— Надо верить, что все образуется.
— Одно время меня мучили кошмары, будто я прихожу в комнату Хью, а его там нет. Теперь эти сны могут стать явью.
— Не думай об этом, — успокоила ее Дорис.
— Не знаю, что я буду делать, если она заберет его у меня.
— Ей нужен маркиз, детка. Она родит ему своего сына и оставит твоего в покое. Кроме того, она не захочет, чтобы кто-нибудь узнал правду, что это она родила Хью. Особенно ее маркиз.
— Но вдруг что-нибудь случится?
— Ничего не случится, милая.
Закрыв глаза, Эмма постаралась расслабиться.
— О боже, — прошептала она. — Надеюсь, ты права.
ГЛАВА 16
Эмма распечатала письмо от Кэтрин Купер и стала читать его.
«Я организовала изготовление вдовами сальных свечей для «Шеридан майнинг компани» по 100 шт. в месяц. Стоимость для компании составит приблизительно 30 шиллингов на шахтера каждые четыре недели, что на 225 фунтов в год меньше по сравнению со стоимостью свечей, покупаемых по контракту в Йорке. Женщины очень довольны и признательны за эту возможность заработать дополнительные деньги».
Сняв очки, Эмма откинулась в кресле и закрыла глаза.
За последние недели они с Кэтрин стали союзницами в попытке помочь людям Винсайда. В одном из своих писем миссис Купер, дабы устранить возможные недоразумения между ними, написала, что никогда не была любовницей Алана. Просто после гибели ее мужа Алан всячески поддерживал ее, и злые языки не преминули этим воспользоваться.
Хью промчался мимо двери, размахивая воображаемым оружием, прыгая, увертываясь, нанося удары и делая всевозможные пируэты.
— Берегись! — крикнул он и испустил такой душераздирающий вопль, что Эмма закрыла уши и засмеялась.
Она подбежала к двери как раз в тот момент, когда Алан выскочил из-за угла в стальном шлеме от доспехов, который сильно нуждался в полировке.
— О боже! — ахнула Эмма, не веря своим глазам.
— Твои дни сочтены, Черный рыцарь! — объявил Хью, размахивая своим невидимым мечом в воздухе. — Теперь я буду защищать этот замок от драконов. И я буду волочиться за служанками.
— Волочиться за служанками? — повторила Эмма. — О боже.
С пронзительным воплем Хью пришпорил своего воображаемого коня и понесся по коридору, нацелив свой верный меч на коварного врага.
— Получай! — крикнул он, вонзая меч в рыцаря в шлеме.
Алан согнулся пополам и, держась за живот, попятился по коридору с криком боли, споткнулся, крутнулся на каблуках и рухнул на пол, преувеличенно раскинув руки и ноги.
Победоносно улыбнувшись Эмме, Хью отвесил ей церемонный поклон:
— Смотрите, моя королева, я убил Черного рыцаря.
— Да, сэр Хьюго, — ответила она, подходя к распластанному на полу телу мужа.
— Что вы дадите мне в награду за это? — поинтересовался Хью, почесав свой маленький носик.
Остановившись возле Черного рыцаря, Эмма вгляделась в его лицо, скрытое шлемом.
— Вы уверены, что он мертв, сэр Хьюго?
Хью насупился и, наклонившись, подцепил забрало пальцем и поднял его на лоб Алана. Лицо Алана было красным и потным, глаза закрыты.
— Я могу убить его еще раз, — предложил Хью, — ну чтобы уж наверняка.
— Думаю, одного раза вполне достаточно. Кроме того, ты опаздываешь на чтение к бабушке. А Люк приготовил тебе сливовый пудинг.
— Пудинг?
Тут же позабыв о поверженном Черном рыцаре, Хью умчался вперед по коридору.
Алан открыл сначала один глаз, потом второй.
— Ушел?
— Полетел как на крыльях. — Эмма улыбнулась. — Тебе помочь выбраться из этого? — Она показала на шлем.
Алан сел. Эмма взялась за тяжелые рыцарские доспехи и стянула их с мужа через голову. Его волосы лежали свободными влажными прядями, и Эмма с трудом удержалась, чтобы не коснуться их.
— Ты умираешь очень натурально, — сказала она ему.
— Спасибо. Это всего лишь дело практики.
— О? Так часто приходится это делать?
— Каждый день последние три недели. Иногда по два или три раза в день. — Он провел рукой по волосам и, забрав у нее шлем, ослепительно улыбнулся.
— Странно, что я не замечала, — задумчиво проговорила Эмма.
— Если б вы когда-нибудь оторвались от дел, то могли бы заметить очень многое, миссис Шеридан.
— Я была очень занята.
Он встал и сунул шлем под мышку.
— Чем, например?
— Я организовала изготовление свечей для шахтеров деревенскими женщинами. Это будет гораздо дешевле, да и деньги останутся в Винсайде.