- Ну, ви знову припускаєте істотних збитків, це вакуумно до чорнодирності! Взагалі, якщо ми за допомогою техніки відстежуємо найменші кроки нікчемних повстанців, то безглуздо зазнавати таких збитків. Хто відповідав за сектор Л-23?
- Хекі Вейн! - коротко відповів Герлок.
Маршал-губернатор вже спокійнішим, мабуть, навіть лінивим тоном додав:
- Анігілювати всіх партизанів, що брали участь у нападі. І ще тисячу з тих, що не брали участь, а також розіп'ять на деревах тридцять тисяч мирних жителів, починаючи з п'ятирічного віку.
- По одному за тисячу куламанів? - спитав, злегка обгорнувши Герлок.
Фагірам Шам знову підвищить тон, один з його іклів навіть виріс у розмірах і блиснув коронкою у вигляді акулої голови:
- По одному за тисячу мало! Прибити живцем до дерев та залишити вмирати шістдесят тисяч заручників. Земляни, як собаки, люблять ціпок і ланцюг! Найкраще страчувати самців, вони агресивніші, ніж місцеві самки.
Герлок забелькотів найулюбленішим тоном, а його вказівний палець автоматично тиснув на кнопки плазмо-компу:
- Чудова думка. Чи може випробувати новий штамп мета-вірусу, який винищить чоловічий рід на землі, а самок рабинь запліднюватимемо за допомогою роботів і за картками?
Ікло губернатора повернувся до колишніх розмірів, а голос до млявого тону:
- Не треба! Самці нам теж поки що потрібні, вони не такі жирні і пружні тілом. Достав краще кілька хлопчиків-тубільців симпатичніше до мене в апартаменти! Їм все одно не вижити!
- А якщо хтось із рабів ризикне і зніме розп'ятого співвітчизника? - Герлок брязнув подібну банальщину вже чудово відчуваючи, якою буде відповідь.
Горилоподібний Фагірам труснув кулачищами, розмірами з кавуни, і покритими ороговілою, темно-сірою шкірою:
- Тоді ми за одного знятого невільника розіпнемо ще тисячу, немає десять тисяч. Крім того, двадцять тисяч безволосих приматів посадити на палю. Щоб усі бачили нашу міць та безжалісність. Нехай земляни тремтять з жахом.
- У твоїх устах океан мудрості, розмірами у всесвіт! - улесливо промовив генерал-підлабузник.
Фагірам глянув у високе різьблене вкрите сумішшю смарагдів та рубінів у золотій рамі вікно. Його скла, якщо дивитися під різними кутами, давали багаторазове збільшення царського двору. На ньому як здійснювалася розправа: дюжина хлопчиків від дванадцяти, до чотирнадцяти років піддавалася порці. Їх били вмоченими у фтористій з домішкою ціамідину кислотою батогами. Це дозволяло швидше гоитися розтерзаної плоті. Хлопчаки при порці самі повинні були рахувати кількість ударів, якщо катований збивався, то його починали пороть спочатку.
- Це курсанти тубільної поліції. Мабуть завинили по дрібницях, то їх обробляють, без каліцтв. - пояснив, мружачи Герлок.
Фагіраму було дуже приємно дивитися на коричневі м'язисті тіла, які б'ють батогом хлопчаків. З голих тіл капає кров, ось один із хлопчиків не витримав, скрикнув: отже, тепер його заткнуть до смерті.
- Це дуже добре, люблю, коли завдають болю, особливо людським дітям. Те, що вони схожі на стелзанів, робить процес тортур набагато приємнішим. З яким задоволенням я мучив би свого сина, але він шибеник, втік від мене у віддалений гарнізон, на околиці безкрайньої імперії. - прогарчав наділений абсолютною владою над людством садист.
- Діти вони так не вдячні! Жодної поваги до батьків. - охоче підтвердив, що так само мав негативний досвід Герлок. Тупо втупившись, генерал додав. - Добре, що функції виховання потомства на себе взяла казарма, а архаїчні сімейні цінності залишились у кам'яному віці!
Величезний метелик підлетів до понівеченого хлопчиська, що знепритомнів, сів на спину. Почала кусати. Кругле личко та рельєфна фігура сподобалися губернатору
Фагірам наказав у стелзанів-катів засвітилися голограми на комп-браслетах:
- Запри, і юшки радари!
Громили в масках і плечима, на яких вистачить місця, щоб розвісити білизну великої родини гаркнули:
- Вуха на маківці пан!
- Скільки у нас курсантів тубільної поліції? - хрипким тоном довідався маршал-губернатор.
- Тільки у столиці, п'ятсот тисяч. - Хором відповіли кати.
- Тоді слухайте мій наказ, прогнати їх усіх через лад. Нехай хлопчаки поруть хлопчаків! А я дивитимусь. - Фагірам тицьнув пальців у бік юного, пораненого тіла. - А щодо цього хлопчика, то приведіть його до тями. Він буде підданий спеціальному кібернетичному тортуру. Комп'ютер і мікро-роботи заповнять стражданням кожну клітинку. Я особисто регулюватиму поріг болю.
Хлопчика підняли, вкололи стимулятора, він розплющив очі, труснув коротким їжачком світлого волосся. По-дитячому відчайдушно заволав:
- Пощадіть! Я більше не буду!
- Мовчи, ще додамо, тобою зараз займеться сам губернатор. - Пригрозили, по-звірячому скалячись і блискаючи червоними кокардами кати.
Фагірам був задоволений, погладив своє величезне черево:
- У мене є деякі міркування щодо больового впливу, особливо якщо мікро-роботи будуть терзати аорти, і впливати безпосередньо на нервові закінчення. Хоча з іншого боку немає нічого кращого, ніж бити таку нікчемність як людина власною рукою.
- Я з цим згоден! - Герлок надув щоки, і набув вигляду карикатурної величі. - Якщо хочете, можемо влаштувати велике полювання, із загоном людей.
Рило Фагірама розтяглася в найсильнішому блаженстві:
- Обов'язково зробимо. Решту хлопчиків вріжте ще додатково двісті ударів колючим ланцюгом по босих п'ятах і натякніть, що я хочу почути їхні крики. Для мене стогін і плач найкраща музика.
- Чи буде виконано, а що робити з Хекі? - Герлок простяг руку і напівгола, чорна від засмаги, але при цьому світловолоса служниця подала йому келих свіжозвареного місцевого пива.
- Хекі Вейна понизити у званні та позбавити премії за рік. Я не проти гри у війну, але переплачувати за задоволення я не маю наміру. - Маршал-губернатор зробив паузу, і вже без жодного виразу промовив. - Це сподіваюся єдина погана новина?
- Поки так. Але великі... - Герлок зам'явся і поперхнувся пивом, коричневі бризки потрапили в ніс, викликаючи неприємне лоскотання.