- Я ще поки що президент і це моя прерогатива - застосовувати ядерну зброю чи ні. Владою Верховного головнокомандувача я обіцяю пробачити прибульцям, які погарячілися через свою молодість.
- А ось тут ти помиляєшся, людино. Зовнішність оманлива, ми за життєвими циклами набагато старші за тебе, сосунок! - Ліра кокетливо підморгнула і, не змінюючи тону, продовжила - З вами вести переговори марно. Ми випустимо по Москві заряд мінімальної потужності, щоб ви зрозуміли, з ким зв'язалися. А щодо ваших ракет-хлопавок, то можете ще раз спробувати.
Самка-стелзан повела як кобра під музику факіра талією і засміялася крижаним, як передзвін бурульок, сміхом, а волосся на голові почервоніло, спрацював емоційний індикатор. Чудеса іногалактичної косметики: фарба змінює колір залежно від настрою. А настрій у зоряної тигриці вимагав крові.
Якби Медведєв кинувся благати і просити вибачення, то, можливо, йому і вдалося пом'якшити крижане серце космічної Калі, але гордість вище за розум. Хоча все одно, адже богиня зла Калі не відає жалю. Можливо, краще загинути з гордо піднятою головою, ніж паща ниць і все одно бути вбитим безжальним противником.
Вголос же Медведєв сказав:
- Давайте поговоримо по-людськи. Ми готові до компромісів.
- Свинячий примат! Я своїх рішень не скасовую! Останні секунди вашого світу закінчилися блакитний Вініпух! - Остання лайка Велімаре підказав комп'ютер у формі браслета. Він стильно виглядав на сильній жилистій, але при цьому витонченій руці космічної амазонки.
Президент буквально заревів, віддаючи наказ про ядерну атаку. Це чітко видно на всіх моніторах та екранах: термоядерні ракети густим роєм летять до могутніх міжгалактичних зорельотів. Їхні тисячі. Вони залишають довгі вогняні хвости, додаткові контейнери надають розгону до третьої космічної швидкості! Досить на будь-яку армаду. Здавалося, вони можуть змісти всі перешкоди на своєму шляху. Підлетів, страшне видовище - здається, навіть від вивергаючих реактивних струменів, палає вакуум. Кинулися хижою зграєю до бойових кораблів супротивника. Яке розчарування... Частина ракет збита гравіо-лазерами, частина застрягла у силовому полі.
А ось постріл у відповідь навіть не видно для радарів - позамежна стрімкіша за випущений зірка польоту фотона швидкість!
Про напад Медведєв так і не встиг дізнатися. Іноді невідомий останній акт милосердя Всевишнього.
Гіперплазмова геєна поглинула Верховного головнокомандувача найсильнішої армії планети Земля. Мільйони людей випарувалися, звернувшись до плазми, перш ніж змогли усвідомити катастрофу.
Гігантський коричневий грибок піднявся на висоту понад 500 кілометрів, а вибухова хвиля, облетівши кілька разів земну кулю, вибила всі шибки навіть на території США. Від струсу піднялися велетенські хвилі цунамі. Більш ніж стометровий водяний вал накрив усі континенти, топлячи десятки тисяч суден. Лінії електропередач були виведені з ладу, міста занурилися в темряву, яка лише де-не-де переривається вогненними плямами пожеж.
Відтепер на планеті Земля настала нова епоха. Година Дракона запанувала.
. Розділ 3
Світ ображений втіленням злості,
І поринув у морок небосхил!
Пекло пекла прийшло до людей, щоб
Торгував Армагеддон.
Жахливий удар чинив прямо протилежну дію.
Замість капітуляції земляни згуртувалися в єдиному благородному пориві; дати відсіч зірковим поневолювачам. Навіть США, які спочатку перебувають у солодких ілюзіях, оголосили про тотальну війну з інопланетною інтервенцією.
У відповідь на флагманському зорельоті було вирішено розчавити, зламати опір бунтівної планети. Ліра Велімара хижо блищала, люмінесцентним, сліпучим очі оскалом.
- Ці жалюгідні примати знову будуть розсаджені по деревах, у клітках із колючого пластику. Ми придушимо і зітремо з цієї жалюгідної брили каменю всі щурі нори земних клопів.
- Нехай буде так! Жалість є слабкість! - хором підтвердили офіцери.
Богиня смерті викинула долоню вгору:
- Квазарно! Смерч анігіляції!
***
Тим часом США вдалося частково відновити телекомунікації. Президент ще великої держави (після Росії) Майкл Кюрі зачитував звернення до нації. Втім, його відчужений погляд був звернений до неба, а не листочка паперу. Обличчя армекитанського змарніло, на щоках, що провалилися, горів нездоровий рум'янець. Тим не менш, у голосі відчувалося натхнення:
- Ми, люди планети Земля, надто довго ворогували між собою, вбивали, обманювали, шкодили один одному. Але ось настав час, коли людство має забути свої чвари і згуртуватися в єдине ціле у священній боротьбі зі всесвітом злом. Сили пекла прокинулися, настав час, передбачений в Апокаліпсисі про вогненний вихор, скинутий сатаною з неба. І цей важкий час, час суворого суду та жорстокого випробування вже настав. Всемогутній Господь допоможе нам вистояти у скрутну годину, він підтримає нас у прагненні розгромити легіони смерті, послані дияволом на грішну землю!
Зображення перервалося плазмовим спалахом.
Коли засліплююче заграва згасла, виникла розгнівана зіркова фурія. Вона метала громи та блискавки. Її довге волосся стало торчком, змінюючи свій колір скаженим калейдоскопом:
- Та як ти смієш, жалюгідний аборигене, порівнювати нас, великих стелзанів, з духами та слугами вашого епосу. Ми - найвища раса у всьому Гіпервсесвіті. Саме ми - вид, обраний Богом для підкорення та завоювання всіх всесвітів!!!
Космічна гарпія простягла вперед руку з довгими нігтями, що віддають потойбічним світлом, створивши загрозливий жест:
- На коліна! Або за хвилину від твоєї оболонки залишаться тільки фотони, а твою душу вічно мучать наші драконісти! Знай, мавпа у смокінгу, що навіть смерть для вас буде нескінченним рабством.
Президент США, на відміну від багатьох своїх попередників як справжній баптист, серйозно ставився до християнської віри:
- Якщо Всевишній вирішить, що мені належить померти, то цього не минуло, але на коліна перед демонами я ніколи не стану.
У гніві Ліра з усього розмаху вдарила кулаком генерала, що стояв поруч. Бурло в погонах похитнувся. Мегера пекла, немов кобра з придавленим хвостом прошипіла: