Раптовий вихід на світову орбіту нової цивілізації стелзанів змінив звичний перебіг речей. Застосовуючи найновіші види озброєнь, збираючи союзників у коаліції, та був зраджуючи їх. Діючи, де хитрістю, де підступністю, стелзани стрімко збільшували свій вплив, набухаючи, подібно до снігового кому. Підміняючи під себе все нові й нові світи, імперія ставала дедалі величезнішою і жадібнішою. У ході зіркових битв гуманоїди гинули спочатку мільярдами, а зі зростанням масштабів і завоювань - трильйонами, квадрильйонами. Багато мільйонів космічних ракет, зіркових літаків, міжгалактичних зорельотів воювали один з одним. Цілі планети вибухали і розсіювалися у космосі, галактики буквально спустошувалися нестримним потоком анігіляційної експансії. За допомогою інтриг, шпигунів, зрадників стелзани сіяли конфлікти та війни в інших регіонах всесвіту. Наймали найманців, формували коаліції і продовжували розширюватися, вбираючи все нові світи. Особливо жорстоко і затято поводилися стелзани по відношенню до зіркової республіки Дін. Діни, як і зорги, були тристатевими істотами, і в обміні речовин не користувалися киснем. Хоча саме киснево-азотиста та киснево-гелева атмосфера була найпоширенішою у всесвіті. Така атмосфера для зоргов і дінів була надто активною, і без скафандрів вони просто окислялися, болісно вмираючи в отруйному для них середовищі. Стелзани вели винищувальну тотальну війну на повне знищення дінів, не шкодуючи навіть дітей та зародків. Дінов майже повністю знищили як вигляд. І тут втрутилися зорі. Переважна технічна перевага та пара сильних уроків війни повернуло стелзанів до реальності, зупинивши винищення цивілізації. Зорги прокинулися від сплячки і стали активніше втручатися у війни, в криваво-фотонові розбірки між цивілізаціями. Дінов було знищено близько вісімдесяти п'яти квадрилліонів (Дика цифра, важко собі уявити таку кількість), це не враховуючи багатотрильйонного населення підконтрольним світам. Безумовно, завоювання Пурпурного Сузір'я - найжорстокіша з усіх міжгалактичних зоряних війн історія Всесвіту. Бої поступово стихали, хоч і після цього тривала експансія. Стелзани зайняли понад три з половиною тисячі галактик, ставши наймогутнішою із зіркових імперій, підкоривши близько двадцяти мільйонів величезних зіркових держав, майже п'ять мільярдів цивілізацій, захопивши понад чотирнадцять трильйонів, придатних для життя світів, і ще більшу кількість непридатних для життя, але відповідних для експлуатації планет. Скільки у своїй загинуло розумних істот, не піддається підрахунку. Імперія стелзанів - Великий Стелзанат - стала найбільшою з усіх міжгалактичних імперій. Через активне втручання Вселенської ради справедливості війни практично припинилися, залишилися лише дрібні прикордонні страйки. Основний центр міжгалактичної боротьби змістився у сферу економіки, гострої конкуренції та агресивного промислово-комерційного шпигунства. Нові зіркові системи став підкорювати не гіперлазер, а куламан (грошова валюта). Знову завойовані колонії безжально експлуатувалися, головна мета - побільше вичавити грошей та ресурсів. Однак Вселенська рада справедливості, як кому в горлі, встановила жорсткі правила експлуатації підкорених планет, обмеження застосування сили, пропорційність права гуманоїдів. Через колосальну технічну перевагу стелзани та інші зіркові імперії не наважувалися вступати у війну з спільнотою незалежних галактик і, стиснувши зуби, були змушені грати за правилами. Ось тому ревізії Вселенської ради вони боялися набагато більше, ніж інспекції своєї влади. Відносини між Вселенською радою справедливості та іншими світами регулювалися різними договорами, що дозволяло відносну стабільність у цій частині Всесвіту. Дез імер Конорадсон - старший сенатор та вищий інспектор генерального конгресу славився своїм аналітичним розумом, своєю феноменальною інтуїцією та чіпкістю, незбагненною порядністю та велетенською ерудицією. Вік Деза імер Конорадсон становив майже мільйон земних років. Досвід багатьох тисячоліть в одному розумі. За такий довгий термін можна навчитися розпізнавати пастки, бачити хитру брехню, розкривати витончені обмани. Звичайно, це створювало навколо Конорадсона могутню ауру довіри. В нього вірили, як на месію, і молилися на нього, як на Бога.
***
Після важкого бою та замаху, Лев Ераскандер напрочуд швидко відновлювався. Звичайно, новітні технології регенерації справили свою дію, але все ж таки навіть для досвідчених лікарів це було сюрпризом. Хлопчик підвівся і з дивовижною легкістю ходив просторою палатою. Підлога під голими підошвами була тепла дуже пружна, і на ній можна підстрибувати, немов на батуті. Стіни самої палати були розфарбовані немов галявина, де гралися дитинчата раси Ліффі, кумедні голови оленів, тулуб леопардів, лапи та хвосту тушканчиків, тільки з більш пишним пензликом на кінці.
Відділення тут не тюремне, гравіовізор із тривимірною голограмою в кутку, свіже повітря із запахом трав, гідроліжко та няня-робот у вигляді апельсина з павучими ніжками. Першою думкою його було: "А що коли втекти?" Залишити палату не подвиг Геракла вчинити, як і відключити кібернетичну доглядальницю, але як позбутися рабського нашийника, і що ще складніше від слідкуючого пристрою, намертво вживленого в хребет. Якщо спробувати втекти, його зловять і, ймовірно, ліквідують. Із замахом розібралися, його не звинувачують, але й Урлика не зачепили, свідчення раба в даному випадку не мають юридичної сили. Адже він ще не виконав завдання своєї партизанської групи, не зумів переслати гравіограму Великому Зоргу. Тим самим він підводить товаришів, підриваючи і без того тендітну довіру. Але як він це зробить, якщо всі передавачі під контролем, а кожен його крок стежить за невтомним комп'ютером. Хлопчик у досаді підстрибнув, торкнувся рукою стелі з намальованим морським чудовиськом скоріше втім, кумедним, ніж грізним. Після чого промовив:
- Безвихідних положень не буває, для того, у кого думки не виходять, через заднє місце! Жарт ненадовго розвеселив Лева, але потім настрій знову впав. Було від чого прийти до відчаю, але Фортуна - богиня примхлива і не завжди буває прихильною. Втім, це прекрасна богиня любить молодих та сильних, які не падають духом!
Броньовані двері палати розсунулися і в затишну, що раптом стала сліпучо-білою від потоків дезінфікуючого випромінювання, кімнату увійшла жінка дивовижної краси. Молодій людині вона здалася казковою феєю. Висока, спортивна (два метри - стандартний розмір для стелзанів самок) і сліпуче красива з напрочуд милим і ласкавим обличчям. І це було досить незвичайно, тому що від стелзанів завжди майорить агресією та нахабством. Вона поклала свою м'яку ніжну руку на плече хлопцю, м'яко подряпнувши шкіру люмінесцентно яскравими нігтями.