— Извините.
— Ничего. Но вам придется расплатиться — протанцевать со мной еще танец.
— Можете прийти за долгом позже. Этот танец за мной. — Голос прозвучал у нее за спиной. Он был ей хорошо знаком, но сейчас в нем чувствовался лед.
И взгляд его тоже был холодным.
— Извини, что нарушаю идиллию, но, поскольку я приехал в такую даль ради тебя, ты должна подарить мне хотя бы один танец.
У нее отчаянно колотилось сердце. Тайлер приехал… действительно приехал!
— Мне не нравится твой тон.
— А мне не нравится, что я нашел тебя разодетую… а вернее, раздетую… в объятиях чуть ли не полдюжины мужчин.
Сколько времени Тайлер пробыл здесь?
— Они обнимали меня, потому что я танцевала с ними. Это же вечер с танцами.
— А тебе никогда не говорили, что не обязательно танцевать каждый танец?
В ней вдруг снова проснулась надежда. Если бы Тайлеру было все равно, он бы сейчас так не злился.
— Не знай я тебя так хорошо, я бы сказала, что ты ведешь себя, как ревнивец.
Он стиснул зубы, и Лара поняла, что попала в точку. Ей страшно захотелось встать на цыпочки и поцеловать его.
Тогда лед в его глазах растаял бы. В конце концов, Тайлер действительно приехал сюда только ради нее! Несмотря на их вчерашнюю ссору, несмотря на его уверения, что ему некогда, он не смог не приехать. Ей хотелось броситься ему на шею и смеяться от счастья.
Она не успела исполнить свое желание — рядом с ними возник Нейл.
— Эй, старик, рад, что ты все-таки смог сюда вырваться! — Он похлопал Тайлера по плечу. — Лара, Престон считает, что в тех кадрах, где мы с тобой танцуем, освещение получилось неудачным. Он хочет переснять сцену.
Лара посмотрела на Тайлера. Он выглядел еще более мрачным, чем минуту назад.
— Не смею вам мешать.
Он отступил назад.
Ей хотелось шагнуть к нему, но разумно ли это? Может быть, раньше она слишком легко бросалась к нему в объятия? Может, если она будет казаться менее доступной…
Она не сопротивлялась, когда Нейл взял ее за руку.
— Почему бы тебе не пойти поиграть в какую-нибудь симпатичную настольную игру? — посоветовал он Тайлеру, уводя Лару.
— В настольную игру? Ты не перегибаешь палку? — спросила она Нейла, когда они начали танец.
— Он знает, что я несерьезно. Я просто хочу немного его поддеть.
— Вид у него и правда недовольный.
Нейл оглянулся.
— Думаю, это не из-за меня: он выглядел так же и до того, как я подошел к вам.
— Ты не заметил, когда он приехал?
— Примерно час назад.
— Черт побери!
— Не беспокойся. Ему полезно думать, что у него есть соперники.
На самом деле никаких соперников у него не было: она просто пыталась хоть как-то дотянуть до конца этот вечер. Лара сомневалась, смогла бы она узнать тех мужчин, с которыми танцевала в этот последний час, — вот насколько «сильное» впечатление они на нее произвели!
— Ты именно поэтому и подошел к нам?
— Нет, ты прекрасно справлялась сама. Престон действительно меня прислал.
— Надеюсь, на этот раз освещение его устроит.
— Ох! Неужели со мной настолько противно танцевать?
— Я не это имела…
— Не надо извиняться. Я знаю, что ты предпочла бы ссориться с Тайлером.
— Не надо лукавить, Нейл: несмотря на все твои подколы насчет настольных игр и занудства, ты ведь очень высоко ценишь Тайлера, правда?
— Черт, ну конечно! Я хочу стать именно таким, когда вырасту.
Тайлер устроился за столиком вдали от софитов, камер и другого съемочного оборудования. Он сидел лицом к залу, но его мысли были далеко.
Лара не ошиблась: он действительно вел себя, как ревнивец. Это было совершенно на него не похоже! Но, с другой стороны, в эту последнюю неделю он вообще делал и говорил много такого, что было на него не похоже.
Он страшно разозлился, когда увидел, как она смеется и флиртует — и вообще радуется жизни. Весь день он представлял себе ее печальной, одинокой, скучающей по нему. Предвкушение того, как она радостно и благодарно улыбнется, когда он войдет в салон, поддерживало его весь долгий день, когда он заставлял себя и своих служащих выкладываться до предела. Он сумел закончить все дела и нанял вертолет, чтобы прилететь ей на помощь.
