— Я, безусловно, нет. А ты совершенно уверена, что отнеслась к ним как к шутке?
— Конечно! — Теперь настал ее черед хмуриться — и потому, что идея Нейла о ее замужестве пришлась Ларе по душе, и потому, что Тайлер решительно против такого поворота событий. Это было очевидно. — Не беспокойся, я не намерена поднимать шум и требовать, чтобы ты на мне женился. Ты ведь этого боишься, правда?
Сощурив глаза, он пристально смотрел на нее.
— Я боялся, что у тебя создалось неправильное впечатление, а мне не хотелось бы нанести тебе рану.
Его опасения запоздали, но Лара не станет ему в этом признаваться. Ей не нужно его сочувствие и жалость.
— И ты подумал, я буду переживать из-за того, что ты не хочешь на мне жениться? А с чего ты взял, что я согласилась бы выйти за тебя замуж, даже если бы ты мне это предложил?
— Ну, я…
— Имей в виду, мистер Терн: я вполне довольна своим теперешним положением и не намерена его менять. По крайней мере была довольна, пока не приехала сюда.
— Лара…
Он потянулся к ней, но она отступила на несколько шагов.
— Я вполне счастлива. И еще одно имей в виду: я предпочту скорее носить фамилию Физкульт-Привет, чем Роуз-Терн. И, откровенно говоря, не вышла бы за тебя замуж, даже если бы ты сам убирал свои носки на место.
Тайлер смотрел, как Лара уходит из его комнаты, гордо подняв голову и решительно расправив плечи. Если бы он хоть на секунду поверил ее запальчивым словам, то догнал бы ее, подхватил на руки и отнес в постель.
Но она не успела спрятать от него боль, которая отразилась в ее правдивых глазах. Черт, ему не следовало вообще тревожить ее. Принимал бы холодный душ и держался от нее подальше.
Самое неприятное то, что ему все сильнее хотелось побежать за Ларой, обнять ее и взять назад свои слова. Обещать, что поменяет планы на завтрашний день и проведет его с нею — предпочтительно в постели. Он готов пообещать ей что угодно, лишь бы ее взгляд снова стал светлым и радостным.
— Лара, милая, пора просыпаться.
Голос звучал ласково. Плечо, на котором лежала ее голова, было сильное, мужское.
Лара открыла глаза и медленно выпрямилась. Лимузин стоял. Она посмотрела на мужчину, который держал ее в объятиях.
— Нейл. — Она зевнула. — Прости, пожалуйста!
— Ни за что. — Он поправил сбившуюся ей на щеку прядь волос. — Единственное, о чем я сожалею, это о том, что ты потратила свои силы не на меня.
Шум автомобильного двигателя убаюкал Лару, потому что она почти всю ночь ворочалась в кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Трудно сказать, как получилось, что она так тесно прижалась к Нейлу, но, поскольку в машине находились и Клер с Анжеликой, это ее особенно не смутило.
— Похоже, я никак не перестроюсь на местное время.
Она снова зевнула.
— Как только мы окажемся на «Атлантисе», ты можешь поспать у себя в каюте. А если ты вежливо попросишь, то я соглашусь снова выступить в роли твоей подушки.
Лара заставила себя улыбнуться в ответ на легкомысленную болтовню Нейла. Ей не хотелось, чтобы кто-то заметил ее отвратительное настроение. Ведь тогда пришлось бы что-то объяснять. Достаточно неприятно вспоминать вчерашний вечер, а уж говорить об этом было бы просто невыносимо.
К счастью, когда они поднялись на борт, Лара окунулась в повседневные заботы, которые помогли ей не думать о Тайлере. Экипаж находился на местах и занимался своими делами, относясь к Анжелике и ее сопровождающим как к гостям. Престон и его съемочная группа фиксировали события дня на пленке.
В момент затишья в съемках Лара отошла к фальшборту. Позади их судна у причала стоял еще один лайнер — он тоже принадлежал компании «Нептун круиз». И Тайлеру. Лара подумала о его многочисленных служащих, с которыми ей пришлось столкнуться сегодня в течение дня: все они вправе рассчитывать на то, что Тайлер позаботится о финансовом процветании компании, так чтобы у них и впредь была работа. И у многих наверняка есть семьи, которые точно так же полагаются на своих кормильцев. Лара показалась себе ужасно эгоистичной: ведь она хотела, чтобы он пожертвовал ради нее еще одним рабочим днем.
