— Чёртов придурок, да он с ума сошёл! — выругался помрачневший Альсар. — Не переживай, Роза, я с ним поговорю и он без устали будет вымаливать прощение.
— Перестань, — отмахнулась я, с затаённым страхом и возбуждением поглядывая вглубь библиотечных рядов, где находилась дверь, ведущая в архив. — У него сегодня запланирован приватный ужин в его кабинете с помощницей Этторе. Не хочу им мешать.
— Нет, я всё же выскажу этому кретину всё, что думаю о нём, — боевой маг разозлился не на шутку. — Друзья — это святое, Розалин. Я не дам тебя в обиду.
— Аллен, пожалуйста, — взмолилась я.
Единственное, что меня сейчас интересовало — это архив и курсовая господина Шелли.
— Пойдём с нами, Розалин, — настаивал Аллен. — Он не посмеет выгнать тебя. А скажет хоть слово против — вылетит сам. В окно.
— Он сказал, если вы будете информировать меня о расследовании, то вмиг лишитесь своих должностей.
— Отлично, — завёлся Альсар. — Пускай попробует.
Я сдалась и рассказала деканам о том, что хочу снять брачную метку и о курсовой главы лекарского крыла, ради которой была готова исследовать пугающий меня архив.
— Тебе помочь? — учтиво предложил Кристиан, но я покачала головой.
— Спасибо, справлюсь сама. А вы идите, разгадка подземелий очень важна. Только выяснив причину внезапной комы, господин ректор снимет этот проклятый купол и мы все будем свободны.
— Хорошо, Розалин, — улыбнулся Альсар и дружески похлопал меня по плечу. — Надеюсь, твои поиски увенчаются успехом. И не забивай себе голову глупой выходкой Леона. Уверен, он уже жалеет, что обидел тебя.
Я от всей души поблагодарила друзей за поддержку и побежала между книжными рядами по старой, выцветшей ковровой дорожке. Дверь в архив была заперта, но я помнила, что в каморке библиотекаря на стене висела дощечка с вбитыми в неё гвоздями, на которых висели ключи.
Чихая от клубившей в воздухе пыли, скопившейся в маленьком помещении, я нашла массивный железный ключ, над которым была полустёртая надпись “Архив” и медленно, затаив дыхание, подошла к заветной двери.
Сердце колотилось так громко, что я едва слышала свои мысли! В памяти совершенно некстати всплыли воспоминания, как в прошлый раз я удирала из архива, почувствовав там присутствие чего-то или кого-то потустороннего. До сих пор я не пришла к однозначному выводу, кто всё-таки выключил свет и запер дверь, а также имитировал ректорский голос.
“Ну же, не дрефь, Розалин”, — успокаивала я сама себя. — “Наверняка, это был дурацкий розыгрыш. Кто-то из адептов решил подшутить, а когда академию накрыл защитный купол, они сами перепугались и убежали”.
Версия звучала правдоподобно и я слегка успокоилась Вставила ключ в замочную скважину и дважды провернула его, открыв дверь. С протяжным скрипом она подалась и я, на секунду остановилась, желая бросить всё как есть и пулей выбежать из библиотеки.
А остаток дня можно провести у себя в комнате, либо в оранжерее. Кстати! Надо забрать вещи из апартаментов Леона!
— Так, Розалин, — произнесла я вслух. Звук собственного голоса немного меня успокоил. — Перестань думать об этом идиоте. Иди, найди курсовую, возьми список нужной литературы и выпиши все упоминания о проведённом Хайденом обряде. Всё, пошла! Пошла!
Я широко распахнула дверь и приставила к ней две стопки книг, чтобы она случайно не закрылась. Щёлкнула выключателем и на потолке засветились тусклым светом магические лампы. Запах старой бумаги, кожаных переплётов и пыли забились в нос и я ещё несколько раз с наслаждением чихнула, затем прислушалась. Тишина! — Вот видишь, а ты боялась, — продолжала я успокаивать себя, — да если бы здесь был кто-то посторонний, он бы выдал своё присутствие кашлем или чихал бы, как и я. Вообще, надо передать уборщице, чтобы прибралась здесь и в библиотекарской каморке. Лучшая академия материка, а грязи!
Моё бормотание расслабляло меня и позволяло продвигаться вглубь, минуя старые полки из рассохшегося дерева, заполненые коробками с документами и списанными учебными материалами.
Как сказал Шелли, полка с нужными мне курсовыми была на шестой полке одиннадцатого стеллажа. Я без труда нашла нужную коробку с подписью “Курсовые факультета целителей” и указанным на ней годом. Стиснув зубы, потянула её за бока и чуть не упала — коробка была неимоверно тяжёлой.
Старый картон рассыпался в руках и на пол полетели многочисленные папки в мягких кожаных обложках, взметнув вверх клубы пыли и паутины. Я успела отвернуться и закрыть нос и рот рукавом кофты, чувствуя, как в затхлом помещении у меня начинают слезиться глаза.