Громкий грохот поднял меня на рассвете. Сказать, что я перепугалась — это не сказать нечего. Сонно подскочив на постели, стала оглядываться, не понимая, что происходит.
«Тыдышь, тыдышь, тыдыщь», — разлеталось по дому, и от этого страшного пугающего звука, казалось, звенят стекла в окнах. Я осторожно спустила ноги и прислушалась. Было жутко страшно.
— Розалия! Роззи! — услышав голос Карла, с явным облегчением вздохнула. Накинув на плечи одеяло, поспешила к двери.
— Спишь?! Ты еще спишь?! — удивился мужчина, оглядывая меня. — Так все на свете проспишь. Я же сказал, что приеду на рассвете.
— Ничего подобного, — покачала головой, пытаясь рукой уложить растрепавшиеся волосы. — Разговор шел об утре.
— Ну, так, — мужчина задумчиво почесал макушку, — оно уже наступило. Собирайся, раз проснулась.
— Заходи, — пригласила его в дом, а сама отправилась одеваться, понимая, что спорить бесполезно, а потом я действительно уже встала.
С кухни послышался звон посуды, а потом раздался голос Карла:
— Ты составила список покупок?
— Нет, — выкрикнула я, заплетая волосы. Они за последнее время очень отросли, и теперь мне приходилось свою косу оборачивать вокруг головы несколько раз.
— Зря, — в голосе послышался поучительный тон. — Вот увидишь, накупишь много лишнего, а потом пожалеешь.
— Не накуплю, — рассмеялась в ответ, выскакивая на кухню. — Я экономная.
К моему удивлению, Карл уже успел нарезать тонкими ломтиками непонятно откуда взявшийся хлеб и ароматный копченый бекон.
— Собралась? — Карл обернулся ко мне. — Я тебе тут свининки домашней принес, молочка, хлеба. Все убрал в погреб. А это нам в дорогу бутерброды. Убери их в сумку, да поехали…
… Город встретил нас своеобразной суетой. «Каменные джунгли» жили своей привычной шумной жизнью, и никому не было до нас дела. Я попросила Карла отвезти меня на рынок, прекрасно зная, что именно там смогу купить все необходимое. Для начала приобрела несколько сорочек, нижнее белье, носки, чулки, пару платьев, а затем свернула в мужской отдел и прикупила одежду для Андрэ. Во мне жила твердая уверенность, что очень скоро мы вместе с ним покинем стены лечебницы, а дальше… Я не знала, что нас ждет в будущем, сейчас самым главным для меня было помочь ему выжить, остальное не имело никакого значения.
Купив все необходимое, отправилась в лавку к травнице. В пожилой женщине за прилавком я сразу почувствовала ведьму. Неуемная сила бурлила в ней и, несмотря на возраст, ее голубые глаза ни капли не потеряли своей ясности и живости.
— Да пребудет с вами сила, — поздоровалась я, чуть поклонившись. Мне нужны были ингредиенты, которые просто так не приобретешь, и поэтому я решила раскрыть инкогнито и показать, кем являюсь на самом деле.
— Да прибудет в тебе сила, красавица. Чем я могу помочь?
— Мне нужны травы, особенные травы.
Женщина чуть нахмурилась, некоторое время молчаливо смотрела мне в глаза, а потом, приоткрыв штору, закрывающую дверной проем в другое помещение, кивнула:
— Проходи.
На полках вдоль стен стояли разнообразные стеклянные банки с паучьими лапками, хвостиками скорпионов, летучими мышами, а также множество холщовых, плотно завязанных веревкой мешочков.
— Что ищешь?
— Мне нужна ступа и пестик, серебряный кубок, ритуальный клинок с лезвием особой закалки, абсолютно новый, пустая капсула для амулета, травы для укрепляющего отвара, восстанавливающего, очищающего, заживляющего и обезболивающего.
— Болеет, кто? — уточнила старуха. — Муж, брат?
— Возлюбленный, — призналась я. — Ихтиоз.
— Человек?
— Да, — вздохнула я.
Старая ведьма качнула головой:
— За трудное дело ты взялась. Много сил и времени потратишь, но сможешь ли помочь, не знаю, — она достала пустой холщовый мешок, и стала в него складывать все то, что я попросила. А потом, вручив мне его, достала бутылку из темного стекла, наполненную жидкостью. — Это масляная настойка из ригова яблока. Помогает остановить ороговение кожи, смягчает и очищает пораженные зоны. Думаю, тебе пригодится.
— Спасибо вам, большое спасибо! — искренне выдохнула я и достала мешочек с деньгами. Расплатившись со старой ведьмой, еще раз поблагодарила ее, и довольная тем, что смогла приобрести все, что мне необходимо, отправилась к Карлу.
Своего спутника я нашла в ближайшей таверне. Он весело хохотал в компании каких-то мужчин, попивал холодный квас и что-то обсуждал с ними. Увидев меня, махнул рукой: