Площадь, сплошь усыпанная трупами от лавки до самых ворот известила, что план удался. Ожидаемо, люди посчитали, что бежать в сторону, где внезапно попадали мертвыми десятки человек – так себе идея. Уцелевшие горожане стали в панике метаться в поисках иного выхода. Страх подпитывал в меньшей мере, чем смерть, но и он шел впрок. Даже несмотря на необходимость делиться с неизвестно откуда взявшимся питающимся тем же образом, что и некромант, артефактом.
Сумев накопить достаточно магии, Жрец поднял первого кадавра – придавившего его охранника, и стал глядеть его глазами.
◦ ☽✯ ☾◦
– Жалкий червь! – прохрипел Аллар, взлетая на платформу к вытащившему клинок брату, загородившему застывшую в ужасе, молящуюся молодую супругу. Стража пыталась остановить его, но тело существа, в которое превратился герцог, почти не чувствовало боли – он уже выпил достаточно крови, чтобы регенерация работала во всю мощь. Он лишь изредка выдергивая стрелы из мгновенно зарастающей плоти, если те мешали движению. Охрану он вновь сбил с ног взмахом крыльев. Поток воздуха расшвырял стоявших сзади стражей на несколько метров. Некоторых из них впечатало в стену до потери сознания.
– Тварь преисподней! Сражайся как мужчина! – сверкнув глазами, выкрикнул Вартан, бесстрашно глядя в глаза так некстати ожившего брата. Смерти он не боялся, хоть и не желал. Все грехи ему были отпущены на пять лет вперед, и было даровано благословение Пресвятейшего. В случае кончины он бы определенно попал на небеса, а в случае победы над монстром мог выгадать еще большие почести.
Мертвый герцог расхохотался, обнажая клыки и осклабившись, развел руки, демонстрируя абсолютно нагое тело и отсутствие оружие.
– Я перед тобой в чем мать родила, ты же в доспехах. Со мной лишь я сам, а у тебя меч. Я всегда вел честный бой, ты же предал меня, заключил союз с врагами, обратил против меня народ и ударил в спину. Так кто из нас мужчина? Трус… – насмешливо прошептал последнее слово Аллар, подначивая брата атаковать.
– Стоять! Вершится Божий суд! – рявкнул Вартан на сумевших встать на ноги стражей, вновь спешивших в атаку. Те, услышав приказ своего лорда замешкались, нехотя опуская оружия. Они были против того, чтобы терять время и дать расправиться с каждым поодиночке. Но приказы не обсуждают. Стражники остались поодаль, но оружие не опустили, готовые в случае чего без промедления ринуться в бой.
Видя, что помех поединку не будет, благословленный церковью Вартан, преисполненный чувством долга и собственной правоты, подстегнутый обвинением в трусости, обратился к стоящему перед ним обманчиво спокойно брату:
– Пустые речи! Правда на моей стороне! – выкрикнул побелевший от замечания Вартан и замахнулся, стремясь снести голову с плеч клинком из лучшей стали Вириди Хорта. Фамильное оружие, , выкованное у эльфийский мастеров, никогда его не подводило и не тупилось. Если бы Аллару вздумалось, к примеру, перехватить клинок голыми руками – непременно отсекло бы пальцы.
Чудовище играючи увернулось, отклонив торс назад. Лишь кончик острия сумел задеть кожу на шее. Открывшаяся рана моментально стала затягиваться, проронив лишь пару капель крови. Вартан пошел в атаку следующий раз, но его руку перехвалил восставший герцог, давив с нечеловеческой силой так, что даже у искусного в бою воина разжалась рука, и клинок с жалобным звоном упал на помост. Супруга рыдала, закрыв рот ладонями, не в силах пошевелиться, понимая, что с этим существом простому человеку не совладать.
– Как же ты жалок… – процедил сквозь зубы Аллар, упираясь ногой в грудь брата, и выдергивая его руку из сустава, разрывая мышцы и сухожилия. Вартан заорал, падая на помост. Герцог не стал его удерживать.
Один из стражей, искренне преданный Вартану, наплевав на запреты и слова о божьем суде, схватил пику покрепче, направив острием в монстра и исступленно пошел в атаку, надеясь отвлечь чудовище на себя, чтобы остальные сумели защитить своего лорда и его супругу. Остальные, пропустив первого стража на десять шагов вперед, воодушевившись примером, тоже вновь ринулись в бой, но они стояли значительно дальше.