Неужели она старалась дать ему повод снова к ней подойти? Значит, она начала с ним флиртовать? Но ведь она прекрасно понимает: флиртовать с Тайлером — все равно что играть с огнем!
Она несомненно испытывала эйфорию из-за того, что закончила свою программу, и хотела немного порисоваться. И хотя Тайлер резко упал в ее мнении, у нее все равно сохранилось желание продемонстрировать ему, что в ней можно высоко ценить не только привлекательную внешность. Сознавая, что ее не должно интересовать его мнение, она все равно стремилась произвести на него впечатление, особенно после встречи с многоопытной красавицей Даветтой.
Ладно, приходится признаться, что она намеренно с ним заигрывала. Как интересно: она, Лара, флиртует! А еще интереснее то, что она сумела вызвать подобную реакцию у такого избалованного вниманием, знающего себе цену мужчины, как Тайлер. В ней пробудилось сознание своей женской власти — и это неизведанное ранее чувство оказалось на редкость приятным.
— Ну… я сидела в твоем кресле, в твоем кабинете и печатала на твоей клавиатуре. О ком мне еще было думать?
Такое признание ни к чему ее не обязывало. Тайлеру необязательно знать, что в самые неожиданные часы дня и ночи ее мысли вдруг устремлялись к нему и ее тело бурно реагировало на одно лишь воспоминание о его поцелуях.
— Я тоже о тебе думал…
В обращенном на нее взгляде читалась страсть. Лара знала, что достаточно малейшего поощрения с ее стороны — и он поцелует ее. За время его отсутствия ей удалось притушить огонь, который он в ней разжег. Но теперь пламя вспыхнуло с прежней неудержимой силой, и она вспомнила мгновения, проведенные в объятиях Тайлера. Его поцелуи были просто дивными, но хочется ли ей повторить их?
Боже, да! Да!
О чем-то большем не может быть и речи, но поцелуи — это, пожалуй, вполне допустимо. И поскольку они сейчас не в доме, а в бассейне, то почему бы не позволить себя целовать? Они не могут заниматься любовью здесь, куда в любую минуту кто-нибудь может прийти, да и время обеда близится. Тайлер не станет сейчас предлагать, чтобы они улизнули куда-нибудь в более укромное место. Ну… предлагать он, возможно, и станет, но она будет вправе напомнить ему, что у них нет времени.
Тогда почему бы ей не доставить себе маленькое удовольствие? Зачем лишать себя того, чего она, если честно, жаждет не меньше, чем Тайлер?
— Надеюсь, мысли были хорошие? — спросила она. Тайлер перевел взгляд на ее губы.
— Очень хорошие.
Лара подняла руки ему на плечи и чуть притянула его к себе, безмолвно приглашая прервать их взаимную муку.
Его не пришлось просить дважды. Лара вздохнула. Поцелуй был именно таким, каким он ей запомнился, и даже еще лучше: ведь на этот раз их разделяли только ее купальник и его плавки, а со всех сторон окружала вода. Как странно: вода стала очень теплой. А ведь всего несколько минут назад она холодила тело!
Лара вспомнила Тайлера таким, каким увидела впервые. Властный и сильный, он казался тогда таким недоступным, таким отстраненным. В тот вечер она едва могла с ним говорить — а теперь оказалась в его объятиях. Просто невероятно!
Лара позволила своим рукам скользить по тугим мышцам его спины и плеч, наслаждаясь прикосновениями к его гладкой коже, не скрытой тканью рубашки. Она едва отдавала себе отчет в том, что и его руки совершают такое же путешествие. Ей нравилось целоваться с ним, слишком нравилось. Ее тело сотрясала дрожь: наслаждение смешивалось с дразнящим желанием — ей хотелось, да, хотелось, чтобы их тела соединились.
Тайлер отстранился первым.
— Почему мы все время начинаем именно там, где закончить нельзя?
В его низком голосе появилась хрипотца, манившая Лару прильнуть к нему еще теснее.
— Мы? Я не помню, чтобы я что-то начинала. Тогда, ночью, это ты меня дожидался. И это ты пришел и скинул меня с плота.
Тут Лара почувствовала угрызения совести, и не без оснований: ведь она решила целоваться с ним в бассейне именно потому, что была уверена — дальше этого дело не пойдет. Наслаждаясь поцелуями, она все же не хотела оказаться в такой обстановке, где они неизбежно пойдут дальше жарких поцелуев.
Тайлер рассмеялся:
— И это вся благодарность за то, что я не дал тебе проспать обед?
— Ты мог бы разбудить меня, просто окликнув по имени.
— Но это было бы совсем не так приятно!
Он снова поцеловал ее. Да, она вынуждена была согласиться: обычное пробуждение не доставило бы ей такого удовольствия. Тайлер поднял Лару на руки и посадил ее на край бассейна, а потом подтянулся и уселся рядом. Слава Богу, что на нем плавки-шорты! Будь на нем плотно облегающие купальные трусики, она не смогла бы преодолеть своего желания дотронуться до него. Прежде она не обращала особого внимания на мужские ноги, и у нее не было эталона для вынесения суждений. Но одно не вызывало сомнений — ноги Тайлера ей определенно нравятся: загорелые, сильные. Вода собралась на темных завитках блестящими каплями. Когда капля начинала сбегать вниз, рука Лары так и тянулась поймать ее.
— Только не делай этого на людях, — неожиданно посоветовал Тайлер.
Он опять ее поймал!
Она вдруг почувствовала страшное смущение.
«Он — всего лишь мужчина, Лара, — напомнила она себе. — И даже не такой безупречный, как тебе показалось сначала. Просто мужчина…» Да, по невероятно притягательный мужчина, который к тому же реагирует на нее так же мощно, как и она на него. Ей очень хотелось поменять тему разговора, но она понимала, что это было бы чистой воды трусостью.
— Послушай. — Лара склонила голову к плечу и посмотрела ему в лицо. — Я и правда не хочу смотреть на тебя так… ну, как ты говорил тогда…
— Насколько я помню, я сказал, что ты ласкаешь меня взглядом.
— Да. Но уверяю тебя, я делаю это не намеренно. Просто так получается.
— Значит, я должен считать себя польщенным, раз уж я такой неотразимый?
Неотразимый? Когда он улыбается вот так, как сейчас, то это слово — самое подходящее.
— Не знаю. Я слишком плохо с тобой знакома. Вероятно, дело только в физическом влечении.
— Неплохое начало. А разве ты не согласна?
— Я над этим особо не задумывалась.
«Ну как же, Лара? Ты ведь думала только об этом все дни и ночи напролет!»
Тайлер покачал головой:
— Никак не могу понять, что за игру ты ведешь.
— А что, если я не веду никакой игры?
— Интересная мысль.
Он смотрел на нее недоверчиво. Но ведь он, конечно, привык к женщинам, которые прекрасно знают, как надо вести себя с мужчинами, и ее беспомощное барахтанье вперемешку с редкими моментами относительной уверенности могло показаться ему игрой.
— Я заметил, что отношения между Диллоном и Нейлом нисколько не изменились. Это позволяет мне заключить, что ты последовала моему совету.
Воспоминание о его прощальных словах вызвало у нее прилив досады.
— Ты имеешь в виду то предостережение, которое замаскировал под поцелуй?
— Поцелуй был нужен мне, потому что я не мог устоять. Я нахожу тебя столь же неотразимей, как и ты меня. Остается только решить, как нам вести себя в этой ситуации. У меня есть кое-какие идеи. — Он встал и протянул ей руку, чтобы помочь подняться на ноги. — Но сейчас, по-моему, нам пора идти одеваться к обеду.
Лара вернулась к себе в комнату позднее обычного, и ей пришлось спешить, чтобы не опоздать к столу. Думая о Тайлере, она сожалела о двух вещах. Во-первых, о том, что, поработав с программой для его компьютера, она выпустила джинна из бутылки, а во-вторых — что не может предоставить этому джинну полную свободу действий.
«Лара, Лара, что с тобой происходит?»
Стена, за которой таилась ее чувственность, дала трещину — а может, и вообще рухнула. Скорее всего природа берет свое: материнский инстинкт властно пытается втянуть ее в любовный ритуал, ведущий к продолжению рода. Однако Лара не ожидала, что он даст о себе знать так рано — вот если бы ей было уже за тридцать, тогда это не казалось бы странным.