— У Андрэ обнаружили редкое заболевание, инкриоз, — ответила женщина, вновь заплакав. — Моего мальчика несколько дней назад забрали в закрытый поселок для таких, как он, и когда я смогу его увидеть, не знаю. И позволят ли мне…
— Инкриоз? — переспросила я, быстро вспоминая все, что знаю об этом заболевании. Но в голове всплывала только информация о том, что оно считалось довольно редким, заразным и неизлечимым, и таких больных действительно изолировали от общества. — Вы уверены?
— В последнее время Андрэ совсем замкнулся в себя, стал раздражительным, нервным, а вскоре признался, что на его теле появилась странная сыпь. Доктор диагностировал экзему, прописал примочки из лекарственных трав, считая, что это проявление аллергической реакции. Но безобразные красные пятна с каждым днем все больше разрастались, стали огрубевать и постепенно превращаться в струпья. Лицо моего сына покрылось своеобразными чешуйками. Буквально за короткое время он превратился в … он стал похож на ящерицу, — Хелена смахнула горькие слезы с лица. — Несмотря на наше высокое положение, богатство и желание все оставить в тайне, лечащий врач выполнил свой долг и сообщил в академию медицины о том, что в городе появился очередной больной с редким инфекционным заразным заболеванием. За моим мальчиком приехала стража и увезла, запретив даже навещать его. У моего сына страшная судьба, он умрет в одиночестве. И нам ничего не остается, как просто молиться за него.
Мама Андрэ прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать от той боли, что разрывала ее сердце. Нет ничего страшнее, чем знать, что твой ребенок обречен, и несмотря на свое высокое положение в обществе, на наличие богатства, ты все равно ничем не можешь ему.
— Андрэ не может умереть, — прошептала я, чувствуя, как по лицу бегут слезы. — Нельзя опускать руки, надо бороться, искать способы излечить его. Он должен жить. Должен!
— Мой супруг сделал все возможное и невозможное, даже побывал на аудиенции у короля с просьбой забрать нашего сына домой, и самим ухаживать за ним. Но никто нам не позволил этого сделать. Остаток жизни он проведет в закрытой лечебнице в дальнем поселке, высоко в горах. Дорога туда труднодоступна, и сбежать больному оттуда незамеченным, почти невозможно. Там работаю специальные люди, проживающие постоянно на территории этого поселка. Я и муж ездили вчера туда, но огромные ворота нам никто так и не открыл, а привратник сообщил, что вход только по специальным пропускам, подписанным самим королем.
Обреченность… Это страшное чувство, от которого нет спасения. Мне не хватало воздуха, а сердце рвалось на части. Андрэ, мой Андрэ, смертельно болен, и сейчас совсем одинок, потому что его вырвали из привычного мира и увезли неизвестно куда. Я медленно поднялась. Вытерев слезы, расстегнула подаренный Андрэ амулет и протянула его Хелене:
— Возьмите. Он принадлежит вам.
— Нет, — женщина покачала головой. — Этот амулет сделал для нашего сына один сильнейший маг. В его основу заложен детский волос моего мальчика. Андрэ предупреждали, чтобы он никогда не расставался с этим амулетом, потому что он охраняет его от всех бед. Раз мой мальчик подарил его тебе, значит хотел этого. Поэтому так пусть и будет.
— Хорошо, — вздохнула я, вновь застегивая цепочку на шее. — Простите, но я наверно пойду.
— Куда же? А как же чай? Скоро мой муж вернется со службы, я вас познакомлю…
— Не сейчас, — подхватив сумку, я направилась к выходу.
— Розалия, ты же с дороги. Может, останешься переночевать? — послышалось мне вслед, но отвечать у меня не было сил. Сердце рвалось на части, и смириться с услышанным я не могла. Выбежав из дома, помчалась куда глаза глядят, пока не уткнулась в крохотный островок зелени — небольшую рощицу у дороги. Упав на колени, уткнувшись лицом в ладони, я горько зарыдала, не сдерживая своих эмоций. Андрэ умирал, и никто ему не в силах быть помочь, никто…
Не знаю, сколько времени я прорыдала, но сама не заметила, как растянулась на зеленой траве. Уткнувшись в изумрудную зелень лицом, устало закрыла глаза. Слез больше не осталось, а в душе поселилась пустота. Внутри меня что-то оборвалось, и единственное, чего мне сейчас хотелось, это оказаться рядом с Андрэ. Мое сердце по-прежнему принадлежало ему одному.
Энергия земли, энергия самой жизни, окутала меня, забирая мое отчаянье. Чем дольше происходил мой контакт с живой природой, тем яснее становилось голове. Мое тело наполнялось силой и, наконец, пришло решение — осознанное и, наверно, самое правильное. Ихтиоз считался неизлечимым, только потому, что лекарств от него не придумано. Но ни одного из представителей человеческой расы не лечили лесные ведьмы, обладающие великой силой трав и магией исцеления. Да и не всякая из нашего клана согласилась бы лечить такого тяжелого больного, потому что на это потребуется отдать много жизненных сил, а ведьмы никогда не отличались благодушием и терпением, и никто ради незнакомца, даже за большие деньги, не стал бы так делиться своей внутренней силой. Но я… готова на это, и попытаюсь спасти Андрэ, даже рискуя собственной жизнью.