С большим трудом я вынырнула из мира сладких грёз, где Хайден стоял передо мной на коленях, просил прощения со слезами на глазах и клялся мне в любви до гроба. Реальность оказалась более сурова: я сижу в кабинете человека, который чуть не принёс меня в жертву, сам он находится под стражей, где-то под нами притаился уснувший демон, а мой муж серьёзно ранен.
— Аллен, — попросила я друга, — я ведь так и не узнала, как вы нашли меня. Расскажешь?
— Давай так, — предложил Альсар. — Я сейчас выйду на пару минут, узнаю, как продвигаются дела у Кристиана, а затем всё-всё тебе расскажу. Договорились?
— Договорились!
Я проводила взглядом декана и закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок.
“После того, как де Ареон закончит с Хайденом, я останусь в его палате до тех пор, пока он не очнётся. Если понадобится — даже заночую рядом с ним, мало ли что ещё может случиться? У Шелли могли быть и другие сообщники, о которых мы даже не подозреваем. Как не подозревали Эдвина.”
Мои размышления прервал Аллен, объявившийся в кабинете с весьма довольным видом.
— Как он? — спросила я, в нетерпении ёрзая на кресле, и готовая бежать в любой момент в палату, где лежал мой муж.
— Кристиан почти закончил, — успокоил меня боевой маг. — Помимо ранения, у Хайдена практически полностью опустошен магический резерв. Любой другой в его состоянии не смог бы даже пошевелиться.
— Как такое вообще могло случиться? Чем сильнее маг, тем тщательнее он следит за резервом! — я умоляюще посмотрела на Альсара. — Прошу, не тяни, расскажи мне обо всём!
— Хайден хотел помириться с тобой и извиниться за сказанные им в запале слова. Он прибежал в библиотеку, но в ней никого не было. Дверь в архив оказалась не заперта, а на полу между стеллажами валялись в беспорядке старые курсовые. Леон вызвал нас по кристаллу связи и мы втроём нашли в архиве потайной ход, который вёл в подземелья.
— Потайной ход? — удивилась я, в то время, как в голове прояснились некие детали.
Теперь понятно, как Эдвин смог утащить меня в подземелья. А ещё это значит, что я не сошла с ума и кто-то действительно был в архиве в тот раз, когда дверь внезапно закрылась! И лишь благодаря тому, что я нашла рычаг, чтобы отпереть её изнутри, меня не схватили. Получается, библиотекарь нарочно заманивал меня туда перед тем, как впасть в кому!
— Крис вспомнил, что ты упоминала имя Шелли, когда мы встретили тебя у дверей в библиотеку, — продолжил Аллен. — Нам это показалось довольно странным и мы решили сначала переговорить с ним, но в кабинете его не было. Зато было кое-что другое.
Аллен встал со стула, подошёл к шкафу и достал из ящика дневник Алистера де Форнама.
— Откуда? Как вы его нашли?
— Наш дотошный де Ареон заметил, что книги и папки в шкафу стоят ровными рядами, кроме нескольких экземпляров в самом дальнем углу. Мы вытащили их и увидели спрятанный дневник де Форнама. Признаться честно, я бы никогда не обратил на это внимания, так что Крис молодец.
А ведь и правда! Шелли был единственным, кто знал о нашей с Леоном находке. Я ведь держала дневник в руках, когда мы вернулись в лекарское крыло после нападения на нас адептов в подземельях.
Каков же подлец!
А я верила ему, пила с ним чай, делилась сокровенным и жаловалась на моего мужа!
— Значит, он использовал нашу размолвку как повод похитить меня, — задумалась я вслух. — Бьюсь об заклад, он был уверен, что Хайден не станет искать меня после нашей ссоры и никто не помешает меня принести в жертву этому каменному уроду. Но почему именно я?
— Ответ на все вопросы кроются здесь, — Альсар протянул мне дневник. — Сама почитаешь или мне рассказать?
— Давай лучше ты, — ответила я. — Боюсь, сейчас не в состоянии не прочитать ни одной строчки.
— Всё началось пятнадцать лет назад. Его Величество отправил в академию экспедицию из лучших магов Сейдании. К ним присоединились несколько коллег из Хатрэй, заинтересованные в поисках таинственных подземелий. Официальная версия: они ничего не нашли и убрали всяческие упоминания о подземельях из учебников по истории.
— А неофициальная? — заинтересованно спросила я.
— Они нашли древнего демона, которого усыпил магистр Солано. Его же искал первый ректор Академии Дальстад — Родрик Шафир, но не нашёл.
— Но что это за демон и зачем его надо было искать?
— Хейль. Он же “Несущий разрушение”. В спящем состоянии Хейль служит невероятно мощным источником магической силы. А вот того, кто его разбудит от спячки, он наградит.
— Как? — кажется, я начала понимать, к чему клонит Альсар.