НОВИЦКИЙ. Боже! Боже! Наш ненасытный Космофлот строит ещё один корабль. Это немыслимо. Я пытался объяснить, что мы не можем, что колония и так работает на износ, но... (Закрывает лицо руками.)
ДАЛТОН (сурово). Но зачем Шастри этот корабль?
НОВИЦКИЙ (горько усмехаясь). Для экспедиции в систему Юпитера. Искать там аквилиан. Всё та же надоевшая сказка! (Всхлипывает.) Я не знаю, Астар. Как я скажу людям, что норма снабжения будет урезана ещё на десять процентов? Что вводятся новые сверхурочные работы? Что отпуска опять переносятся? Как я буду смотреть им в глаза?
ДАЛТОН (грохнув кулаком по столу). Довольно! Хватит терпеть. Пора положить конец этому рабству. Соедините с Марсом!
В воздухе появляется Нерия Вэй, прайм-администратор Колонии Сильвана.
ВЭЙ. Приветствую, док Далтон. Уже получили последний приказ Шастри?
ДАЛТОН. Приветствую, док Вэй. Да, получили, и отказываемся его выполнять. Мы больше не подчиняемся Венере!
ВЭЙ (всплескивая руками). Не могу поверить! Док Новицкий, это правда? Вы восстали против Космофлота?
НОВИЦКИЙ (встаёт, выпрямляется, молодеет на глазах). Да! Да! Наконец-то мы на это решились!
ДАЛТОН. Вы с нами, Нерия?
ВЭЙ (расцветая). О, конечно, мой друг!
Текст:
Вот так две главные колонии — Фламмарион и Сильвана — объединились и восстали против тирании Космофлота. Это случилось 10 марта 2423 года — тебя ещё не было на свете, [ИмяУченика]. Вслед за ними провозгласили независимость и другие колонии в космосе и на Земле. Так народы Солсистемы начали борьбу за свободу.
Видео:
картины космических битв. Сквозь черноту пространства плывут корабли, на них поворачиваются антенны и оружейные турели. Ракеты вылетают из стартовых шахт и разделяются на стройные рои снарядов. Ослепительно вспыхивает беззвучный взрыв. Корабль разлетается на раскалённые докрасна осколки.
Текст:
Большинство колоний поддержало революцию. После нескольких сражений повстанцы начали брать верх.
Видео:
Адонис Шастри с багровым, искажённым в бешенстве лицом колотит кулаком по столу так, что тарелки летят на пол.
ШАСТРИ (визжит). Нет! Нет! Нет! Никогда проклятым мятежникам, подлецам, предателям не увидеть моего поражения. Я уничтожу их до последнего человека! Сравняю с грунтом, распылю на атомы! Рой Светлячков! Вот какой фигурой я сделаю ход! Приказываю направить весь Рой на Фламмарион!
ОКЕЛЛО (в шоке). Но овер-коммандер, вы не можете! Рой — оружие против аквилиан. Вы не посмеете направить его на людей, на тех, кого поклялись защищать! Вы не можете изменить присяге!
ШАСТРИ. Что-о?! (Тяжело поднимаясь из-за стола.) Это что, мятеж, Окелло? (Вопит в воздух.) Арестовать! Расстрелять изменника!
ОКЕЛЛО (играя желваками). Есть, овер-коммандер. (Выхватывает пистолет и стреляет в Шастри.)
Текст:
Так погиб Адонис Шастри, непримиримый враг свободных колоний. Вскоре новый овер-коммандер Окелло заключил мир и признал независимость Марса и Луны.
Видео:
Новицкий, Далтон и Вэй стоят, держась за руки, и смотрят в камеру — мужественно, устало и просветлённо.
НОВИЦКИЙ. Мы выполнили свой долг.
ВЭЙ. Мы победили.
ДАЛТОН. Теперь мы — свободный народ.
Звучит гимн Колонии Фламмарион.
Чёрный король
11 апреля 2473 г.
Лапута Эрикс, Венера
Небо в панорамном окне было огненным. Мглисто-кровавым в надире и золотым в зените — золотым сиянием сквозь прозрачно-алые слои волокнистых и перистых облаков. Окно не было настоящим — никакое стекло не выдержало бы полутора веков воздействия сернокислотного смога. Да и человеческий глаз увидел бы снаружи только слепящую, сливочного цвета мглу без деталей и глубины. «Окно» было на самом деле экраном во всю стену кабинета, и показывало внешний мир не в видимом свете, а в ультрафиолетовом.
Максвелл Янг, прайм-администратор Колонии Эрикс, овер-коммандер Космофлота, стоял у экрана спиной к комнате. Невысокий, слегка сутулый, с сединой в волосах, он был в простом чёрном кимоно, какие некогда носили мастера боевых искусств. Одеяние было аурой, виртуальной иллюзией. Его скромный вид был обманчив. Реалистичный просчёт и рендеринг всех этих мягких свободных складок требовал такой процессорной мощности, какой обладали только самые дорогие импланты.