— Что тут произошло⁈ — явился на мой крик перепуганный кот.
— Я забыла поставить защиту, — пробурчала я, выдергивая ошейник и рассеивая лед. Несложно было догадаться. — Нужно чуть изменить руну и попытаться снова.
— Только не спали дом, родная. А то нам, правда, негде будет жить.
Символ «защита» я поставила в самый центр магического круга. Немного подумав, я добавила еще и знак «путь», затребовав тем самым от магии зрительное воплощение курса, по которому мы будем ловить Поджигателя. Затем, на немного подгоревшем полу, я вновь вывела руну, положила ошейник, мысленно представила Себастьяна и произнесла нужные активирующие слова.
Ничего не произошло.
Половинка луны, светившая в окно, начала потихоньку клониться к горизонту. Большая часть ночи прошла. А я успела только сжечь половицы.
Отхлебнув остывшего чая, я принялась сплетать руны в другом порядке, выводить их кончики за предел круга, добавлять и убирать символы, и пробовать, пробовать, пробовать. Иногда внутри круга порхали слабые мелкие снежинки, но чаще — руна просто отказывалась работать. Немного успокаивало то, что возгораний больше не случалось. Уставший прятаться Себа вернулся обратно в кухню и попытался давать советы. Но, даже имея две головы, мы не справлялись.
— Боюсь, что это бесполезно, — вздохнула я, усаживаясь прямо на пол. — Я не могу создать универсальную руну поиска. Вот не могу — и все!
— Тогда придай ей больше индивидуальности.
— Я уже думала об этом… Но не будет ли это проигрышем и признанием своей магической несостоятельности?
— Если у тебя хоть что-то получится, будем считать это тактическим отступлением. Давай, попробуй!
Я взяла один из последних исписанных пергаментов и уставилась на символы. «Кот» я помещу между «вещь» и «следить», «дом» между «город» и «путь»… Можно еще нарисовать слово «черный» рядом с «котом»… Когда все было готово, я вновь нанесла руну. Страстно захотелось зажмуриться, как я всегда делала перед разными ответственными моментами, но, опасаясь нового пожара, не стала.
— Ну что? — смущенно спросила я у Себастьяна в тщетной попытке потянуть время.
— Давай, Минати! Запускай!
— Тогда прячься!
Вскоре после того, как кот ушел, я уже отточено произнесла:
— Ундо́риэйт!
Над руной вдруг закружился снег. Угрожая перерасти в локальную погодную катастрофу, снежинки сбились в стайку и организованно полетели вон из комнаты. Захлопнув рот, я побежала за ними следом.
Себастьян разлегся в моей спальне на самом верху платяного шкафа. Увидев нас, он присел и одобрительно мурлыкнул:
— Поздравляю, у тебя получилось!
Снежинки взлетели вверх, щелкнулись об нос кота и тут же перестали существовать. Коту это, конечно, не могло понравиться, но он покорно стерпел подобную магическую наглость, ибо мстить все равно было некому.
— Осталось только переделать руну под твоих Поджигателей, — резюмировал он и засопел, улегшись мордочкой на передние лапы.
Все еще пребывая в некотором возбуждении, я вернулась в кухню и выглянула в окно. Половинка луны пропала за деревьями и ближайшими домами. Наступало утро и если мне хотелось хоть немного поспать, то закончить нужно очень быстро.
Подняв с пола последний использованный пергамент, я перенесла основные черты руны на новый лист. Теперь нужно добавить «огонь» как главное оружие Поджигателей, «птицу» и «нить» как главные символы… А что, собственно, мы знаем о наших неуловимых преступниках кроме этого? Они никогда не выдвигали требований, не появлялись на людях, не писали угрожающих посланий. Их даже никто не видел. Так кто же они?
«Культ» и «еретик», шепнул холодный голос. Я вздрогнула. Не может быть. Откуда взялись эти слова? Но, увы, я точно знала, что именно эти слова нужно добавить, если мы хотим добиться успеха. Недрогнувшей рукой я вывела два новых символа между «город» и «человек». Они встали на место так, будто всегда были там, дополнили руну красотой и истинностью. Всего лишь один штрих требовался для того, чтобы закончить. Настраивая поиск на Себастьяна, я добавила слово «дом» и руна заработала. Теперь мне нужно название района, где вероятнее всего будут прятаться Поджигатели. И только Майло мог сделать верное предположение.
Что ж, я сделала все, что было в моих силах. Теперь слово за охотником. А я спать. Слишком тяжелая выдалась ночка.
19 и́нсарбат 3360 год Друидского календаря. Асмариан. Торговый район. Утро