Когда мужчина стоял, как бы на мгновение ошеломленный чудовищностью своего поражения, Анна начала жалеть его жену.
Художник задумчиво пожал своими плечами. — Наука против Искусства. Таким образом, художник сделал все, что мог, и проиграл. Закон Жака должен спеть свою лебединую песню, и затем должен быть навсегда забыт. Он повернул свое покорное лицо к Марфе. — Не могли бы вы, моя дорогая, нанести последний удар, установив надлежащие координаты в аудисинтезаторе Фурье?
Анна хотела поднять предупреждающую руку, выкрикнуть человеку, что он зашел слишком далеко, что оскорбление, которое он готовил своей жене, было ненужным, несправедливым, и будет только наращивать стену ненависти, цементирующей их диаметрально противоположные души.
Но было слишком поздно. Марфа Жак уже шла к фортепьяно Фурье, и в течение нескольких секунд установила нужные полярные координаты и щелкнула выключателем. Психиатр почувствовала, будто ее ум и язык были буквально парализованы быстрым развитием этой невольной драмы, которая теперь оказалась на краю трагикомического кульминационного момента.
Глубокая тишина заполнила комнату.
Анна поймала впечатление от алчных лиц, большинство из которых – самые близкие друзья Жака поняли природу его небольшой пьески, и насыпали бы соли в рану, которую он доставил своей жене.
И затем, в течение трех секунд, всё было закончено.
Фортепьяно Фурье синтезировало семь уравнений, шесть коротких, и одно длинное, в их звуковые эквиваленты, и всё было закончено.
Дорран, руководитель оркестра, сломал неудобную установившуюся тишину. — Послушайте, старина Рюи, — выпалил он, — каково различие между «Законом Жака о Звездном Излучении» и «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка»?
Анна, в смешанных чувствах изумления и симпатии, наблюдала, как лицо Марфы Жак медленно стало темно-красным.
Художник ответил в изумлении. — Да ведь теперь, когда вы упомянули это, кажется, есть немного сходства.
— Это же точная копия! — воскликнул голос.
— «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка» является старой континентальной народной мелодией, — добровольно отозвался другой. — Я когда-то проследил ее от «Неожиданной Симфонии» Гайдна до четырнадцатого столетия.
— О, но это совершенно невозможно, — заявил Жак. — Марфа только что сообщила, что наука обнаружила эту штуку первой, только двести лет назад.
Голос женщины сочился как царская водка. — Вы запланировали это преднамеренно, только оскорбить меня перед этими… этими клоунами.
— Марфа, я уверяю вас…!
— Я предупреждаю вас в последний раз, Рюи. Если Вы когда-либо снова оскорбите меня, то я, вероятно, уничтожу вас!
Жак попятился в ложной тревоге, пока его не поглотил водоворот смеха.
Группа разошлась, оставив двух женщин наедине. Внезапно осознав испытующий взгляд Марфы Жак, Анна вспыхнула и повернулась к ней.
Марфа Жак сказала: — Почему вы не можете заставить его прийти в себя? Я плачу Вам достаточно.
Анна медленно и довольно криво улыбнулась ей. — Для этого мне нужна ваша помощь. А вы не помогаете, когда вы осуждаете его чувства о ценностях, которые кажутся вам странными.
— Но Искусство действительно настолько глупо! Наука…
Анна коротко рассмеялась. — Вы понимаете? И вы удивляетесь, что он избегает вас?
— А что бы вы сделали?
— Я? — Анна с трудом проглотила.
Марфа Жак смотрела на нее суженными глазами. — Да, вы. Если вы так хотели получить его?
