— Вы преднамеренно выбираете изолированные примеры, — парировала Марфа Жак.
— Тогда предположим, что вы назовете несколько, так называемых, научных открытий, — ответил мужчина. — И я докажу, что они были выявлены художником, в каждом случае.
— Я, конечно, так и сделаю. Что вы скажете о газовом законе Бойля? Я предполагаю, что вы скажете, что Пракситель все время знал, что давление газа изменяется обратно пропорционально его объему при данной температуре?
— Я ожидал чего-то более сложного. Это слишком просто. Газовый закон Бойля, закон пружины Гука, закон маятника Галилея, и множество подобной чепухи просто констатируют, что сжатие, кинетическая энергия, или какое бы название вы не дали этому, обратно пропорционально его уменьшенным размерам, и пропорционально величине его перемещения в рамках всей системы. Или, как говорит художник, воздействие приводит к результату, и пропорционально перемещению объекта в пределах окружающей его обстановки. Мог бы заключительный куплет Шекспировского сонета приводить нас в восторг, если бы наши умы не были обусловлены, сдержаны, и сжаты в напряжении предшествующими четырнадцати строками? Отметьте, как умно известное стихотворение Донна строит его до линии краха, как «оно звонит для вас»! Елизаветинцы кровью, потом, и гением понизили энтропию своих созданий точно такой же самой манерой, и с точно таким же самым результатом, как и тогда, когда Бойль сжимал свои газы. И этот метод был уже давно старым, когда они были молоды. Он был стар, когда художники Минга рисовали самые скудные намеки на пейзажи на непропорциональных фонах своих ваз. Шах Джахан знал об этом, когда проектировал длинный притягивающий глаза, отражающий свет бассейн перед мавзолеем Тадж-Махал. Греческие трагики знали это. Царь Эдип Софокла является все еще беспрецедентным в его приостанавливающем подходе к кульминационному моменту. Импортированные халдейские архитекторы Соломона знали, как получить эффект, располагая Святая Святых на определенном расстоянии от ворот храма, и маги Кро-Маньона с преднамеренным преступным намерением рисовали свои изумительные сцены животных только в самых недоступных закоулках их известняковых пещер.
Марфа Жак холодно улыбнулась. — Чушь, чушь, чушь. Но не имеет значения. На днях я представлю доказательство, и вы будете вынуждены согласиться, что оно не касается искусства.
— Если Вы говорите о «Скиомния», то для вас это реальная ерунда, — дружелюбно противостоял Жак. — Действительно, Марфа, все это ужасная пустая трата времени, чтобы примирить биологическую теорию с объединенной теорией поля Эйнштейна, которая, во-первых, просто примирила теорию относительности и квантовую теорию, самым бесполезным жестом. Прежде, чем Эйнштейн объявил о своей объединенной теории в 1949 году, профессора обращались с проблемой очень аккуратно. Они преподавали квантовую теорию по понедельникам, средам и пятницам, а теорию относительности по вторникам, четвергам и субботам. По воскресеньям они отдыхали перед своими телевизорами. Что проку от «Скиомния», во всяком случае?
— Это — заключительное суммирование всех физических и биологических знаний, — парировала Марфа Жак. — И как таковая, «Скиомния» представляет собой максимально возможную цель человеческого усилия. Цель человека в жизни состоит в том, чтобы понять окружающую его среду, чтобы проанализировать ее до последней йоты, чтобы понять, чем он управляет. Первый человек, который поймет «Скиомния», сможет хорошо управлять не только этой планетой, но и целой галактикой, и не так, как бы он хотел, а как бы смог. Этот человек, возможно, не я, но, конечно, это будет ученый, а не безответственный художник.