Если она извинится перед ним за это, то, может быть, им обоим удастся забыть те глупые слова Нейла насчет брака. Конечно, Тайлер не собирается на ней жениться — они ведь только что познакомились. По здравом размышлении Лара решила, что считает преждевременным появление у нее подобных мыслей. Им необходимо узнать друг друга поближе. Он же не говорил, что они никогда не поженятся — только о том, что не собирается этого делать в ближайшем будущем!
Она услышала приближающиеся шаги, а потом кто-то остановился рядом с ней. Повернув голову, она увидела у фальшборта Бена Деннисона.
— Я читал изложение сюжета следующего фильма вашей матери. А вы его прочли?
— Нет еще.
— Там пойдет речь об отношениях матери и дочери. Самое подходящее время сделать о вас книгу.
— Мистер Деннисон, я уже говорила вам «нет», и не один раз. Советую посмотреть значение этого слова в толковом словаре: кажется, вы его не понимаете.
— По личному опыту я знаю, что «нет» часто означает «может быть».
Лара, подбоченившись, с негодованием посмотрела на журналиста:
— Гарантирую вам: на этот раз «нет» значит «нет».
Она повернулась и попыталась уйти. Он двинулся за нею, схватив ее за руку выше локтя.
— Я позабочусь, чтобы издательство хорошо вам заплатило.
Вырываясь, она начала было что-то возмущенно отвечать, но ее прервал Нейл:
— Этот тип к тебе пристает, Лара?
— Да.
Нейл ткнул большим пальцем себе через плечо:
— Вали отсюда, приятель.
Бен хотел было что-то возразить, но передумал, пожал плечами и ушел. Нейл провожал его взглядом, пока тот не скрылся за углом.
— Что тут произошло?
Лара рассказала ему о Бене и его желании издать книгу.
— Ну, если он еще раз попытается к тебе приставать, дай мне знать, и я распоряжусь, чтобы его кинули в трюм, к крысам, р-р-р…
Нейл мастерски изобразил свирепого пирата.
— А что, в трюме действительно есть крысы?
— Понятия не имею. Я даже не знаю, есть ли у нашего плавучего отеля трюм. Просто это выглядит подходящим наказанием шелудивому псу, который пытается досаждать прекрасным девицам. Лара рассмеялась.
— Анжелика послала меня за тобой. У съемочной группы перерыв, так что мы приглашены на ленч в ее каюту.
У Лары совершенно не было аппетита, но она взяла Нейла под руку и отправилась с ним к матери.
Еще меньше энтузиазма вызывали у Лары запланированные на этот вечер обед и танцы, однако она оделась тщательно, втайне надеясь, что Диллон все-таки уговорит Тайлера приехать. Она одолжила у Анжелики еще одно платье, столь же откровенное и смелое, как первое.
Вместо того чтобы использовать свои волосы как укрытие, она на сей раз собрала их под эластичную завязку, а потом закрутила и заправила кончики локонов туда же, так что получился пучок. Благодаря этой прическе ее плечи и спина оказались открытыми.
Незадолго до обеда Диллон приехал один, и у нее упало сердце. Последняя надежда на приезд Тайлера умерла.
В висках у нее тупо стучали молоточки. Лара знала, что боль вызвана огорчением, но знание причины мигрень не прогнало.
Когда заиграл оркестр, она прошла в танце с Нейлом и Диллоном, а потом танцевала с постоянно менявшимися партнерами из числа экипажа и актеров массовки, приглашенных Престоном. Она заставляла себя смеяться шуткам, которые ничуть ее не забавляли, и вежливо улыбалась в ответ на чересчур пышные комплименты.
Лара посмотрела в дальний конец салона. У нее галлюцинации? Там стоял мужчина, похожий на Тайлера, — скрестив руки на груди, он смотрел на нее. Это действительно он или ей настолько сильно хотелось его видеть, что у нее начались видения?
Лара потеряла его в толпе и, попытавшись снова найти его взглядом, сбилась с ритма и наступила своему партнеру на ногу. Она виновато улыбнулась: