— Что скажешь, Клер? Можно нам отснять материал прямо здесь? — спросила Анжелика.
— Ну, это ведь дом Тайлера.
— Тайлер?
— Не возражаю.
— Спасибо! — поблагодарила Анжелика.
— Рад служить.
Престону пришла в голову новая идея:
— А нельзя ли нам поснимать на одном из туристических лайнеров вашей компании?
Тайлер откинулся на спинку стула.
— Думаю, что смогу это устроить в начале следующей недели. Хватит вам двух дней и одной ночи? А в качестве платы попрошу копию. Моя рекламная служба использует ее для своих роликов. Я имею в виду те кадры, в которых будут фигурировать Анжелика и Нейл.
— А я-то с какой стати? — удивился Нейл.
— Раз уж ты не собираешься вкладывать в семейное дело свой труд, то по крайней мере позволь нам воспользоваться твоей спортивной славой. — Тайлер повернулся к Престону. — Ну, что скажете?
Престон взглянул на Анжелику:
— По сути, это участие в рекламной кампании фирмы «Нептун круиз лайнз». Твое мнение?
Анжелика пожала плечами:
— Я не возражаю. Надо позвонить Бертону и посоветоваться с ним, но я уверена, что затруднений не возникнет.
— Ну вот, — заключил Престон, — если агент Анжелики не будет против, то я согласен.
— Прекрасно. Сообщите мне свое окончательное решение, и я завтра же утром поручу этот проект кому-нибудь из служащих. — Тайлер встал. — Лара, если ты сейчас не занята, я хотел бы проконсультироваться у тебя по поводу системы защиты моего компьютера.
Нейл рассмеялся:
— Ну, братец, ты мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее! Не подавай нам дурной пример!
Тайлер покачал головой:
— Я вижу, тебе понравилась роль комика. Так что, Лара?
Она положила на стол салфетку и встала.
— Хорошо.
Оказавшись в рабочем кабинете Тайлера, Лара направилась к письменному столу, но Тайлер остановил ее, кивнув на белый кожаный диван у дальней стены.
— Там нам, пожалуй, будет удобнее.
Она послушно уселась. Тайлер сел рядом, вытянув руку вдоль диванной подушки у Лары за спиной.
— Лара, я о той субботней ночи… Прошу меня извинить. Я неправильно понял ситуацию. Если бы я знал, что Нейл тоже получил приглашение на концерт…
— Диллон пригласил нас всех, — перебила Лара, — но Нейл сказал, что уже слышал этот оркестр и хочет лечь спать пораньше.
— К сожалению, в субботу я думал иначе — и прошу у тебя прощения.
Лара не могла понять, почему Тайлер думал иначе и за что именно он извиняется: только за свои неверные предположения и несправедливый гнев или заодно и за свой поцелуй. Ее определенно не радовала мысль, что он может сожалеть и об этих поцелуях. Однако было приятно, что Тайлер извиняется перед ней. Он действительно обошелся с ней далеко не по-джентльменски.
— Ничего страшного. Каждый может ошибиться.
Он улыбнулся:
— Наверное, мне полезно время от времени ошибаться. Нужно иногда спускаться на землю и вспоминать, что и я — простой смертный. Когда распоряжаешься такой массой людей, как я в «Нептун круиз», об этом легко забыть.
Лару приятно согрело то, что Тайлер приоткрыл ей душу.
— А вообще ты доволен своей работой?
— Доволен. А ты?
— Я ее ужасно люблю! Подумать только, мне платят за то, чем я и так занималась бы в свободное время! Ну, посмотреть твою систему защиты?
— Я хотел ее с тобой обсудить. Разве ты ее уже не посмотрела?
— Нет.
— А как же послания?
— Они все шли через DOS, не касаясь твоих рабочих программ. Кстати, они скоро сотрутся.
— А в принципе ты могла бы проникнуть в мои рабочие программы?
— Скорее всего да, но это нисколько не умаляет заслуг твоих разработчиков.
