатков деревянной мебели и последним убрали небольшую одинокую башню с узором на каменному полу. Анн стоял у стены и опершись о метлу наблюдал за мальчишками: – Вы понимаете, что вас выбросит прямо в самом центре замка и придется сразу стать слугами, которых в замке великое множество. Вы должны помнить, что там не будет нас, чтобы вас защитить, и вам придется все узнавать самостоятельно, самостоятельно узнать, где можно спать и что можно есть и самое главное следите за всеми и запоминайте все. Все движения головы, рук и исполняйте все приказы, не перечьте никому и главное поменьше попадайтесь на глаза королеве и ее мужьям.
Трое мальчишек и Герий стояли в самом центре площадки и лишь кивали головами, понимая, что через мгновенье они останутся одни. Герий обхватил двух мальчиков стоящих рядом с ним за плечи: – Я помогу, не бойтесь.
– Для тебя будет отдельное задание, – вмешался Ян Дешерот. – Найди Селвана и передай ему вот это, – он сорвал с запястья кожаную ленту, – это его подарок, он должен его помнить, потому у вас будет кровать и стол, где можно перекусить, – сделав шаг вперед и становясь перед Герием, вложил ему в ладонь ленту и сжал его кулак. – Берегите себя.
– Вы тоже, – Герий кивнул, и обратился к Анн. – Мы готовы и если больше не будет предложений или приказов, мы бы хотели уже отправиться.
Через несколько минут Анн прислонился к стене, медленно сползая к земле и отстраняясь от протянутой руки генерала: – Я в порядке.
– Эта магия истощает тебя все больше, скоро не сможешь ходить несколько дней после ее использования.
– Я в порядке, – огрызнулся Анн. Он так не хотел признавать правоту генерала, магия стала истощать его организм, кости стали болеть, а использование ее в таком количестве, вскоре может и жизнь его забрать. Вот этого бы не хотелось. Ведь прошел всего день как он отправил Хенола в столицу, а сейчас отправил сразу четверых, что уже ненормально при его малых способностях. Как же горько осознавать, что ты последний в роду и больше магов ты уже не увидишь. Не будет больше радуги над головой, вызванной магией отца, не будет больше звезд на потолке от магии брата или будущего сына. Ведь так хотелось передать свои умения, но с каждым использованием магии – это становилось для него несбыточным желанием. Пора остановится, если он конечно хочет дожить до рождения дочери или сына…
***
Мэл спала. Ей снился дворец, где она впервые столкнулась с Хенолом, где увидела Аарина и увидела карту планеты Каран. И захотелось провести пальчиком по карте и услышать спокойный голос Дешерота, который рассказывал о землях империи, называя такие странные названия. А потом она оказалась в гроте, заполненным голубой водой и сидела на выступе и смотрела вниз с высоты птичьего полета на проплывающие облака у нее под ногами. Когда ее столкнули вниз, она закричала и проснулась, но она точно помнила фиалковые глаза наполненные мукой и светлые волосы той, чье место она заняла в этом мире.
«Что-то будет. Недаром приснилась Мэлисента. Нужно встать», – и она встала. Тишина ночи и легкий шелест листьев под окнами. – «Тихо слишком тихо. И где Питер и Дазан?» – присмотревшись, увидела спящих мужчин в обнимку на полу, на матрасе и накрытых одним одеялом. – «Вы мои хорошие, мне кровать оставили, а сами на пол ушли» – сердце наполнилось нежностью, и она сделала шаг вперед. Стоя в лунном свете, в просвечивающей сорочке с распущенными волосами, которые шелковым ковром спускались до ее поясницы, она представляла собой неземное существо, сошедшее с гравюр. Девушка потянулась, поднимая руки вверх, и в ту же секунду почувствовала на себя взгляд. Резкий поворот и она встречается с черными глазами молодого человека с ней одного роста. – А я тебя знаю. Ты меня убил.