Так было, пока он не встретил Розу. Казалось, она ничего не сделала для этого, но Джордж не мог забыть ее пленительного взгляда, какого он не встречал ни у одной женщины. А как эта хрупкая девушка может постоять за себя, когда ею пренебрегают! А самые вкусные на свете вещи, приготовленные ею своими руками!
Когда Джордж думал об этом, его охватывало желание. Наверное, именно это и вызвало его сегодняшний сон. Ему часто снились женщины: иногда эти сны были навеяны мужскими рассказами у костра, иногда они повторяли невольное стремление его тела, созданного не для безбрачия. Ему нужна была женщина.
Но Джордж еще никогда не видел сна такого, как сегодня ночью. Джордже женат. На Розе. Он не помнил точно, где они жили. Дом напоминал Эшбурн, их фамильный особняк в Вирджинии, или те дома, в которых он квартировал во время войны. Но, кажется, они жили в Вирджинии. Странно, но его братья были их детьми. Они постоянно пререкались друг с другом, но настроение сна было счастливым. Джорджу нравилось быть мужем Розы, вести хозяйство в своем огромном имении и поднимать большую семью. Этот сон воплощал все то, чего Джордж боялся больше всего на свете. Потому он проснулся до рассвета с сильно бьющимся сердцем и сейчас лежал в кровати, пытаясь найти какое-нибудь объяснение всему этому.
Виновата Роза. Надо быть с ней осторожным, нельзя позволить убедить себя в том, что он хочет именно того, что ему сегодня приснилось! Если это произойдет, Джордж будет самым несчастным человеком. Но он никогда бы не подумал, что сможет поддаться чарам женщины, пусть даже такой привлекательной, как Роза! Как он будет отвечать за семью, если не может контролировать собственные чувства?!
Скрипнувшая дверь прервала его самоанализ.
– Пора вставать, – вошел в комнату Хен, держа таз горячей воды и ведро холодной.
Тайлер повернулся в постели. Зак не двигался. Джефф сел и опустил ноги на пол. Монти вскочил с кровати и сразу направился к двери, намереваясь, видимо, сразу пройти на кухню. Но Хен остановил его, показывая на таз с водой.
– Для чего это? – раздраженно спросил Монти.
– Это мисс Торнтон желает всем доброго утра и посылает нам воду, чтобы мы побрились, перед тем как выйти к завтраку.
– Провалиться мне на этом месте…
– Конечно, провалишься, – прервал его Джордж, – если не научишься сдерживать свой темперамент! Почему бы не послушать мисс Торнтон вместо того, чтобы принимать в штыки все, что она делает.
– К черту! Джордж, я думал, ты нанял домработницу. Эта женщина хуже няньки!
– По-моему, тебе нянька не помешает, – усмехнулся Джордж. – Когда ты последний раз смотрелся в зеркало?
Хен любезно снял зеркало со стены и передал его Монти.
– Господи! – воскликнул Монти. – Кажется, меня испугается даже испанская шлюха!
– Я всегда говорю тебе это, – сказал Хен. – Поэтому ты и не можешь найти себе…
Тут Монти бросился на брата, и они, сцепившись, упали на пол.
Джорджу удалось спасти зеркало.
– Тайлер, так как ты и Зак не бреетесь, то одевайтесь и идите сейчас на кухню помогать мисс Торнтон.
– У меня выросла борода, – заявил Тайлер. – Мне надо бриться, как и тебе.
Джордж поднял руку, предостерегая Джеффа от замечаний по этому поводу.
– Хорошо. Значит, Зак пойдет один. А ты можешь присоединиться ко мне, Тайлер.
– Я не пойду туда один, – отказался Зак.
– Тогда разними Монти с Хеном и можешь умыться вместе со мной, – сказал Джефф.
Зак посмотрел на близнецов, все еще катающихся по полу. Они были больше и сильнее его в несколько раз. Не дожидаясь Джорджа, он поднял ведро холодной воды и вылил его на драчунов.
Последовала серия ругательств, оглушившая присутствующих.
– Принеси мне воды, пока тебя не разорвали на куски, – проговорил Джордж, с трудом сдерживая смех. – И найди где-нибудь еще одно зеркало: мы не сможем смотреться все в одно.
– Это ты, наверное, подговорил его на это, – обвинил Джеффа Монти.
– Джефф не виноват, – вмешался Джордж. – Зак готов сделать все, что угодно, лишь бы не ходить на кухню и остаться с нами. Ему больше всего на свете надо, чтобы с ним обращались как со взрослым.
– Ну и зря. Я был бы просто счастлив, если бы мне по возрасту полагалось помогать на кухне!
– Думаешь, Роза согласится на это? – спросил Джордж у Монти. – Вчера ты доставил ей массу неприятностей.
– Не думаю, что она придает этому большое значение, – заметил Монти.
– Конечно, придает, – не согласился Джефф. – Женщины такие нежные… Они иногда не выносят вещей, которые мужчины просто не замечают.
– Не всякая женщина такая слабая, – заметил Джордж, опасаясь неприличного высказывания со стороны Монти. – У меня создалось впечатление, что мисс Торнтон может постоять за себя.
– Только одно зеркало, – заявил Зак, вбегая в комнату и торопясь прикрыть дверь перед собаками, пытающимися проникнуть туда вслед за ним. – Это ее, и она сказала, что не собирается отдавает нам его навсегда!
– Не собирается отдавать, – поправил Джефф.
– А Роза не исправляет меня, хотя и знает больше, чем ты, – отпарировал Зак.
– Что значит «не исправляет»? – спросил Джордж.
По лицу Зака было видно, что он сказал лишнее.
– Она исправила меня вчера, когда ты ушел. Я сказал ей, что мне это не нравится, что Джефф постоянно делает это, и она пообещала, что больше не будет меня поправлять. И не исправляет, – обратился он снова к Джеффу. – Вчера я нарочно сказал несколько ужасных вещей, чтобы проверить, нарушит ли она свое слово. Но Роза сдержала его.