— Может, ты все-таки попробуешь? Тогда я буду точно знать, насколько моя система надежна. Если ты сможешь ее взломать, то это — теоретически — получится и у других.
— Вполне возможно, что хакеры взломают твои коды и заберутся в твою сеть извне, но это вовсе не самое главное, чего стоит опасаться. Большую часть компьютерных преступлений совершают недовольные или уволенные служащие. Люди, которым и так известно, как подключиться к твоим программам.
Компьютерная защита была любимым коньком Лары. Тайлер продолжал расспрашивать ее, и она с удовольствием отвечала, чувствуя его неподдельный интерес к предмету разговора. Они говорили о службах безопасности вообще, о том, как человеческие ошибки могут нарушить работу систем, об отслеживании радиоволн, распространяемых компьютерами, о компьютерных вирусах и антивирусных программах. Случайно взглянув на часы, она изумилась, как много времени прошло.
— Боже правый, ты только посмотри, сколько мы проговорили! Почему ты меня не остановил?
— Мне было очень интересно. Я мало что знаю о компьютерах, если не считать использования моих программ. Для меня это всего лишь часть офисного оборудования, такая же, как карманный калькулятор или телефон.
Ларе было трудно попять, как можно нечто столь для нее важное назвать просто «офисным оборудованием», но в мире Тайлера компьютеры занимали именно такое скромное место. Хорошо хоть, что он не сравнил их с канцелярской скрепкой или точилкой для карандашей!
— Нам лучше присоединиться к остальным, а то они решат, что мы потерялись.
Кожа дивана негромко скрипнула: Тайлер подвинулся поближе.
— Не могу представить, с кем мне было бы приятнее потеряться.
Она чувствовала то же самое, но не собиралась в этом признаваться.
— Очень мило с твоей стороны.
Тайлер решительно привлек ее к себе. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.
— А ты уверена, что нам следует возвращаться?
Ей хотелось сказать «нет», но она живо представила выражение лица Нейла, когда они в следующий раз увидятся. И лицо Анжелики. Мать, конечно же, подумает, что Лара последовала ее совету. А разве Лара уже не приняла решение, что физическая близость с Тайлером для нее исключена?
Но все ее благие намерения исчезли, как только Тайлер ее поцеловал. Она обмякла и повернулась так, чтобы оказаться еще ближе к нему.
Спустя несколько томительно-сладких мгновений Тайлер оторвался от ее губ.
— Мне долго так не выдержать, Лара. Либо мы сейчас же вернемся в гостиную, либо запрем двери.
Лара совершенно растворилась в блаженстве надежных и ласковых объятий Тайлера и в безудержном жаре страсти, вызванной его поцелуями. Не отвечая на его слова, она поцеловала его сама, прибегнув ко всем тем осторожным, но действенным уловкам, которые узнала от Тайлера. Он стойко держался, пока она нежно не прикусила его нижнюю губу. Тут он, глухо застонав, отстранился от ее губ и прижался лицом к ее душистому плечу.
— Нам с тобой будет так хорошо, Лара!
Лара стремительно вернулась к реальности. Тайлер ожидает, что все будет хорошо, но она-то уверена, что это вовсе не так! Все будет очень плохо, и это навсегда перечеркнет воспоминания об их сладких поцелуях.
— Нет, я… Пожалуйста, отпусти меня!
Он разжал руки, она поспешно вскочила и бросилась к двери. Выбежав из кабинета, она не стала возвращаться в гостиную, а поспешила в убежище, которым стала для нее спальня. Она почти добежала до спасительной двери, когда заметила, что Тайлер догоняет ее.
Он удержал ее и повернул лицом к себе.
— Почему ты все время от меня убегаешь?
Она испуганно замотала головой. Если он снова обнимет ее, все пропало.
— Тайлер, я просто не могу… Пожалуйста, постарайся понять. Я просто не могу!
Она почувствовала, что на глазах у нее выступили слезы.
Тайлер хотел обнять ее.
— Лара, что случилось? Я же хочу помочь тебе!
Она подняла дрожащую руку, остановив его: