— Потому что бессмертные создают пару на всю жизнь, — просто ответила Леонора, а затем сунула градусник Элли в рот. «Это не значит, что если один спутник жизни умрет, другой никогда не найдет другого. Но пока жив первый спутник жизни, они будут преданы ей или ему и никогда не собьются с пути. Для бессмертных иметь спутника жизни на самом деле означает, пока смерть не разлучит их».
Брови Элли поднялись при этой новости, когда Леонора взяла ее за запястье. В наше время, когда половина браков распадается, а молодые люди даже не утруждают себя женитьбой, союз на всю жизнь кажется редким и необычным явлением. Она хотела спросить, почему это так, но не могла с градусником во рту, поэтому обдумывала вопрос в голове, надеясь, для разнообразия, что Леонора прочтет ее мысли.
Однако, по-видимому, она была слишком занята, проверяя пульс, потому что не выплюнула внезапно ответ.
Внутренне вздохнув, Элли смирилась с тем, что нужно ждать, пока градусник не вынут изо рта, чтобы задать свои вопросы.
«Ты пытаешься придумать способ избежать объяснения Элли о спутниках жизни и признаться, что она твоя, пока ты не сможешь немного поухаживать за ней».
Магнус оторвался от чашки, которую ополаскивал, и уставился на Стефани. Он не удивился, увидев, что она смотрит на него, ее глаза сияли, затем гасли, а затем снова светились, когда она смотрела на него.
«Это не сработает», — сказала Стефани, когда он промолчал и просто ждал. «Она уже испытывает влечение к тебе и чувствует себя с тобой в необъяснимой безопасности, но она не доверится этому и не позволит, чтобы это переросло в любовь. Она боится любви после того, что она сделала с ее сестрой и матерью».
Магнус вздрогнул от упоминания о сестре, но снова прикусил язык. Он знал, что лучше не прерывать.
«То, что Стефан бросил Стеллу и заставил ее бежать одну, тоже не улучшило ситуацию. Элли не потерпит ухаживаний. Она боится того, что может сделать с ней любовь, поэтому боится любить».
Поставив чашку, которую ополаскивал, Магнус выключил кран, вытер руки кухонным полотенцем и повернулся лицом к молодой женщине.
«Кроме мальчика. Она отказалась от всего ради него, — медленно сказала Стефани. «Она любит Лиама. . и сделает для него все». Она недолго помолчала, а затем кивнула. «Со временем она начнет доверять и любить тебя, если ты сможешь удержать ее рядом, но для этого тебе придется использовать мальчика».
Движение со стороны привлекло его взгляд к столу. Элви, Виктор, ДиДжей, Мэйбл и Алессандро все еще сидели там, и каждый из них с беспокойством наблюдал за Стефани. Но движение, которое он заметил, было прибытием другой пары, которые теперь колебались в арке между столовой и входом, их внимание было приковано к Стефани с таким же беспокойством. Дрина и Харперн Стоян. Магнус несколько раз встречался с Дриной и знал Харпера веками. Он знал, что они приняли Стефани в свои сердца и дом еще подростком, разделив заботу о ней с Элви и Виктором, в то время как Дэни и Декер охотились за Леониусом Ливиусом. Чудовищем, обратившим обеих сестер. Теперь все они были семьей для молодой женщины, заполняя дыры, оставшиеся после потери связи с ее биологической семьей.
— О, перестаньте выглядеть таким взволнованными. Я просто дала Магнусу несколько советов, как помочь ему завоевать его спутницу жизни, — внезапно сказала Стефани, наполовину удивленная, наполовину раздраженная.
Магнус снова повернулся к ней, не удивившись, увидев, что пульсирующий свет исчез из ее глаз. Они снова были просто хорошенькими зелеными, и она выглядела такой же нормальной, как и любая другая молодая женщина.
— Спасибо, — сказал он серьезно.
«Нет проблем», — легко сказала она и начала было отворачиваться, но затем остановилась и повернулась обратно, чтобы предупредить: «Не дай ей познать страсть, которой наслаждаются спутники жизни, пока она не согласится стать твоей спутницей жизни и не обратится».
«Почему?» — удивленно спросил Магнус.
— Потому что она сбежит, — резко и уверенно сказала Стефани. «Если она пообещает стать твоей спутницей жизни, она сдержит это обещание, но если ты позволишь ей испытать страсть к спутнику жизни раньше, чем она это сделает….». Она покачала головой. «Это напугает ее. Она возьмет с собой Лиама и сбежит. Если это произойдет, она будет мертва в течение нескольких часов, а Лиам будет оставлен на милость Абаддона.
Резко отвернувшись, Стефани обошла стойку и прошла через столовую, бормоча: «У меня болит голова. Я вернусь в постель, чтобы немного полежать».
Все стояли неподвижно и молчали, слушая, как она поднимается по лестнице, и оставались так до тех пор, пока не услышали, как закрылась дверь и приглушила звук ее подъема по лестнице в комнату на чердаке. Только тогда они опустили глаза, чтобы обменяться встревоженными взглядами.