Впрочем, это не имело особого значения, во всяком случае, Крис не собиралась заниматься расследованием.
— Я забыл вас предупредить: если меня завтра утром не будет, завтракайте одна.
Она не подозревала, что Сэм стоял внизу, обернулась и, перегнувшись через перила, посмотрела на него.
— А вы собираетесь уйти? — поинтересовалась Крис. Мысль о том, что ей придется, пусть даже короткое время, провести одной в этой громадине, почему-то не радовала ее. Она предпочла бы остаться в компании несносного Сэма Бартона.
Он пожал широкими плечами.
— Обычно первое, что я делаю по утрам, — это вывожу Мерлина на прогулку, на вересковую пустошь.
Конечно, такой пес нуждался в хорошей разминке.
— Я могла бы пойти с вами, — поспешно сказала Крис и тут же об этом пожалела — ведь она приготовилась избегать Сэма завтра утром, а не искать его общества.
— Можете отправиться с нами, — сухо согласился он, однако по насмешливому выражению его лица можно было подумать, что он прекрасно догадывался о ее первоначальных намерениях. — А у вас с собой есть обувь для прогулки?
Да, Крис прихватила ее с собой. Она не знала, каковы планы Молли на эту неделю, и потому постаралась предусмотреть все возможные варианты. В том числе прогулку по пустоши...
— Я выхожу около половины восьмого.
Его безразличный тон говорил о том, что ему все равно, пойдет она с ними на прогулку или нет, — он в любом случае отправится гулять в обычное время.
— Спасибо, — ответила она и добавила: — Спокойной ночи, Сэм.
— Спокойной ночи, Кристал. — Он коротко кивнул, повернулся и быстро ушел на кухню. Она услышала стук закрывшейся двери.
Крис постояла, прислушиваясь к доносившемуся из кухни бормотанию. Мерлин был единственным свидетелем разговора Сэма с самим собой, но, конечно же, не Крис была темой этой беседы. Возможно, он рассуждал о противоречивости женщин и о том, что они сами не понимают, чего им захочется в следующую минуту. Однако частично утверждение явно было неправильным: Крис прекрасно знала, чего ей не захочется: ей не захочется, чтобы тот поцелуй повторился...
Она еще помнила страсть этого поцелуя, тепло, разлившееся по телу. Свою ответную реакцию, хоть она и была очень короткой...
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Мерлин спал возле моей комнаты, чтобы я не сбежала, или просто охранял меня?
Крис не сомневалась, что пес оказался у ее двери по первой причине.
Она была в шоке, когда ночью, открыв дверь спальни, чтобы принести из кухни горячее питье от бессонницы, обнаружила вытянувшегося на полу Мерлина. Он приоткрыл один глаз и взглянул на Крис, но этого было вполне достаточно, чтобы она забыла о напитке и спаслась бегством, плотно прикрыв за собой дверь.
Из-за внезапного столкновения с ирландским волкодавом сон совсем пропал. По пыхтению и возне в коридоре Крис догадалась, что пес устраивается поудобнее после того, как его побеспокоили.
Недосыпание и раздражение по поводу того, что за ее дверью поместили охранника, вылились в плохое настроение утром.
Сэм молча встал, чтобы налить Крис кофе, и молча же поставил его перед ней.
— Не любите рано вставать? — спросил он.
Крис с упреком взглянула на него.
— Не в этом дело, — отрезала она. — Меня интересует, почему пес оказался у моей комнаты.
Судя по всему, Сэма не задело ее возмущение.
— Я подумал, что вы почувствуете себя в безопасности, если под дверью будет спать Мерлин.
— В безопасности от кого? — спросила она. Единственным человеком в доме был сам Сэм, и она была уверена, что его Мерлин не стал бы отгонять от ее спальни.
— Сожалею, если я что-то сделал не так.
И вовсе он не сожалеет! Крис кипела от злости. Она не сомневалась, что Сэм точно знал, что делает и зачем.
— Судя по вашему виду, вы собрались пойти с нами на прогулку? — заметил он, окидывая взглядом ее толстый свитер, черные джинсы и спортивные туфли.
— Конечно, — презрительно бросила она. Настроение продолжало оставаться отврати-тельным.
— Конечно, — повторил Сэм с легкой насмешкой, с удовольствием отпивая кофе.
— Нам не пора идти? — не выдержала Крис. Из-за плотного свитера ей стало жарко в теплой кухне.
— Спешить некуда, — спокойно сказал Сэм. — Пустошь никуда не исчезнет, если мы не придем вовремя.