Конечно, слово «рассвирепел» не совсем точно описывает его состояние, когда он, закончив разговор по телефону, присоединился к ним — холодный и надменный.
— Ну, если вы решили ехать, не лучше ли приступить к сборам? — заявил он.
— Сэм, ты невероятно груб! — протестующе воскликнула Молли.
Сэм не удостоил Молли даже взглядом, продолжая смотреть на Крис, сидящую в кресле.
— Прекрасно, — выпалил он. — Рад был с вами познакомиться, Кристал Джеймс. — Он холодно кивнул. — Надеюсь, вы благополучно доберетесь до дома, — добавил он в заключение и, повернувшись к Молли, спросил с легкой иронией: — Ну, теперь достаточно вежливо, по-твоему?
Она робко кивнула.
— Да, но...
— Оставь, Молли, — устало произнесла Крис, понимая, что настроение Сэма только усугубило бы ситуацию, о чем бы они ни заговорили.
— Да, оставь, Молли, — повторил Сэм ее слова с насмешкой. — Мы с мисс Джеймс уже все сказали друг другу. — Он вышел из комнаты, даже не взглянув ни на одну из них.
И больше Крис его не видела... Молли ходила попрощаться с ним.
— Рэйчел, — вырвалось у Молли. — Рэйчел Гибсон, — пояснила она, заметив, что Крис никак не отреагировала на ее слова.
Так вот в чем не был виноват Сэм!
Рэйчел Гибсон. Красивая, талантливая актриса. Невеста Сэма Вингарда, кинодраматурга, получившего «Оскара». Она приняла большую дозу снотворного после того, как Сэм разорвал помолвку с ней. Она решила, что у него был роман с другой женщиной.
Хотя эта другая женщина, очевидно, не играла никакой роли в его жизни...
Или играла? — подумала Крис, наблюдая за Молли. Десять лет назад, когда все это произошло, той было всего шестнадцать...
— Рэйчел была без тормозов, — тихо сказала Молли. — Кажется, это проявлялось только по отношению к Сэму. После помолвки она вообразила, что любая женщина, с которой он встречался или разговаривал, хотела его. Сцены ревности стали невыносимы для Сэма, и единственным выходом из этой ситуации стал разрыв. Видимо, поэтому Рэйчел решила покончить с собой...
Насколько помнила Крис, газеты в то время рассказывали совсем другую историю — они писали о намеренной жестокости Сэма по отношению к Рэйчел. О том, как он ухаживал за другими женщинами при всех, тем самым унижая ее. О том, как он проводил недели и месяцы без своей невесты, и, наконец, о разрыве помолвки, что окончательно разбило ей сердце. Поправившись, Рэйчел Гибсон выплакала свою любовь к Сэму на страницах прессы.
Одна газета целую неделю печатала исповедь актрисы: начиная от попытки самоубийства Рэйчел, ее выздоровления, признаний в любви и заканчивая заявлением, что она хотела бы вернуть Сэма.
Но, припоминала Крис, ничего не говорилось о Рэйчел как о болезненно ревнивой собственнице...
— Я уверена, что для него это было очень трудное время, — сказала Крис.
Слово «трудное» не могло в полной мере описать отношение общества и отдельных людей к Сэму Вингарду после того, как Рэйчел приняла снотворное. На следующий день он был отвергнут всеми, стал изгоем. Написанная им пьеса, которая шла в Вест-Энде в то время, была исключена из репертуара. Фильм «Темный рыцарь», снятый по его сценарию, не имел успеха, а телекомпания внезапно прекратила съемки сериала, шедшего тогда по телевидению.
Имя Сэма Вингарда смешали с грязью, его карьера потерпела крах, и личная жизнь тоже.
Это и являлось причиной его отшельнической жизни на Йоркширских пустошах в компании ирландского волкодава.
Хотя...
Его сериал «Бейли» пользуется успехом, вспомнила Крис. Но она знала, что Сэм Вингард никогда не появлялся на церемониях награждения, хотя его пьесы неизменно удостаивались премий.
— Ты не поверила ни одному моему слову, не так ли? — вздохнула Молли.
Крис нахмурилась.
— Молли, не надо мне...
— Сверни на заправку, — прервала ее подруга, указывая на неясно виднеющийся на дороге знак. — Хочу, чтобы ты внимательно выслушала все, что я тебе скажу, — решительно добавила она.
Крис не понимала, почему Молли сочла, что все это имеет к ней какое-то отношение, однако повернула, припарковала машину и заглушила мотор, приготовившись слушать подругу.
Слова застряли у нее в горле, когда она увидела, что глаза Молли полны слез.
— Молли! — Крис обняла подругу и участливо посмотрела на нее. — Если тебе так важно, чтобы я поверила...
— Конечно, мне это важно, — выдавила Молли. — Сэм особенный. Он хороший, добрый, великодушный, заботливый и...
— Хорошо, хорошо, сдаюсь. — Крис подняла руки, пытаясь превратить все в шутку и вызвать улыбку у подруги. — Если ты считаешь его особенным, то я уверена, что так оно и есть, — мягко проговорила она.