Лучший способ защиты — нападение. Так?
— Это ты подослала ко мне того типа, Кев?
— Почему ты так думаешь? — помолчав, спросила она.
— Потому что ты спишь с доком Санпором, — обвинила я. — И вы с ним сговорились! Скажешь, не так?
Чуть отвела взгляд. Я молча злорадствовала. Нечистая совесть! Сговор налицо.
— Даруха этого вы вдвоём тоже обработали?
— Нет, — с достоинством возразила Кев. — Вот уж это — нет. Дарух подошёл к тебе сам.
Она смотала волосы, подсела ко мне. Я не выдержала взгляда её нечеловеческих, со звёздочкой зрачка, глаз, стала смотреть на свои руки.
— Я в ответе за тебя, — сказала Кев тихо. — Ты спасла меня. Там, в своём мире. А потом спасла ещё раз. У нас не принято выбрасывать такие долги в мусоросжигатель.
— Ты мне ничего не должна…
Её ладонь на моём запястье. Горячая, как сковорода. А пальцы осторожно держит, понимает — одно движение, и моя рука превратится в кисель. Это не просто жестокие тренировки с ясельного возраста и разнообразная, богатая на пакости, жизнь. Это ещё и правильная наследственность. Кев никогда не станет матерью. Она рождена для войны и службы…
— Мы — люди Долга, — продолжила Кев, пропуская мимо ушей мои слова. — Тебе с нами непросто, Маршав. Я вижу.
— Гонишь меня? — спросила я.
— Нет.
— На цепи, значит, держишь.
— Нет. Захочешь уйти — уйдёшь в любое время, и ты это знаешь. Почему ты постоянно ранишь меня злыми словами, Маршав? Я же тебе ничего подобного никогда не говорю.
— Не знаю, — честно призналась я.
— Вы, Человечество, люди Чувства. Нам с вами тоже нелегко. Разные основы, разные причины одних и тех же поступков. К вашему разуму порой не достучаться. Вот и пойми не умом…
— … жопой, — невинно ввернула я.
— Жопой тоже можно, — кивнула она. — Чем тебе удобнее, тем и понимай. Я оставлю тебя в покое только тогда, когда ты будешь счастлива. А пока терпи.
Я погрызла костяшки пальцев. Кев серьёзна, как чёрная дыра. Не оставит, факт.
— Кофе хочешь, Кев? — спросила я. — Сварю.
— Давай, — согласилась она.
Но по дороге в кухонный блок я чувствовала на спине лазерный прицел её взгляда. Разговор не окончен, Кев вернётся к нему обязательно. И снова вынесет на аутсорсинг мои кишки.
Из благих, разумеется, побуждений.
* * *
Зачем навигатору броня? Попадёшь в переделку, узнаешь. И да, физподготовка в полной выкладке — за тем же самым. Лично с плазмоганами наперевес ни один навигатор не бегает, но если припрёт, то обязан. И с плазмоганом бегать, и стрелять из него не себе же в задницу, и боевой нож в глаз с десяти метров, и в рыло дать, и с ноги зарядить, — полный список. Космос безжалостен к неподготовленным неумехам. Хочешь жить и работать на интересных рейсах — вертись.
Вот уж я вертелась.
Особенно в первый год.
Альпинистская подготовка по сравнению с местными нагрузками — детский сад ясельная группа. За шесть лет службы я выжала из своего тела всё, что смогла. И смирилась с тем, что, по сравнению с большинством наших бойцов, я — маленькая и слабенькая. Человек.
Впрочем, броня на вылетах неплохо уравнивает шансы. А в личных поединках существуют правила. Я ведь никогда не доводила народ до настоящей ненависти… кажется… да и мозгоклюй наш дело своё знает: если двое слишком уж активно друг друга не любят, их разводят по разным стационарам не только в пространстве, но и во времени именно с тем, чтобы зарубить любую жажду крови на корню.
Я хлопнула ладонью по дакти-замку, активируя цикл зарядки. Броня отчекаплена, замечания технического отдела устранены, осталось только восполнить энергетические накопители. У соседних шкафчиков ещё моргали фиолетовые огоньки: их хозяева займутся снаряжением позже. Куча дел после вылета, понимаю. Проведать своих пассий, выспаться, нализаться в хлам, подраться… Всё это причины уважительные, а времени до нового дежурства хоть отбавляй. Только я не люблю оставлять на потом собственную безопасность.
Я помню, что я — человек, а значит, — да-да! — маленькая и слабенькая. Стоит только поверить в своё всемогущество, хотя бы на миг, и тебе конец. Я — не верю. Я отдаю себе отчёт в том, кто я. Попаданка. Девушка из прошлого Старой Терры, 21 век докосмической эпохи. Без генетических модификаций.
Натуральнорождённая.