- Не будь таким моралистом. Скажи мне честно, неужели ты считаешь иначе?
- Это можно облачить в иную форму, Элизабет, - покровительственно улыбнувшись, мужчина встал и подошел к окну, осторожно прикрывая его.
Когда Эдгар повернулся к девушке правым боком, та не смогла не заметить след от красной помады, красовавшийся на его шее и сразу же вспыхнула: значит, на Энни у него времени нет, но на каких-то женщин, которые сменяются так же часто, как ее преподавательницы, время всегда найдется! Такое поведение было частью его самого, Эльзи давно понимала это, но мириться со слабостями Эдгара сегодня не собиралась. И этот человек еще пытался ее поучать!
- И что изменится? Кто-то из вас станет лучше? Может быть, ты - добрее, или из Альфреда чудесным образом испарится парочка килограмм?
- Считаешь, что все, у кого магии меньше, чем у тебя, должны плясать под твою дудку?
Встретившись взглядом с девушкой, Эдгар понял, что пора ее осадить. Неизвестно, по какой причине она вдруг так разъярилась, но обычные колкости превратились в неприкрытую злость, а ее прищуренные глаза метали молнии.
- Ты отталкиваешь всех, кто желает тебе добра. Твой потенциал еще не установлен, но вдруг, если он окажется выше моего, ты и мне прикажешь приносить тебе тапочки каждое утро?
- Не прикажу, - процедив сквозь зубы два слова, Эльзи внимательно следила за каждым движением мага. С одной стороны, даже разговаривать с гнусным предателем не хотелось, но отрицать, что она скучала по нему, было глупо.
- Почему же? Представь, сам Эдгар бегает по дому с тапками в зубах, справляясь с работой комнатных собачонок, - мужчина презрительно хмыкнул, наклоняясь над Эльзи.
- Ты - мой друг, - помолчав немного, чувствуя себя неловко от холодного взгляда Эдгара, девушка усмехнулась. - Тем более, ты уже играешь роль собачонки для короля...Подумать только, маг с такой силой исполняет все приказы нашего выжившего из ума правителя, вплоть до самых странных и унизительных. Да я бы лучше умерла, чем возилась с его сыночком!
Выплюнув ему в лицо эти слова, Эльзи снова откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Она знала, что если сейчас Эдгар увидит ее взгляд, то все поймет, а ей не хотелось этого даже больше, чем заниматься с лягушкообразной преподавательницей. Несколько минут прошло в молчании, нарушаемом лишь мелодичным тиканьем больших настенных часов.
- Ты ведь не думаешь так на самом деле, - мужчина вновь опустился на край стола, ритмично постукивая пальцами по книге. Порой магу удавалось сохранять ледяное спокойствие даже в самые опасные моменты, и сегодня это стало спасением для девушки.
- Наверное, нет, - Эльзи безразлично пожала плечами, изо всех сил сдерживая слезы.
- Послушай, Элизабет, ты должна сдать экзамен. Потом станет легче. У тебя начнется новая жизнь.
- Я в это не верю. Как и во все ваши заповеди, - девушка криво улыбнулась и распахнула глаза. Эдгар сразу же отвел от нее свой мягкий взгляд и перевел его на одну из книжных полок. - Но я постараюсь.
- А я постараюсь заходить чаще. Как насчет завтрашнего дня? - маг приподнял бровь, улыбнувшись лишь уголком губ.
- Было бы неплохо, - Эльзи безразлично посмотрела на него и, сохранив достоинство и выдержку, поборола желание броситься с объятьями на шею мужчины.
- Если ты пообещаешь быть паинькой и не станешь дерзить новому преподавателю, - Эдгар игриво подмигнул, словно был ровесником девушки и подговаривал ее на какую-то шалость.
- Договорились! - воспитанница пожала руку мага, и ее худая костлявая ладонь утонула в его. - Даю слово вести себя, как самый примерный ребенок на свете.
- Эльзи! - издалека раздался низкий грудной голос. Услышав его, Эдгар недовольно поморщился и спрыгнул со стола.
- Кажется, мне пора. До завтра, малышка.
Мужчина погладил Эльзи по голове и, получив от нее искреннюю улыбку в ответ, выглянул из-за двери. Убедившись, что в коридоре никого нет, Эдгар осторожно выскользнул из комнаты и тихо прикрыл дверь, подмигнув на прощание.
- Эльзи! - когда в голосе послышались нетерпеливые нотки, девушка лениво соскользнула с кресла и поставила книгу на полку, погладив пальцами переплет, к которому так часто прикасался ее отец.
- Уже иду, - хлопнув дверью, маг поспешила вниз по широкой мраморной лестнице, думая о том, как с достоинством выдержать все нравоучения тетушки, которые градом посыплются на ее кудрявую голову. Несмотря на то, что преподавателей всегда искал Эдгар, именно женщина выказывала свое недовольство поведением воспитанницы, причем частенько ее тирады продолжались больше часа, до тех пор, пока Эльзи не надоедало - тогда девушка сразу же прекращала бесплодные попытки своей родственницы научить ее хорошим манерам.