— То есть, ректор де Форнам планировал держать подле себя господина Шелли до тех пор, пока тот не станет достаточно силён, чтобы вскрыть защиту, которую поставили маги на вход в подземелья и пробудить крылатую тварь?
— Именно так, — кивнул Альсар.
— Вот подлец! И как ему удавалось так долго притворяться уважаемым человеком? — в отчаянии воскликнула я.
— Мало того, — вздохнул Аллен, — Алистер, будучи правой рукой короля, подменил отчёт по экспедиции, который был передан в архив, что находится во дворце. В нём не было ни слова о смерти старшего брата Шелли.
— А что потом?
— А потом началось самое интересное. Все участники экспедиции мертвы, их дети повзрослели, о подземельях уже позабыли. Шелли достиг пика развития своего магического дара. Чем не момент, чтобы пробудить древнего демона и получить неограниченную власть над миром? Мысли о том, чтобы короли Сейдании и Хатрэй валялись в его ногах, умоляя о пощаде, посещали его каждую ночь перед сном. Амбиции Алистера были невероятны!
Вот только благодаря этим самым амбициям, более десятка человек сначала впали в кому, затем стали ручными марионетками злодея Шелли. А Кристиан вынужден прикладывать все силы, чтобы мой муж не ушёл навсегда за Грань Жизни.
И наша ссора уже не казалось мне такой ужасной. Куда важнее для меня было то, чтобы мой Хайден поправился и встал на ноги.
Как же я хотела увидеть его! Взять за руку и прошептать, как он мне дорог. Поблагодарить за то, что был готов пожертвовать своей жизнью ради меня! Если бы не он, каменное крыло демона раздавило бы меня, и тут Кристиан был бы уже бессилен.
Но у меня были ещё вопросы к Альсару.
— Аллен, почему же он пригласил меня стать его ассистентом? Я не отправляла резюме и не искала работу в Академии Дальстад, но получив приглашение, я так обрадовалась, что у меня не возникло никаких подозрений! Наша семья отчаянно нуждалась в деньгах.
— Ты нужна была Алистеру как представительница рода Флёр. Проще говоря, тебя должны были принести демону в жертву. Что и пытался сделать Шелли.
— Почему именно я?
— В дневнике об этом не слова, но на ум приходит только одно: именно твоему деду удалось усыпить демона. Смотри в чём дело, Розалин. Дневник Алистера — это не просто тетрадь, а редкий артефакт, в котором хранятся все записи за последние тридцать лет его жизни. У нас не было времени тщательно проштудировать все страницы, каждая минута промедления могла стоить тебе жизни. Но из того, что мы узнали: Шелли сказал де Форнаму, что у него не получилось открыть вход в подземелья. На самом деле он решил сберечь дар для пробуждения демона, поэтому Алистер предложил ему использовать сыновей и внуков тех магов, которые искали подземелья, как представителей сильного рода. Но защита была настолько сильна, что все попытки привели к провалу — адепты опустошили магический резерв и впали в кому.
— Восстановить магический резерв несложно, хотя и энергозатратно, — размышляла я вслух. — Но Шелли нужна была каждая крупица его дара, поэтому он лишь делал вид, что пытался их лечить и восстанавливать резерв!
— И тут в дело вступает Эдвин, — кивнул Альсар. — Алистеру было не сложно запугать артефактора. Ректор пригрозил, что отправит королю ложный донос и обвинит Эдвина в злоупотреблении положением и нелегальной торговле артефактами из хранилища академии. В результате тот стал их безвольной марионеткой. Зомбированные коматозники — его работа. Так вот, раздосадованный неудачами, Алистер во время своего последнего визита во дворец украл накопитель магической силы и сам попытался вскрыть защиту. Результат известен — он, как и остальные, впал в кому.
— Кто же тогда открыл подземелья и как в том кабинете оказался дневник де Форнама?
— Шелли. После случившегося с Алистером он нашёл дневник ректора в его кабинете и решил действовать сам. Силы его дара хватило на то, чтобы вскрыть подземелья и, вооружившись дневником де Форнама, он принялся составлять план действий, используя одну из комнат, расположенных в коридорах. Днём он был главной лекарского крыла, а по ночам как безумный изучал всю литературу, что смог найти в библиотеке и архиве. Кстати, кома библиотекаря — его рук дело. Тот задавал слишком много вопросов.
Рассказ Альсара прервало появление де Ареона. Декан спецкурса, бледный с посиневшими губами, сделал шаг вперёд и покачнулся, едва не упав. Воздушный поток Альсара удержал его на ногах, а затем и сам боевой маг пришёл на помощь, усадив обессиленного Кристиана в одно из кресел.
— Спасибо, — поблагодарил друга де Ареон. — Жизнь Хайдена вне опасности. Розалин, подежуришь в его палате? Мне надо немного…