К немалому удивлению некроманта, в толпе кто-то закричал, усилились притихшие было рыдания. Люди смотрели на действо глазами полными смертельного ужаса, закрывая себе рты руками и начинали молиться с удвоенным рвением. «Его душу что, видно простым людям?» – Жрец с недоумением лицезрел толпу, в которой вновь нарастала паника. Мужчина из задних рядов не выдержал и, пользуясь тем, что чудовище отвлеклось на пожирание души несостоявшегося нового правителя, кинулся к механизму, желая открыть ворота. Герцог к тому времени уже закончил необычную трапезу и с недовольной миной проследил за взглядом некроманта.
– Ты спишь что-ли? Я все делать должен? – буркнул Аллар и, прицелившись, метнул кинжал в подбежавшего к механизму горожанину. Попал в шею. Мужик умер мгновенно. Неведомый артефакт вновь среагировал раньше некроманта, вбирая освободившуюся энергию смерти. Жрец напряженно поджал губы. Было совершенно очевидно, что это явление возникло сразу после воскрешения герцога, а значит есть взаимосвязь.
– Ну-ка на землю! И ни с места, пока я не решил, как с вами поступить! – рявкнул Аллар, обращаясь к толпе. Эхо подхватило его слова и разнесло звук по всей площади внутри стен замка. Успевшие вскочить на ноги и побежать к воротам селяне вновь упали на колени и притихли. От толпы вновь стал разноситься лишь монотонный гул страха, к которому Жрец уже успел привыкнуть за время утреннего приключения. Толпа его сейчас интересовала меньше всего. Тело Вартана, лишенное жизненной силы и души стремительно умирало, и некромант было не за что зацепиться, чтобы продлить его жизнь. А оставаться в цепях без возможности пошевелить руками или развести ноги ой как не хотелось.
– Мой лорд, признаться, я весьма обеспокоен… – с нажимом произнес Жрец.
– Просто доверься мне… – герцог уже снова стоял на коленях перед братом, по-прежнему с почерневшими глазницами и выжидал. Жнец смерти, уже давно ожидающий душу Вартана, беспокойно метался рядом, недоумевая от происходящего. Некромант и сам был в совершеннейшем замешательстве. Но герцог долго не заставил себя ждать. Когда биение сердца в опустошенном энергетически теле Вартана почти остановилось, из глазниц герцога к зрачкам брата вновь потянулась энергетическая нить. Но она не была яркой, как извлекаемая ранее. В почти умершее тело возвращалась измененная жизненная сила, из которой ушли краски и свет. Серая тусклая полупрозрачная нить, напоминающая виток дыма от костра. Времени на это действие ушло гораздо меньше. Энергетический поток прервался. Сердце Вартана остановилось. Над постаментом зависло неловкое молчание.
– Что ж… – решил его нарушить Жрец, пытаясь справиться с разочарованием и смириться с участью закованного в цепи навечно, – Простите мое любопытство, но это все? Я смел надеяться, что он сможет проронить хотя бы одну весьма важную для меня фразу… Или же снять путы уцелевшей рукой.
– Терпение, друг, – молвил герцог в лёгком волнении, – По правде сказать, я действовал совершенно интуитивно. Кажется, что сделал ещё не всё.
– А что же интуиция? Молчит? – стараясь не терять лицо осведомился Жрец.
– Не молчит… Кровь ведь часто используется в темных обрядах?
– Весьма. Впрочем, зависит от самого обряда – далеко не во всех, и бывает, что не всякая подойдёт.
– Хм… – герцог все так же смотрел на мертвого брата, но тьма с его лица уже исчезала, словно впитываясь в глубинные слои кожи и заползая в глазницы внутрь головы. Он неуверенно поднял свою руку и, немного помедлив, порезал запястье о меч, так чтобы несколько капель попали в приоткрытый рот Вартана.
– Известно ли вам, сколько займет ожидание?
– Не имею ни малейшего понятия, – спокойно ответил герцог, вставая на ноги и вновь оглядываясь, теперь уже не на толпу, а на стены замка, встречаясь глазами с осторожно выглядывающими из окон людьми, обманутыми наступившей на площади тишиной.
Некромант, стараясь уговорить себя принять неизбежное обездвиживание философски, как плату за продленную жизнь, проследил за взглядом герцога. В одном из окон мелькнуло знакомое девичье лицо, обрамленное белокурыми локонами и сразу же спряталось, заметив, что ничего ещё не закончено. Улыбка герцога некроманту не понравилась. Слишком хищная, и возникла она сразу после того как Аллар заметил девушку. Но долго разглядывать окна не удалось.