Ну что ж, по крайней мере он знает правду: Лара вовсе не нуждалась в его помощи. Он сомневался уже, что она вообще о нем вспоминала с той минуты, когда возмущенно удалилась из его гостиной накануне вечером. Может быть, он сам придумал, будто видит в ее взгляде боль. Может быть, она говорила ему абсолютную правду.
Он прилетел на вертолете, но распорядился, чтобы утром за ним приехал лимузин. Можно, конечно, позвонить и вызвать шофера сейчас. А с другой стороны, он уже здесь, на вечере с танцами, как напомнила ему Лара. Почему бы ему этим не воспользоваться?
Он заметил блондинку, которую встречал в их доме во время недавних съемок. Она смотрела на него. Когда она улыбнулась и приветственно подняла свой бокал, Тайлер встал и направился к ней.
«Ну что ж, девочка: сама виновата».
Прошел уже почти час с тех пор, как они с Нейлом закончили танцевать и разошлись в разные стороны. Лара видела, что Тайлер оживленно разговаривает с одной из парикмахерш матери, и решила пока не подходить к нему.
Однако беседа затянулась. Они потанцевали, потом сели за столик, прихватив бокалы, и снова говорили и говорили. Тайлер даже ни разу не посмотрел в ее сторону!
Дожидаясь своего шанса, Лара отказывалась от приглашений, ссылаясь на усталость. В конце концов она почувствовала, что больше не выдержит, и снова пошла танцевать, бесконечно меняя партнеров и надеясь хоть таким образом привлечь к себе внимание Тайлера.
Она потеряла счет мужчинам, с которыми танцевала. Боль в висках отпустила ее только на несколько минут, когда ее партнером оказался Диллон.
— Что между вами происходит?
— Ничего.
— А как же уик-энд?
— А что?
— Я подумал, что вы теперь пара.
— Извини, что разочаровала тебя.
Диллон посмотрел на нее сверху вниз, вопросительно выгнув бровь. Выражение его лица так напомнило Ларе Тайлера, что у нее тоскливо сжалось сердце.
— Когда мы в последний раз разговаривали по душам, ты искала возможность дать ему понять, что он тебя интересует.
Она пожала плечами:
— Поразмыслив, я снова передумала.
— Ни за что не поверю!
— Принято считать, что дела говорят громче слов. Если ты не веришь моим словам, посмотри на Тайлера — разве мы похожи на пару?
— Внешность часто бывает обманчивой. Я уверен, что он приехал сюда сегодня не для того, чтобы любезничать с какой-то крашеной блондинкой. Я видел, как он на тебя смотрел. Вы о чем-то спорили. О чем?
— Диллон, я очень ценю твое внимание, но… Это тебя не касается. Извини.
— Тайлер — мой лучший друг, Лара. И он очень странно себя ведет последнее время. Он никогда не отдыхает больше одного дня, никогда не игнорирует пейджер и никогда не гуляет в саду после обеда.
— Может, доктора посоветовали ему работать поменьше и двигаться побольше?
— Я уверен, что он сказал бы мне об этом.
— Ну, в таком случае, если он захочет, чтобы ты знал, о чем мы с ним сегодня говорили, то сам тебе расскажет.
Танец закончился. Лара отстранилась от Диллона.
— Я хочу помочь — и не только из-за Тайлера. Ты мне тоже не безразлична.
Она кивнула.
— И ты должна знать еще одну вещь: он никогда не проводит с женщиной на вечере больше получаса, если не собирается уложить ее к себе в постель.
«Великолепно!»
Значит, она толкнула Тайлера в объятия другой женщины.
Когда кто-то пригласил Лару на танец, она даже не взглянула на него, а сразу кивнула, соглашаясь. Тайлер и его приятельница встали. У нее отчаянно забилось сердце. Он что же, намерен прямо сейчас увести ее?
Лара облегченно вздохнула, когда они тоже направились танцевать. Но покой ее скоро был снова нарушен: блондинка тесно прижалась к Тайлеру и обхватила его за шею обеими руками. Глядя, как незнакомка перебирает его волосы своими длинными крашеными ногтями, Лара почти физически почувствовала, что эти ногти впиваются ей прямо в сердце. Мысленно она уже видела блондинку лежащей в объятиях Тайлера, светлые волосы разметались по подушке, где так недавно он ласкал ее каштановые пряди.