- Сцена последнего дня ассиров, – я вздрогнул от голоса Эдуара, так как не заметил его появления; - четыре Великих Повелителя Стихий уничтожают вторгшуюся к ним армию людей. «И разверзлась земля, перемалывая ноги воинов Создателя, и колья камня впивались в тела их, а потом тысячи смерчей закружили хороводы железа и плоти, и ударили лед и вода, топя и замораживая огни людских сердец, а потом пришел огонь и оставил он лишь песок и пепел». Сейчас на месте королевства ассиров пустыня Корчи или Великая Пустошь, если угодно.
- Выходит, так и было уничтожено королевство Ассиров ? – пробурчал себе под нос я. А потом, пригласив Эдуара присоединиться, проследовал к столу и сел на кресло, удобно положив подушку между спиной и спинкой; – послушайте, барон, я хочу признаться. Я не ваш сын. Я вроде как ассир, кровь которого возродилась в нем. Мне реально очень жаль и это не было моим желанием. Да я, демон подери, даже и не знал об этом мире и его существовании пока не попал сюда.
- Я догадался, в тот миг когда увидел, что карие глаза сына стали черными, как и у всех ассиров, – спокойно произнес барон. Но я вдруг явсвтенно почувствовал боль, которая поселилась в его душе, грусть и, что удивительно, решимость; – Не буду лгать, мне больно потерять сына, но душа ассира могла попасть в тело только свободное от другой души. Ты появился через мгновение после смерти Ксандра. Так что не терзайся. А видеть каждый день живое тело моего мертвого мальчика. Не велика плата за осуществление пророчества и за то, что многие поколения представители нашей семьи были сильней, быстрей и здоровей других людей, и жили на несколько десятков лет дольше.
- Честно говоря, попав сюда, я сам потерял отца и мать, – грустно признался я; – и я бы хотел постараться стать достойным представителем семейства Витто. Хотел бы, что бы вы смогли принять меня как сына. А я с вашего позволения буду дальше называть, Вас, отец. Вы не против ? – робко поинтересовался я охрипшим голосом.
Барон встал и подошел ко мне. Дождавшись, когда я поднимусь с кресла, он заключил меня в объятия и беззвучно заплакал. Робкая радость, тоска и надежда, вот что я ощущал в нем в тот миг.
- Хорошо сынок, – отстранился он вытирая скупые слезы и садясь на место; – надо обсудить наши дела. Но прежде, – он достал лист пергамента свернутый трубкой и перевязанный шелковой нитью; – это карта. Место которое обозначено на ней всего в паре дней пути в горах со стороны степи. Отмеченная точка на верху в скалах. Эта часть Аринских гор пустынна, говорят места там не хорошие. Но эта карта передана первому из рода Витто Великим Повелителем, как и еще деветярым людям были переданы другие карты. Они просили передать потомку их расы: «Иди и прими наследие». Я не знаю, что там и идти или нет решать тебе, но предупреждаю, что это может быть опасно.
- Схожу, но позже, – сказал я, рассматривая карту, – а теперь к делам насущным. Во первых, я почти не увидел воинов в замке. В городе стражники вроде бы мелькали, но то стражники. С учетом опасности, которая грозит со стороны Клавье, оголять защиту неосмотрительно. Я до сих пор удивлен, почему вас не взяли тепленькими в постелях воины Людовика.
- Все просто, – печально ответил барон; – баронство у него в закладе. Когда-то я взял пять тысяч золотом у Клавье. Нужно было оплатить твою учебу, а медный рудник истощился. Да и орки в тот момент были крайне активны на границе, и мне пришлось нанимать много воинов, чтобы отбить их наскоки. Тогда я не думал, что вернуть такую сумму может стать проблемой. Но орки долго не уходили, в баронстве появились разбойники, а пути для купцов перекрыл Людовик. Через пол года срок выходит и баронство спелой грушей упадет в руки мерзавца. Потому и наемников у меня в баронстве всего три десятка. Понимаешь, сын, в казне денег нет, а налоги позволяют лишь сытно питаться. Но и только. Многое из оружия, мебели и драгоценностей покойной супруги пришлось продать. Слуги и наемники уже давно не получали оплату. Пришлось даже в этом году отказаться от учителей для Алисии.
- Пол года говоришь, – задумчиво потер я щетину; – мне надо немного осмотреться, сходить в это место, что на карте, а потом я займусь этой отрыжкой Темного.
- Не надо, сынок, – выставил ладони перед собой Эдуар; – наш маг Дуарте придумал алхимическую формулу некоего злого огня. Жидкость размещается в кувшины и при падении, когда сосуд разбивается жидкость попадает наружу и горит. Что поразительно даже на воде и, пока не прогорит, ее не потушить. Он наполнил уже с пол сотни сосудов и вскоре отправится в Далиану, чтобы продать. Этих денег должно хватить для рассчета с Людовиком, а потом..
- А потом к нам придут убийцы и перережут нам глотки, – перебил и закивал я в такт рассуждающему отцу; – а если не справятся убийцы, придет армия. Нет, отец. Денег он от нас не получит. А дикий огонь пригодится и нам, – я вышел в комнату и вернулся с тяжелым мешочком; – вот ! Тут примерно тысяча золотых. Распорядись ей так, как считаешь нужным. Выплати деньги воинам и прислуге, если задолжал, обнови гардероб себе и Алисии, в общем смотри сам. И обязательно найми учителей сестренке. Это в первую очередь ! Скоро ужин, а я еще не помылся. И пошли слугу за воином, что прибыл со мной.
Отец улыбнулся, взял деньги и вышел, а я отправился в спальню. Там меня уже ждала кадка с подостывшей водой. Скинув амуницию и одежду, я залез в нее и блаженно раскотяшился. Взяв в руки щетку, начал скрести пропыленное и потное тело. Надо отправить Ульфа за наемниками в Лифтен. И чем скорее, тем лучше. Нельзя полагаться на то, что Клавье будет ждать эти пол года. В дверь постучали, а через мгновение бесцеремонно вломились орки. Старик Грых и оба его старших сына, Грут и Грат.
- Продолжай мыться, Ксандр ! Чего ты раскраснелся, аки орчанка нецилованная ? – рассмеялся старик; – в общем дело такое. Грум толковал, что вы взяли хорошую добычу. И, я так понимаю, ты как воин уже увидел, что в баронстве не защита, а кобылья задница. А раз в коридоре трется твой Ульф, значит сам уже дотумкал отправить его за воями.
- Положим, что так, – оправился я от первого шока и продолжил тереть себя скребком; – есть предложения по лучше ?
- Из пращи да точно в зад ! – утвердительно кивнула гора зеленых мышц; – но людские воины слабы и ненадежны. Они служат лишь деньгам. В степи на границе есть крупное поселение изгоев, которые образовало новое племя. Только никто его не признает и без кочевья оно останется вечным стойбищем ! Орки могли бы уйти служить к людям, но тогда соседние племена разорили бы их поселение, потому они как седла - застряли между спиной коня и задницей наездника ! Кочевья им никогда не видать, потому дай им землю под поселение возле замка и все воины этого клана сложат секиры к твоим ногам. А землю будут оборонять как свою Платить же будешь по золотому в месяц, ну что то потратишь на продукты, а лесов на севере баронства предостаточно, чтоб поставить срубы.
- А много ли там воином ? – идея мне очень понравилась и сразу решала множество проблем. И главную из них – лояльность ! Наемников можно перекупить, значит доверия им не будит, а орки слова не нарушают; – если да, то через день я выступаю.