— Может, всё же вернём госпожу Флёр, то есть Леону? — спросил де Ареон. — У Розы живой ум, смекалка и…
— Нет, это не подлежит обсуждению, — перебил я декана, устав от упоминания Розалин.
Потому что каждый раз, когда я слышал её имя, чувствовал себя настоящим подлецом!
Хватит, надо сосредоточиться на деле. Потом найду Розу и мы с ней поговорим.
Приняв данное решение, на душе стало гораздо легче. Да, именно так — поговорить! И извиниться за то, что вспылил.
Но это позже, сейчас есть дела, от которых зависят несколько сотен жизней тех, кто заперт в данный момент в академии.
— Вы уже пришли к каким-либо умозаключениям? — спросил я деканов, перебирая бумаги, исписанные то крупным, размашистым почерком Аллена, то мелким и аккуратным почерком Эри.
— Да, но тебя это не обрадует, — вздохнул де Ареон. — Лучше сам прочитай, потом обсудим.
И я стал читать. С каждой страницей, с каждым просмотренным листом, в голове складывалась единая картина из сотни пазлов-обрывков информации, полученной мной как сейчас, так и многие годы назад.
Закончив чтение, я откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками. Вот почему мать так настаивала на браке с Розалин!
Но почему отец молчал до самой смерти?
— Хайден, ты в порядке? — участливо спросил меня Аллен.
— Нет, — я честно признался. — Вообще не в порядке. Но теперь я догадываюсь, что случилось на самом деле в этих проклятых подземельях пятнадцать лет назад и как это связано с нами.
Деканы потребовали немедленно ввести их в курс дела. Я кивнул, но сначала подошёл к раскрытому окну, где стоял чайник, графин с водой и коробочки с травами и чаем, которые использовала Роза.
Спустя несколько минут поставил на стол три кружки с чаем. Осторожно отпил из одной и скривился.
— Какая же гадость, — скривился я, вспомнив о том, какой необыкновенный чай заваривает моя Роза.
Моя жена.
Какой же я всё-таки кретин!
Не буду ждать вечера, сейчас расскажу деканам о своих догадках, чтобы и они напрягли мозги, а затем пойду и поговорю с Розалин.
И вчетвером будем думать, что делать дальше.
— Вырисовывается безрадостная картина, — произнёс я, мрачно поглядывая на чёрную жижу в моей кружке, резко пахнущую травами. — Пятнадцать лет назад Его Величество собрал отряд из лучших магов Сейдании для того, чтобы найти легендарные подземелья. Задействовали даже народ из дружественного нам Хатрэй. Ранее нам было известно о том, что маги вернулись во дворец с пустыми руками, упоминания о подземельях убрали из учебной литературы и спустя время о них все позабыли.
— Судя по записям из архива всё так и было, если бы не одна деталь, — добавил Альсар.
— Именно! Сразу после окончания экспедиции маги стали умирать. Кто-то быстро, как например дед Розалин. Кто-то сумел продержаться весьма приличное время. Но, как бы то ни было, через несколько лет не осталось в живых ни одного мага, кто бы мог рассказать нам о том, что на самом деле творилось в подземельях.
— Дияника сказала, что медиумы и некроманты, которых привлекли к обследованию некоторых тел, не смогли вызвать их души и вскоре также ушли за Грань Жизни, — сообщил де Ареон.
— Сопоставив всё увиденное здесь, — я показал пальцем на ворох бумажных листов, лежащих передо мной, — и те записи, что я видел в архиве, могу сказать следующее: маги обнаружили в подземельях какую-то странную, необъяснимую силу. Нечто опасное как для обычных людей, лишённых дара, так и для магов. Они смогли уничтожить её, вдобавок, запечатав вход в подземелья, но подверглись мощному проклятию. И теперь я понимаю, почему мой отец обсуждал с дедом Розы наш договорной брак.
— Что ты имеешь в виду? — хором спросили меня деканы.
Я решил ничего не скрывать и притянул к себе с края стола папку, в которой лежала магическая карточка молодой Розы. Достал её и показал друзьям.
— Когда мне исполнилось двадцать три года, мама показала мне эту карточку и рассказала о том, что после экспедиции в подземелья мой отец согласовал брак с девушкой по имени Розалин Флёр. Отец сообщил маме, что связь с её родом убережёт меня от возможной потери дара. На тот момент Розе как раз исполнилось восемнадцать лет.
— А Розалин знает об этом? — нахмурился Аллен.
— Уверен, что нет, — ответил я и продолжил рассказ. — Наша семья жила небогато. После смерти отца у меня не было возможности поступить в приличное учебное заведение. Я много работал, пытаясь обеспечить заболевшую с горя мать и младшую сестру. Она мечтала об Академии Дальстад, но ректор де Форнам отказал ей в приёме из-за того, что у нашей семьи постепенно отказывал магический дар.