— Так! Потім він намагався вбити мене в церкві. Такими засніженими дорогами багато днів чи навіть тижнів могли б добиратися з Лондона, щоб замінити мене, і на той час його вже не було б. Ви будете в одному човні з убивцею.
— Ви в цьому впевнені? — запитав Марк.
— Так. З братом Ґабріелем я пішов хибним слідом, але щойно сказане є правдою. Те, що ви мені розказуєте про човен, завершує справу. Едвіг — великий убивця і злодій. По совісті, ти не можеш дозволити йому втекти.
На якусь мить він завагався.
— Ви впевнені, що брат Едвіг убив дівчину? — запитала Еліс.
— Упевнений. Це мав бути один зі старійшин, який відвідував Саймона Велплея. Пріор Мортимус та Едвіг неодноразово приставали до жінок; Мортимус чіплявся до вас, а брат Едвіг — ні, тому що боявся втратити контроль над собою, як це сталося з Орфан.
Марк закусив губу.
— Еліс, ми не можемо дозволити йому втекти.
Вона розпачливо подивилася на мене.
— Мене повісять, а ймовірніше — спалять. Вони звинуватять мене в чаклунстві, бо я вбила того півня.
— Послухай, — сказав Марк. — Коли ми доберемося до човна, можемо сказати їм, щоб вони не чекали, а вирушали сьогодні ввечері. Тоді він не втече зі своїм згубним золотом. Ніхто не захоче чекати на вбивцю.
— Так, — нетерпляче сказала вона. — Ми це можемо зробити.
— Він усе-таки буде на волі, — сказав я.
Марк зробив глибокий вдих.
— Тоді ви мусите схопити його, сер. Мені шкода.
— Нам треба йти, — рішуче сказала Еліс. — Почнеться відплив.
— Ще є час. За монастирським годинником восьма, пів години до повного припливу. У нас ще є час, щоб перетнути болото.
— Перетнути болото? — перепитав я, не вірячи.
— Так, — сказала Еліс, — стежкою, яку я вам показала. Човен чекає в лимані.
— Але ви не можете йти! — заперечив я. — Хіба ви не бачили, яка погода? Сніг майже розтанув, на болоті буде тільки рідка багнюка. Сьогодні вдень я приплив через канал і бачив, яке болото, і тепер буде гірше. Тала вода стікається з Даунів. І опускається густий туман. Ви не зможете перейти через болото! Мусите мені повірити!
— Я добре знаю стежки, — сказала Еліс. — Я знайду дорогу.
Але вона мала невпевнений вигляд.
— Марку, в ім’я Бога, повір мені, ти підеш на смерть!
Він глибоко вдихнув.
— Вона знає дорогу. І хіба смерть нас тут не чекає?
Я зробив глибокий вдих.
— Нехай вона втікає. Відпусти її зараз і скористайся своїм шансом. Я нічого не скажу про твою участь, клянуся. Смерть Господня, я кажу тобі, що буду співучасником у цій справі, ризикуватиму власним життям заради вас обох! Але не виходьте на болото!
Еліс розпачливо глянула на нього.
— Марку, не залишай мене. Я зможу нас провести.
— Кажу вам, не зможете! Ви не бачили, що там робиться!
Він дивився то на мене, то на Еліс, на його обличчі — агонія нерішучості. Тепер я це розумію і думаю, яким молодим він був, яким молодим йому довелося за одну мить вирішити свою і її долю. Його обличчя спохмурніло.
— Зараз ми мусимо вас зв’язати, сер. Я постараюся не зробити вам боляче. Еліс, де твоя нічна сорочка?
Вона дістала одяг з-під подушки, і Марк розрізав його кинджалом на довгі смужки.
— Ляжте на живіт, сер.
— Марку, заради всього святого…
Він схопив мене за плече і нагнув. Міцно зв’язав мені руки за спиною, потім ноги, перш ніж знову перевернути мене.
— Марку, не виходь на болото…
Це були останні слова, які я йому сказав, бо далі він запхав мені в рот величезну ганчірку, мало не задушивши мене. Еліс відчинила дверцята маленької шафи, і вони запхали мене всередину. Марк зупинився, глянувши на мене вниз.
— Зачекай хвилинку. У нього болить спина.
Еліс нетерпляче спостерігала, як Марк узяв із ліжка подушку і підсунув її мені під спину, щоб було зручніше лежати, згорбленому, в шафі.
— Мені шкода, — прошепотів він.
Потім він обернувся і зачинив дверцята, залишивши мене в темряві. За мить я почув, як зовнішні двері тихо зачинилися.
Мене тягнуло на блювоту, але я знав, якщо це станеться, то обов’язково вдавлюся. Я відкинувся на подушку, глибоко вдихаючи через ніс. Еліс сказала, що брат Ґай не шукатиме її аж до сьомої години ранку, коли вона не з’явиться в амбулаторії. Мені доведеться чекати одинадцять годин.
Розділ тридцять другий
Двічі за ту довгу холодну ніч мені здавалося, що я чую далекі крики; люди шукали Марка і мене, а також Едвіга. Якось я заснув, бо мені приснилося обличчя Джерома, яке дивилося на мене, зв’язаного, з маніакальним реготом, а потім раптово прокинувся, усвідомивши, що лежу в густій темряві шафи, а пута вп’ялися в мої зап’ястки.