Пергамент перевернули, и Вандер, склонившись над ним, принялся изучать написанное. Присутствующие терпеливо ждали.
– Кое-что проясняется, – наконец проговорил он, разгибая спину. – Двойные треугольники – это основные вибраторы, поменьше – вспомогательные. Каждый из них охватывает определенную территорию. Сферы их влияния перекрываются. Поэтому, если вывести из строя вибратор в Адрии, напряженность эфира над нашей местностью будет поддерживаться за счет вспомогательных вибраторов.
– Даже если его взорвать? – спросил король.
– Согласно схеме – да, если только…
– Что? – поднял голову Орей.
– Если только, как я уже говорил, не перестроить частоту вибратора у оставшихся – тех, что находятся на территории дравидов
– Что тогда? – нахмурился король. – Если перестроить частоту?
– Руны перестанут работать. Люцидиевые пластины не будут резонировать с эфирными колебаниями.
– Все так просто?! И ничего сделать нельзя?
– Если выведен из строя вибратор в Адрии, то существующими средствами нельзя! Поэтому сначала нужно убедиться, что он цел и функционирует, – Вандер взглянул на короля. – Отправьте, ваша милость, в этот район группу разведчиков. Пусть проверят. Основной признак работы вибратора – всполохи синего огня над его вершиной. И еще, над входными воротами храма должен быть изображен вот такой знак, – посланник Странников указал на один из иероглифов.
Глава 4. Красная смерть
Вице-генерал Рус остался доволен результатами осмотра крепости Спины. Неприступные форты, высокие каменные стены, окруженные глубокими рвами, а главное – стволы корабельных орудий, грозно глядящие из бойниц, вызывали невольную гордость за мощь Этрувии. Враг, даже если и прорвет боевые порядки полков, ставших заслоном на его пути, будет непременно остановлен и уничтожен.
Крепость прикрывала вход в долину, которая, расширяясь, плавно спускалась к заливу, на чьих холмистых берегах раскинулась столица Венцеград.
К десяти штатным единицам орудий Спины Рус прибавил еще пять, снятых с находящегося в ремонте галеона. Командующий флотом поупрямился для порядка, но согласие свое дал, и на следующий день пушки на телегах доставили в крепость.
Только маги вызвали разочарование. Они походили на малых детей, у которых в их заводных игрушках неожиданно кончился завод, а ключик потерялся. Маги недоуменно крутили свои руны, пытаясь оживить, и тяжко вздыхали. На все вопросы вице-генерала они только пожимали плечами. Руны перестали действовать моментально и одновременно во всей армии.
Правда, с отдельными рунами такое случалось и ранее, но на то были причины: неудачно уронили – откололся кусочек кристалла, или в глубине его образовалась трещина, или оцарапали поверхность. Про такие руны говорили: они мертвые, – ибо действующие всегда на ощупь были теплыми, в них ощущалась слабая вибрация. Теперь же все кристаллы молчали, и от них веяло холодом.
Решив, что маги сами разберутся со своими проблемами, Рус, в сопровождении охраны и ординарцев, на белом жеребце покинул крепость. Хотя войска и остались без прикрытия магии, но шаманы дравидов тоже не проявляли активности. По всей видимости, у них возникли те же проблемы, так что определенный паритет соблюдался.
– Эх! – проговорил ординарец, взглянув на жерла пушек. – Одну бы такую красавицу в полк – задали бы мы перцу дравидам!
– Что бы ты с ней делал? – отозвался сосед слева. – Войскам нужна небольшая маневренная пушка, чтобы ее можно было в случае нужды катить вручную.
– Эти тоже можно катить, – не унимался ординарец.
– Ага! По каменному полу, а представь – по сырой земле да болоту?
– Король приказал магам наладить производство малых орудий, – попробовал положить конец разговору Рус, – удобных для транспортировки конной упряжкой.
– Осталось только дождаться, – вздохнул сосед ординарца.
Выехав на пересечение дорог, вице-генерал поднял руку:
– Стой!
От столицы, поднимая пыль, рысью скакали три всадника. Когда они приблизились, Рус узнал в одном из них лейтенанта Глеба.
– Куда это начальник королевской разведки собрался? – спросил он.
– К вам лично. Имеется поручение от короля.
– Поручение? Просвети!
– Придется! – развел руками лейтенант. – Тем более что надеюсь приобщить к делу твоих людей, у меня только двое осталось.
Глеб подвел свою лошадь вплотную к генеральской. Рус махнул рукой, и отряд двинулся в направлении Адрии.
– Это касается рун, – вполголоса сказал Глеб, наклонившись к товарищу.
– Рун? – взглянул на него вице-генерал.