Над нашими головами раздался грохот: по куполу одна за другой поползли трещины, затем он вспыхнул ярким золотистым огнём и растворился в солнечном свете! Люди смеялись и плакали от счастья, глядя в чистое голубое небо. Холодный ветер обдувал нас со всех сторон, но мы уже не придавали этому никакого значения.
Опасность миновала, мы свободны!
— Что будешь делать, Розалин? — спросила меня Эрика, не отпуская ни на мгновение от себя довольного Альсара. — Останешься в столице или вернёшься погостить домой в Дайяри?
— Я бы съездила к родителям вместе с Хайденом и официально представила бы его в качестве своего мужа.
— Ещё он упоминал, что был бы не прочь нанести визит твоему дяде, — добавил подошедший к нам Кристиан и попрощался с нами, спеша увидеться с любимой женой и дочкой.
Помахав ему рукой на прощание, я вскрикнула от боли: запястье, на котором располагалась брачная метка, сильно защипало, а еле заметный алый узор за считанные секунды исчез без следа с моей кожи.
Смутная догадка прорезала моё сознание…
— Сволочь! Леон! — заорала я и со всех ног побежала в здание академии.
“Зачем он снял метку?” — моё сердце колотилось как бешеное. Я не могла поверить, что Хайден сдержал ненужное мне обещание и повернул обряд вспять!
Почему? С какой целью?
Я же призналась ему в своих чувствах! Я хочу, чтобы он и дальше оставался моим мужем! В конце-концов, я так и не дождалась нашей первой брачной ночи!
Я обежала все этажи, заглянула во все кабинеты, побывала в наших апартаментах — пусто.
Как будто он провалился сквозь землю! Растворился в воздухе! Исчез!
— Где Леон? — спрашивала я каждого, кто попадался на моём пути, но окружающие лишь качали головами и разводили руками.
Лишь Одисси дал внятный ответ:
— Я видел, как ректор Леон выходил за ворота.
Вернувшись в наши апартаменты, я обессиленно упала на мягкий ковёр в гостиной и горько зарыдала. Не сразу пришло осознание, что Хайден потерял свои силы и стал обычным человеком.
Но зачем? Почему он это сделал? На этот вопрос я так и не смогла найти внятного ответа.
Неделю спустя
Вот уже седьмой день подряд я проводила всё свободное время в саду родного дома в Дайяри. Отец с утра до ночи был занят семейным делом, обрадованная моим возвращением мама настойчиво велела мне отдыхать, набираться сил и сама хлопотала по дому.
Ректор, библиотекарь и адепты, впавшие в кому, вернулись в сознание, благодаря совместным усилиям Кристиана и одного известного целителя из Хатрэй. Алистер был тут же арестован и отправлен дожидаться суда в королевскую тюрьму для особо опасных заключённых. Эдвин и Шелли были направлены в закрытое поселение у подножья Падасских Гор.
На место ректора Академии Дальстад единогласно избрали де Ареона, а его заместителем стал не кто иной, как Аллен Альсар. Согласно рабочему договору, я должна была отработать на должности главного ассистента ректора до конца учебного года. Должность декана факультета артефакторики занял старый знакомый Кристиана по имени Саарон Арч.
Ну а пока в академии полным ходом шли ремонтные работы, я вернулась домой и безуспешно пыталась выкинуть из головы проклятого Хайдена Леона.
Ни одной весточки за семь дней! Ни попытки связаться по кристаллу, ни письма, ни телеграммы!
— Какая же ты скотина, — всхлипнула я и в сердцах бросила тяпку на землю.
— Розалин! — в оранжерею вбежала моя мама, сверкая глазами. — Иди скорее, там такое!
— Где? — устало вздохнула я.
Неужели окрестные мальчишки снова вылепили из грязи и листьев неказистую фигуру в виде крылатой твари, слухи о которой тут же разлетелись по всей Сейдании?
Ко мне даже приходили из местной газеты и просили интервью, но я была так поглощена жалостью к себе и обидой на Хайдена, что ответила им категорическим отказом.
— Пойдём скорее! — мама сняла с моих рук рабочие перчатки, испачканные в земле и обтёрла с рабочей рубашки налипшие листья. — Ты должна это увидеть своими глазами.
Обогнув дом я застыла при виде неописуемой картины: весь передний двор был завален букетами роз всех сортов и размеров, а посреди жёлто-розово-бордового ковра стоял сияющий Леон в новеньком костюме и улыбался так, как будто выиграл в лотерею.
— Розалин Флёр, позвольте сделать вам официальное предложение руки и сердца, — торжественно объявил Хайден и порывисто встал на одно колено.
Прямо туда, где лежали усыпанные острыми шипами стебли.
Даже не поморщился, гад!
— Пошёл вон, — коротко ответила я и быстро отвернулась, не желая чтоб этот желтоглазый прохвост видел мои глаза, полные горьких слёз.