- Иди, Джилл, - внутри головы прозвучал голос отца Дрекслера. - Иди, это наш единственный шанс! Как только ты убьешь Доб, генератор свертки отключится. Мы захватим в себя всех живых существ в Башне. Они, как и ты, будут защищены после возврата в реальное пространство.
Трава, наконец, полностью облепила тело Джилл, образовав подвижный панцирь, вполне заменявший старый экзоскелет. Зрение прояснилось и Джилл увидела перед собой парящую в грозном сиянии Доб.
Джилл сделала шаг вперед, по панцирю пробежала волна мерцающих огней, истончивших его лишь на долю секунды - материал был тут же восстановлен за счет тянущихся из-за спины щупальцев.
- Девчонка, ты не сможешь этого сделать!
Голос Великана болезненно ударил по ушам даже через наслоения травы.
Гигант поднялся с трона и протянул руку к Джилл. От него к налившемуся багровым пузырю с Доб тянулись горящие нити.
Джилл прошиб ледяной пот, но тут она поняла, что на самом деле не боится. Ни Великана, страх перед которой из ее ДНК удалила трава, ни Доб, которую она вообще никогда не боялась.
Перехватив косу поудобней, Джилл ринулась на трон.
Она готова была поклясться, что на лице Доб мелькнуло озадаченное выражение, но Джилл уже вскочила на парящее над полом подножие трона, увернулась от неожиданно ловких рук Великана, и в два прыжка оказалась на его плече.
Оставался еще один прыжок.
Доб выбросила перед собой кромку режущего поля, отсекая Джилл от травы, и вскипятила воздух вокруг, превратив его в ионизированный газ, но время было упущено - с занесенной над головой косой, Джилл летела точно на мерцающий тревожными сполохами пузырь с бешено вращающимся внутри тессерактом.
- Спокойной ночи, сука!
И Джилл со всей силы врезала по шару косой.
И был свет.
И была тьма.
И были жар, и холод, и еще дохренища всякой фигни...
... когда Джилл, наконец, прозрела.
Хотя, конечно, сперва ей показалась, что Доб выжгла ей глаза. Мгновением позже она поняла, что просто видит небо. Такое же, как в зале у великана. И это небо не было похоже на потолок башенного этажа - оно имело глубину и по нему Создатель щедро рассыпал поля сочных, спелых звезд.
Джилл не сразу оторвала взгляд от далеких светил, но когда она смогла это сделать, то перед ней предстало не менее удивительное зрелище - ослепительный шар Солнца, окруженный таким же как на снимках в храме Великана кольцом. Только теперь начальное дерево обросло бесчисленным количеством ветвей и листьев. Кольцо окружало беспрерывно двигающееся скопище объектов - некоторые из них были похожи на огромные зеркальные пузыри, некоторые напоминали обернувшееся вокруг Солнца дерево-кольцо, только в миллионы раз меньше размером, другие когда-то, видимо, были астероидами, но теперь их пронизывали причудливые конструкции. Джилл также разглядела несколько матовых дисков, слишком правильной формы, чтобы приписать им естественное происхождение. Их поверхность покрывали ровные грядки крошечных огоньков - и крошечными они казались ровно до того момента, пока Джилл не сообразила, насколько близко эти диски находятся к кольцу. Но даже они не производили такого впечатления, как туго натянутые купола сияющих солнечных парусов, уносящих прочь от кольца целые миры, космические перекати-поле из свившихся в шар побегов.
Впрочем, стоило только Джилл освоиться с масштабами сцены, как ее ждало новое потрясение. То, что сперва она приняла за протянувшуюся за Солнцем реку ярких звезд, оказалось еще одним кольцом, и на этот раз его размеры действительно было сложно вообразить, потому что Солнце на фоне этой стены вдруг стало не больше детского мячика.
Но главное - ни на мгновение Джилл не усомнилась что здесь вовсю цветет жизнь - космос вокруг просто кипел от информации.
Джилл потеряла счет времени, глядя по сторонам. Когда она, наконец, пресытилась зрелищем нового мира, то перевела взгляд вниз. Под ней вращался удивительный серебряный цветок - тысячи вложенных друг в друга оболочек раскрылись как лепестки фантастической розы. Джилл стояла на вершине тонкой ажурной конструкции, растущей из ее центра.
Не смотря на то, что Джилл лишилась и нанитной брони и травяной оболочки, она не ощущала ни холода, ни жары, ни космической радиации. Ее тело вытянулось и как будто покрылось переливающейся пленкой.
Джилл чувствовала лишь невероятную легкость.
И солнечный свет. Он гладил и ласкал, и насыщал.
Обернувшись, Джилл увидела, как за спиной плывут два переливающихся всеми цветами радуги полупрозрачных полотна. Именно они впитывали солнечный свет, струившийся внутри ее тела.
Джилл стала собой. Настоящей.
А затем, как-то сами по себе, полотнища развернулись и Джилл увидела свои крылья - самое прекрасное, что она когда либо видела в жизни.
Она распрямилась, взмахнула обретенными крыльями и взмыла над серебряным цветком.
Где-то там, внизу, ее ждал Джек.
1
2
11