Анна колебалась, беспокойно дыша. Затем, постепенно ее расширенные глаза, стали мечтательными и полными, как луна, поднимающаяся над краем некоей неизвестной, экзотической земли. Ее губы открылись с бессильным фатализмом. Она не заботилась о том, что говорила: — Я бы забыла всё, что я хочу, кроме того, чтобы быть красивой. Я думала бы только о нем. Я бы хотела знать, о чем думает он, и я бросила бы свои принципы и попыталась бы думать, как думает он. Я училась бы видеть его глазами, и слушать его ушами. Я пела бы от его успехов, и держала бы свой язык за зубами, когда он потерпит неудачу. Когда он был бы капризным и подавленным, я бы не пыталась понять или настаивать — чем я могу помочь вам, если только вы позволите мне. Затем…
Марта Жак фыркнула. — Короче говоря, вы были бы только самоотверженной тенью, лишенной индивидуальности или ума или собственной личности. Это могло бы быть в порядке вещей для людей вашего типа. Но для ученого, сама такая мысль смешна!
Психиатр изящно приподняла плечи. — Я согласна. Это нелепо. Какая нормальная женщина на пике ее профессии внезапно бросила бы карьеру, чтобы слиться, или, как бы вы сказали, погрузить свою идентичность, само существование, в этот чужеродный мужской менталитет?
— Какая женщина, в самом деле?
Анна размышляла про себя, и не отвечала. Наконец она сказала: — И все же, такова цена; или бери или оставь, как говорят. Что же делать девушке?
— Поддержать ее права! — объявила Марфа Жак энергично.
— Да здравствует неблагодарное упорство! Рюи Жак вернулся, немного покачиваясь. Он вздымал свой наполовину заполненный стакан к потолку и кричал: — Друзья! Тост! Давайте выпьем за двух членов ордена Рыцарей Алой Чаши Грааля. Он поклонился с мрачной насмешкой жене, смотрящей на него с негодованием. — За Марфу! Может она скоро решит проблему Жака Розетте и взрывом направит человечество в небеса!
Одновременно он пил и пытался приостановить поднятой рукой внезапный поток шуток и смеха. Затем, повернувшись к опасающемуся теперь психиатру, он отвесил второй поклон с таким размахом, что его стакан перевернулся. Когда он выправился, как ни в чем не бывало, то спокойно обменялся с ней стаканами. — За мою старую школьную учительницу, доктора Ван Туйль. Соловей, секретная амбиция которого состоит в том, чтобы стать столь же красивым, как красная, красная роза. Пусть Аллах удовлетворит ее молитвы. Он очаровательно прищурился на нее во внезапно наступившей тишине. — Что вы скажете на это, доктор?
— Я скажу, что вы пьяный идиот, — ответила Анна. — Но пусть это пройдет. Она задыхалась, у нее кружилась голова. Она повысила свой голос растущей группе лиц. — Дамы и господа, я предлагаю вам третьего, ищущего чашу Грааля! Действительно великий художник, Рюи Жак, дитя наступающей эпохи, единственная цель которого не бесцельность, как он хотел бы, чтобы вы так думали, но некая изумительная роза. Ее вьющиеся лепестки должны иметь тонкую текстуру, прочность, и кроме того, искрящийся красный цвет. Эта роза, которую он должен найти, чтобы спасти его ум и тело, и вложить душу в него.
— Она права! — выкрикнул художник в мрачном ликовании. — Теперь за Рюи Жака! Присоединитесь, все. Тусовка за счет Марфы!
Он осушил свой стакан, затем повернул внезапно посерьезневшее лицо к своей аудитории. — Но в случае с Анной это действительно очень печально, не так ли? Поскольку ее лечение настолько простое.
Психиатр слушала; ее голова головокружительно пульсировала.
— Поскольку любой компетентный психиатр мог сказать ей, — беспощадно продолжал художник, — что она идентифицировала себя с соловьем в ее балете. Этот соловей такой, что и смотреть то не на что. Сверху он грязно-коричневый; снизу, можно сказать, что он тускло серый. Но ах! Но какова душа этой незамысловатой небольшой птички! Загляните в мою душу — умоляет она. Держите меня в ваших сильных руках, загляните в мою душу, и считайте меня столь же прекрасным, как красная роза.
Еще до того, как он поставил свой бокал на стол, Анна знала, что будет дальше. Ей не было необходимости смотреть на напрягающиеся щеки и вспыхивающие ноздри Марфы Жак, ни на внезапную вспышку смятения в глазах Белла, чтобы понять, что затем произойдет.