- Однажды вирионные кластеры вырвались в окружающий мир. Или их специально выпустили - вряд ли мы это когда-нибудь узнаем. Начался неконтролируемый процесс самокопирования биологических репликаторов. В отличие от нанитов, вирионы невозможно отключить, просто перестав подавать им энергию. Великана охватил страх и он решил, что мир гибнет. Когда вирионные кластеры добрались и до его станции, Великан свернул пространство, замкнул в само себя.
- Что-что он сделал?
- Тебе знаком фокус с лентой Мёбиуса? - спросил отец Дрекслер.
- Ага. Это когда склеиваешь концы ленты так, что у нее получается всего одна сторона.
- Примерно то же великан сделал со своей станцией. А так как он сворачивал трехмерное пространство, получилось то, что ты называешь Башней. Но с ней не все просто. Из Башни нет выхода - она замкнута в саму себя. И снаружи в нее тоже не попасть. Топологические свойства Башни свели бы с ума любого математика старого мира...
- Эй, но я что-то так и не догнала, как оказалась здесь, у Замка?!
- Пространство замкнуто, Джилл, - подал голос Джек. - Это как кольцо, без начала и конца. Поэтому, спускаясь, мы с тобой на самом деле двигались обратно к Замку.
- П...здец... - только и смогла выдавить из себя Джилл. - Значит никакой Поверхности? Никакого выхода?
Она поднялась на ноги и подошла к парапету. В ноосфере Замок сиял каскадами разноцветных огней. Жизнь внизу, какой ее знала Джилл, била ключом.
- Свертка предотвратила дальнейшее проникновение вирионных кластеров, но вызвала массу непредвиденных последствий, - продолжил монах. - Пространство поменяло свойства. Многие обитатели станции просто исчезли, другие изменились до неузнаваемости и превратились в странных существ вроде твоего друга Джека. На самом деле он три разных человека, но благодаря свертке слит в одно существо.
- Отче, он ведь не пришел из старого мира, так? Так почему же с ним приключилась такая фигня?
- Вряд ли я смогу тебе это объяснить так, чтобы ты поняла. Но если сейчас вернуть нас в обычное пространство, он станет тремя разными людьми, - отец Дрекслер встал у парапета рядом с Джилл. - Кое-кто после свертки наоборот распался на отдельные личности. Пока генератор свертки работает, никто внутри Башни не является таким, какой он есть на самом деле
- А Великан?
- Великан тоже распался на несколько личностей. Я - одна из них. И, боюсь, та личность, что осела в Замке, отхватила не лучшую часть старого Великана.
Пока Джилл переваривала сообщение, монах продолжил:
- Помимо прочего, свернутое пространство сделало возможными сверхмощные мыслящие машины - когиторы, которые не могли существовать в обычном пространстве. У Великана был компьютер по имени Доб - возможно самый лучший из созданных человеком. После свертки, структура его графеновых процессоров настолько плотной и многомерной, что Доб превратилась в богоподобное существо, возможности которого внутри башни почти неограничены. То, что ты сейчас видишь в ноосфере - результат ее деятельности.
- А трава?
- Она тоже появилась только после свертки. Выжившие носители вирионных кластеров объединись в конгломерат, который вы называете травой. И мы хотим вернуться в нормальный мир, Джилл.
- Чтобы все стали вот этой бурой людоедской дрянью?
- В обычном мире трава не могла бы существовать, - покачал головой отец Дрекслер. - Но здесь ее делает возможной те же условия, что обеспечивают существование Доб. Стоит только отключить генератор свертки, и трава распадется на отдельных существ. Я уверен, что Великан ошибался - мир за пределами башни не погиб. Он просто стал другим. Это всего лишь новый виток эволюции - люди начали меняться, чтобы приспособиться к жизни в открытом космосе и на других планетах, возможно даже на звездах. Жизнь за границами Башни продолжается - не такая, какая была до свертки, и не такая как сейчас в Башне. Но она существует и распространяется по вселенной, гораздо успешней, чем в оковах машинной цивилизации. В то время как вы заперты здесь и служите объектами для бессмысленных экспериментов моей худшей половины и ее графенового барбоса.
- Знаешь, отче, даже если я тебе поверю... Ваши методы борьбы с Великаном ненамного лучше его собственных.
- Это война, - монах помрачнел. - Ты сама видишь, любое поглощенное травой существо спокойно может существовать вне конгломерата. Но нам нужна вычислительная масса для вторжения в Замок, чтобы взломать Доб и отключить генератор свертки. Хотя тот, старый Великан, не одобрил бы ни моих действий, ни того, кто находится в Замке.
- Дед, скажи ей самое главное!
Джек оставался стоять сзади. Неподвижный полиамид и горящая красным линза глаза ни у одной из голов не баловали Джилл при общении богатством эмоций, но она научилась различать их по голосу Джека. И ей вдруг жутко захотелось никогда не слышать то, что Джек просил сказать отца Дрекслера.
- Джилл, твоя коса - действительно страшное оружие. Оно пришло сюда из старого мира. И оно действительно может уничтожить все - Башню, траву, генератор свертки, даже неразрушимую обычными средствами структуру Доб... Как ты догадываешься, Великана из этого списка интересует только трава. Но использовать косу может только человек с определенной ДНК. Тот, кто владел ей до свертки. Этот человек, воин, он погиб. Мне этот точно известно. Однако на станции остались его потомки. Их наследственный код отличался от кода воина, но оружие отзывалось на него, хоть и не в полную силу. Все это время великан искал подходящую основу для создания копии ДНК воина...
- Монах, хватит! - Джилл попятилась от отца Дрекслера.
Ее трясло.
- Ты - цель экспериментов Великана. Ты тоже оружие, инструмент способный высвободить всю энергию нуклонной косы. В тебе есть часть того воина, что владел косой. Поэтому ты смогла вырваться из клеток Замка. Но ты не можешь убить великана.