- А трава?
- Она тоже появилась только после свертки. Выжившие носители вирионных кластеров объединись в конгломерат, который вы называете травой. И мы хотим вернуться в нормальный мир, Джилл.
- Чтобы все стали вот этой бурой людоедской дрянью?
- В обычном мире трава не могла бы существовать, - покачал головой отец Дрекслер. - Но здесь ее делает возможной те же условия, что обеспечивают существование Доб. Стоит только отключить генератор свертки, и трава распадется на отдельных существ. Я уверен, что Великан ошибался - мир за пределами башни не погиб. Он просто стал другим. Это всего лишь новый виток эволюции - люди начали меняться, чтобы приспособиться к жизни в открытом космосе и на других планетах, возможно даже на звездах. Жизнь за границами Башни продолжается - не такая, какая была до свертки, и не такая как сейчас в Башне. Но она существует и распространяется по вселенной, гораздо успешней, чем в оковах машинной цивилизации. В то время как вы заперты здесь и служите объектами для бессмысленных экспериментов моей худшей половины и ее графенового барбоса.
- Знаешь, отче, даже если я тебе поверю... Ваши методы борьбы с Великаном ненамного лучше его собственных.
- Это война, - монах помрачнел. - Ты сама видишь, любое поглощенное травой существо спокойно может существовать вне конгломерата. Но нам нужна вычислительная масса для вторжения в Замок, чтобы взломать Доб и отключить генератор свертки. Хотя тот, старый Великан, не одобрил бы ни моих действий, ни того, кто находится в Замке.
- Дед, скажи ей самое главное!
Джек оставался стоять сзади. Неподвижный полиамид и горящая красным линза глаза ни у одной из голов не баловали Джилл при общении богатством эмоций, но она научилась различать их по голосу Джека. И ей вдруг жутко захотелось никогда не слышать то, что Джек просил сказать отца Дрекслера.
- Джилл, твоя коса - действительно страшное оружие. Оно пришло сюда из старого мира. И оно действительно может уничтожить все - Башню, траву, генератор свертки, даже неразрушимую обычными средствами структуру Доб... Как ты догадываешься, Великана из этого списка интересует только трава. Но использовать косу может только человек с определенной ДНК. Тот, кто владел ей до свертки. Этот человек, воин, он погиб. Мне этот точно известно. Однако на станции остались его потомки. Их наследственный код отличался от кода воина, но оружие отзывалось на него, хоть и не в полную силу. Все это время великан искал подходящую основу для создания копии ДНК воина...
- Монах, хватит! - Джилл попятилась от отца Дрекслера.
Ее трясло.
- Ты - цель экспериментов Великана. Ты тоже оружие, инструмент способный высвободить всю энергию нуклонной косы. В тебе есть часть того воина, что владел косой. Поэтому ты смогла вырваться из клеток Замка. Но ты не можешь убить великана.
Джилл закрыла уши ладонями, чтобы не слышать монаха. Шаг, другой, и она ощутила за спиной пустоту.
- Ты не можешь убить великана, потому что страх перед ним в тебя вложен при создании, - Джек выступил вперед и протянул Джилл руку. - Пойдем с нами. Мы сможем изменить тебя...
- Нет.
Вряд ли Джек ее услышал. Даже сама Джилл едва различила собственные слова.
Она глубоко вдохнула и сделал последний шаг. Тело стало легким, в ушах засвистел воздух и голова опустела. Белая маска Джека с горящим красным глазом, пораженное вселенской печалью лицо отца Дрекслера и изрезанный узором коммуникаций потолок удалялись от нее.
В бесконечном своем спуске к мифической поверхности Джилл с каждым этажом чувствовала как масса Башни все больше и больше давит на нее. На каждом новом уровне потолки казались все ниже, прижимая ее к поверхности. В ноосфере Замка Джилл узнала о таком термине, как клаустрофобия. До жути смешно было позволить этой штуке поселиться в своей голове, зная, что весь твой мир состоит из череды замкнутых пространств.
Через край балкона хлынул поток извивающихся стеблей. Они настигли Джилл в мгновение ока, раньше, чем она успела подумать о том, что могла бы избавиться от назойливых щупалец одним взмахом косы. Стебли осторожно обхватили ее, замедлив падение. Несколько самых тонких слабо коснулись лица Джил и в ее голове зазвучали голоса. Сперва это был просто белый шум, потом он стал похож на готовящийся к выступлению оркестр с тысячами инструментов. А затем грянула симфония, в которой Джил различила отдельные голоса.
- Мы знаем, как выбраться из башни, - пели одни.
- Присоединяйся к нам! - увещевали другие. - Слейся с нами, мы заберем твой страх перед Великаном!
- Отец Дрекслер, это правда? - спросила Джилл.
- Мы можем это сделать. У тебя всего лишь исчезнет крохотный участок ДНК, внедренный Великаном.
- Скажи мне, отче, а что случится, если в Замке я встречусь Великаном, уже без страха перед ним? И убью его?
- Я смогу отключить генератор. А потом... При развертке я исчезну. К счастью или к сожалению, но не все части личности Великана существуют до сих пор. Природа же не терпит пустоты и в моем случае она ее просто ликвидирует.
- И тебе не страшно?
- Нет. Быть огрызком целого не так уж и легко, особенно если именно этому огрызку досталась совесть и необходимость отвечать за то, что целое сделало раньше. Так что я не боюсь исчезнуть. Думаю, что хоть чуть-чуть, но я заслужил покой.
- Тогда у меня еще один вопрос.
- Да, дочь моя?
- Если вы можете забрать мой страх пере Великаном, значит можете изменить и еще кое-что?
- Несомненно.