– Предполагаю, что после пережитого вы мне не доверяете, как и всем остальным. Я не в обиде. Сам бы наверняка начал опасаться собственной тени, – с легким укором произнес некромант, вновь возвращаясь к работе.
– Что я такое? – задал мучивший его вопрос Аллар, проигнорировав упрек собеседника.
Жрец вздохнул, отодвинулся от стола и изучающе посмотрел на восставшего герцога.
– Признаться, я сам в некотором замешательстве, как вас, с позволения сказать, классифицировать. В нашем мире аналогичных существ нет и не было. Знаю, что при должном старании и мощи некромант может создать из трупа полу-разумного управляемого упыря, который, как и вы, будет питаться кровью, но крыльев у него при этом не возникнет. Что до них, возможно это побочная ветвь доступных вам метаморфоз от звериной формы, но я пока не могу быть уверен. В идеале, я бы попросил вас проделать над кем-нибудь из выбранных вами людей то же самое, что вы проделали с Вартаном. Чтобы я мог их изучить… Кстати, вы еще не пытались обратиться в волка?
– Нет, по правде говоря, желания это делать я почему-то сейчас не испытываю.
– И не нужно. Подождите пока. Есть дела поважнее. Например, гарнизон ваших врагов, стоящий у подножия скалы, ожидающий, когда ваш брат вернется после пира в честь вашей казни. Думаю, что раз они еще не начали осаду замка, значит крики толпы с такого расстояния приняли за вопли триумфа и радости. Но вскоре они наверняка прознают о том, что произошло.
– Пусть прознают. Я и с ними разберусь ночью, – безразлично пожал плечами герцог.
– Не стоит быть столь самоуверенным, мой господин, гордыня еще никого до добра не доводила. Тем более, что нынешней ночью ожидается полнолуние.
– И что с того? – хмыкнул Аллар, приподняв бровь.
– Это мистическое время… Мы пока слишком мало знаем о ваших новых свойствах. А Владычица не любит открывать сразу все свои секреты. Я даже предполагаю, только не сердитесь, что вы навряд ли помните подробности вашей встречи.
Аллар скрестил руки на груди и недовольно заворчал. Жрец, как обычно, оказался прав. Память порой заменяла интуиция, но детали пребывания в Долине Теней он действительно не помнил.
– И все же, очевидно, что человеком я более не являюсь. Признаться, меня напрягает отсутствие определения.
– Так за чем же дело встало! Давайте назовем… – Жрец почесал затылок, подбирая слово, – дамнар. Вам нравится? Уверен, вы станете истинным проклятьем для ваших врагов. «А возможно и для всего Вириди Хорта. Сдается мне, что мир может быть обречен», – мысленно добавил Жрец.
– Ха! А что, мне нравится! Раз уж на то пошло, может мне сменить фамилию и дать новое название родовому гнезду?
– Уверен, новым именем вас скоро нарекут люди, – задумчиво произнес Жрец, вспоминая окровавленную площадь внутри замковых стен. Позже жители Вириди Хорта действительно дадут герцогу Кустосу новое имя. Корвос. И нарекут его Князем Тьмы. Но это случится позже. Заглянуть в будущее Жрец не умел, хоть и смог предугадать многие события, благодаря своей проницательности и опыту прожитых лет, – Что до вашего родового гнезда, тут я не вправе советовать.
– Мне нравится слово – вечность. Оно отпечатано в моем разуме после возвращения. Что скажешь?
– Итернитас… Да, звучит хорошо. Но мы с вами тут по сути развлекаемся, а надо срочно разработать план.
– Что тут планировать? – пожал плечами герцог. Разберемся с приспешниками Вартана. Ты немного оклемаешься и создашь армию мертвецов. Для начала подойдут заключенные крысы и пока еще живой гарнизон. Отвоюем обратно, забранное братом. Подомнем под себя соседей. Заключим новые союзы и пойдем дальше.
– Воистину, у нас много дел. Но я настаиваю на том, что высокородных крыс следует использовать иначе. Уверен, их присутствие будет сдерживать семьи от открытого нападения. К тому же некоторые могут прельститься перспективой уподобиться вам.
– Ладно, старый ты зануда, их пока оставим, – проворчал герцог.
– Также стоит отпустить хотя бы несколько крыс обычных. Разнесут слухи не хуже того как блохи разносят чуму, – не унимался Жрец.
– А вот тут я не согласен, – буднично парировал Аллар, будто бы вел спор о том, что стоит подавать на ужин, – Наше преимущество во внезапности. Слухи и так пойдут, но чуть позже.
– Ваше решение, не смею спорить. Только оставьте себе нескольких для утоления жажды, – почтительно поклонился Жрец, устав от диалога.