— Я ведьма из клана лесных чародеев, — призналась я. Андрэ замер, чуть наклонился вперед и шепотом переспросил:
— Ведьма?!
— Да.
— Но вам же, вроде нельзя покидать территорию клана?
— Это правда, но я и моя подруга Марика сбежали. Понимаешь, это был мой последний шанс увидеть ярмарку своими глазами, и ощутить неповторимый пьянящий вкус свободы и праздника, — замолчав, отправила в рот сладкую палочку с прекрасным ароматом меда. Стало очень грустно. Я не понимала, почему жизнь так несправедлива ко мне…
— Расскажешь? — Андрэ взял меня за руку. Его ладонь была теплой, чуть шершавой. — Может, я смогу тебе помочь?
— Это вряд ли, — постаралась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то жалкой. — Понимаешь, Арио, глава нашего клана, и по совместительству брат моей матери, решил, что я должна стать женой его младшего сына. Поверь, кузен Ларенц просто омерзителен. Он чванлив, спесив, ему незнакомо чувство такта, зато хвастовства и гордыни предостаточно. Но судьба часто бывает несправедлива, и почему-то именно в нем проснулась сила четырех стихий, и поэтому он встанет во главе клана, когда придет время. Мое мнение никого не интересует, а я просто не представляю свою жизнь с кузеном. Скоро наша свадьба…
— А если ты все-таки откажешься? — Андрэ легонько коснулся губами моей руку. От этого невесомого поцелуя, по-моему, телу пробежалась легкая дрожь, а сердце забилось в груди чуть сильнее. Не знаю, что это было, но мне на секунду показалось, что моя кровь стала горячей, как лава.
— У нас все решают родители. Свадьба уже назначена, — в моем голосе зазвенели слезы. Прикусив губу, чтобы не расплакаться, отвела взгляд в сторону. Навалилось такое отчаяние, что хотелось взвыть.
— Розалия. А если тебе не возвращаться в клан? — Андрэ погладил меня по щеке, вынуждая посмотреть на себя. — Ведь тогда все будет по-другому. Ты станешь сама хозяйкой своей судьбы, и больше не будешь ни от кого зависеть.
— Уходя из клана, ведьма теряет свою силу, а для нас она как жизнь. Я не знаю никого, кто бы добровольно покинул свой дом. Понимаешь, никого!
Мы оба замолчали. Вокруг продолжал веселиться народ, играла веселая музыка, а я думала лишь о том, что ещё немного и этот чудесный неповторимый праздник для меня будет закончен. Андрэ приобнял меня за плечи, а я, прижавшись к нему, глубоко вдохнула. От его рубашки приятно пахло скошенным сеном, свежей мятой, жарким солнцем и какими-то сладковатым цветочным ароматом. Это было так удивительно. Меня обнимал посторонний мужчина, а я чувствовала себя защищенной и почему-то очень счастливой. Так бы и сидела на этой скамейке всю жизнь, но, увы, часы на главной башне площади пробили шесть утра.
И только сейчас я поняла, что уже рассвело, а улицы заметно опустели. Не знаю, сколько мы тут просидели. Мне показалось, что мгновение, но на самом деле, наверно, очень долго.
— Нам пора, — с грустью произнесла я, понимая, что вот и все, праздник для меня окончен. — Марика, наверно, нас уже потеряла и волнуется. Идем?
— Идем, — мой спутник был каким-то задумчивым и очень серьёзным.
Подругу я нашла сидящей на небольшом заборе, устало оглядывающуюся по сторонам. Увидев нас, она бросилась ко мне и крепко обняла:
— Роззи, как же ты меня напугала! Уже и не знала, что и думать. Вас так долго не было.
— А где Лей? — осторожно спросила я оглядываясь. — Ты же осталась с ним?
— Ай! — махнула рукой Марика. — Скажем так — наши с ним планы не совпали. Он решил, что может рассчитывать на нечто более, чем танец, ну и очень разочаровался, когда услышал «нет». Как же хорошо, что ты вернулась! Я так испугалась… Думала, ты бросила меня!
Подруга вновь крепко обняла меня, а потом, наконец-то, заметив Андрэ, она удивленно округлила глаза, мол, а этот что тут делает. Я улыбнулась и познакомила их. Оба были чуть смущены и всем было как-то неловко. Повисло молчание и стало понятно, что пришло время прощаться.
— Наверно, нам пора, — с сожалением посмотрела на Андрэ. Мне безумно не хотелось с ним расставаться, прекрасно понимая, что мы больше никогда не увидимся. Никогда… От осознания этого к горлу подкатил комок, и я глубоко вздохнула, стараясь не расплакаться.
— Да, — Марика согласно кивнула. — Надо оказаться дома до того момента, как Арио вернется в клан.
— Я провожу вас? — Андрэ взял меня за руку. — Можно?
— Не надо этого делать. Мы попросим кого-нибудь из торговцев подбросить нас до леса, а там дальше пешком, — пояснила я. — Спасибо тебе за все. Я никогда тебя не забуду. Прощай!