— Но, Марфа, — возразил Жак. — Где вы нашли такую фантастическую философию? Самой высокой целью человека является не анализ, а синтез — чтобы созидать. Если вы когда-либо решите все девятнадцать под-уравнений «Скиомния», вы окажетесь в тупике. Не останется ничего, чтобы анализировать. Как говорит доктор Белл — психогенетик, сверхспециализация, будь она умственный, как у ученого человека, или зубной, как у саблезубого тигра, является только синонимом вымирания. Но если мы продолжим создавать, то мы, в конечном счете, обнаружим, как переступить пределы…
Грэйд кашлянул, и Марфа Жак кратко вмешивалась: — Не берите в голову то, что говорит доктор Белл. Рюи, вы когда-либо встречались с этой женщиной прежде?
— С розовым кустом? Хмм. Он подошел к Анне и посмотрел прямо в ее лицо. Она вспыхнула и отвела взгляд. Он оглядел ее с медленной, критической оценкой, как возможный покупатель на рынке рабов в древнем Багдаде. — Хмм, — повторил он с сомнением.
Анна задышала быстрее; ее щеки приобрели свекольный оттенок. Но она не могла вызвать чувство пренебрежения. Напротив, было что-то нелогично восхитительное в том, чтобы быть визуально облапанной и тронутой этим странным, искоса смотрящим существом.
Затем она явно дернулась. Какое гипнотическое безумие это было? Этот человек имел власть над ее жизнью. Если он признал ее, то мстительное существо, которое является его женой, сокрушит ее профессионально. Если он будет отрицать ее, они будут знать, что он лжет, чтобы спасти ее, и последствия могли бы оказаться еще менее приятными. И какая разница, как ее крушение может повлиять на него? Она сразу ощутила его монументальный эгоизм. И даже если это тщеславие и великолепное себялюбие побудило его сохранить ее, чтобы закончить партитуру Розы, она не видела способа, как он собирался справиться с этим.
— Вы узнаете ее, господин Жак, — потребовал Грэйд.
— Я узнаю, — последовал торжественный ответ.
Анна напрягалась.
Марфа Жак тонко улыбнулась. — Кто она?
— Мисс Этель Тувинкам, мой старый учитель правописания. Как вы, мисс Тувинкам? Что привело вас из отставки?
— Я не мисс Тувинкам, — сказала Анна сухо. — Меня зовут Анна Ван Туйль. К вашему сведению, мы встречались вчера вечером в «Вия Роза».
— О! Конечно! Он счастливо рассмеялся. — Я, кажется, вспоминаю теперь, правда, весьма неотчетливо. И я хочу принести извинения, мисс Тувинкам. Мое поведение было отвратительно, я предполагаю. Во всяком случае, если только вы оставите счет для покрытия убытков госпоже Жак, ее адвокат позаботится обо всем. Вы можете даже добавить десять процентов, за моральные издержки.
Анна испытывала желание захлопать в ладоши от ликования. Целая служба безопасности была не в состоянии справиться с этим злодеем.
— Вы перепутали вчерашний вечер с предыдущим вечером, — быстро сказала Марфа Жак. — Вы встречались в мисс Ван Туйль вчера вечером. Вы были с ней несколько часов. Не лгите об этом.
Снова Рюи Жак настоятельно всматривался в лицо Анны. Он, наконец, покачал своей головой. — Вчера вечером? Хорошо, я не могу отрицать это. Полагаю, вам придется заплатить ей, Марфа. Ее лицо знакомо, но я только не могу припомнить, что я сделал, чтобы лишить ее ума. Ведро краски и трущобная вдова были на прошлой неделе, не так ли?
Анна улыбнулась. — Вы не навредили мне. Мы просто танцевали вместе на площади, вот и все. Я здесь по просьбе госпожи Жак. Боковым зрением она смотрела на Марфу Жак и полковника, обменивающихся вопросительными взглядами, как будто говорящими, что, возможно, между ними действительно ничего нет.
Но Марфа не была полностью удовлетворена. Она перевела свой взгляд на своего мужа. — Это странное совпадение, что вы приехали туда именно в это время. И почему вы здесь, если не хотите затуманить проблему с этой женщиной и ваше предстоящее психиатрическое лечение? Почему Вы не отвечаете? Что с вами?