Яр кивнул и бросился вслед за сбежавшим пленником. Нападавшие кинулись за ними.
Первое время было слышно только тяжелое дыхание бегущих и треск веток у них под ногами. Люди со странными способностями продолжали гнаться за ними, и пока не отставали. Бежать становилось все тяжелее.
" Где Слава с детьми?" - мелькнуло у парня в голове. - " Мы уже должны были нагнать их".
Словно в ответ на его мысли, Слава выскочил из за кустов. Приложив палец к губам, он прошептал:
- Сюда, быстро! - и метнулся назад, в кусты.
Забежав за дерево, Яр увидел большой лаз в корнях, в котором уже скрывался Слава. Он прыгнул в дыру, следом за ним освобожденный брат. Яр огляделся, пока Слава, высунувшись из лаза, маскировал вход ветками. Они оказались в тесном земляном подвале, в котором едва помещались. Мужчины затаили дыхание. Яр приобнял детей, чтобы они не заплакали от страха.
Несколько секунд стояла тишина. Потом они услышали топот ног и крики.
- Где они? Ты слышишь их? - раздался голос совсем рядом.
- Нет! Побежали в сторону деревни! - ответил другой.
Скоро топот преследователей затих вдалеке, и мужчины облегченно вздохнули.
-Лешка!!! Как я рад, что мы смогли тебя спасти! - воскликнул Слава, и обнял брата.
- Если бы не вы, меня бы, наверное убили там! Спасибо вам! - поблагодарил Алексей.
- Это Ярослав. Он из рода Драконов. Староста попросил его приехать, чтобы спасти вас, если...- Слава запнулся.
- Если мы еще живы? На самом деле, я тоже думал, что не доживу до этого дня, - усмехнулся Алексей. - Приятно познакомиться, Ярослав. Я - Алексей.
- Взаимно, можно просто Яр.
Алексей в полумраке кивнул.
-Как Василиска, как дети? - спросил он Славу.
- С ними все в порядке, только твоя жена вне себя от горя. Проклинает Ольгу, жену старосты, что послала тебя на разведку.
- Смелая у меня жена, - с улыбкой сказал Алексей, - Что проклинает ведьму.
- Почему ты назвал Ольгу ведьмой? - удивился Яр.
- Это всего лишь деревенские сплетни, парень. В ее присутствии люди чувствуют себя неуютно, вот и придумывают всякое.
- А тебе она не показалась странной? - спросил Слава. - Ведь ты ее наверняка видел, когда староста тебя вызывал.
- Показалась... - задумчиво сказал Яр. - Но я не придал этому значения.
- Ладно, о ней потом поговорим. Что будем делать? - произнес Алексей.
- Будем сидеть здесь до утра, - решил Яр. - Они опаснее всего ночью. Наше преимущество в том, что они не знают, добрались ли мы до дома. Утром психопаты уйдут, побоявшись, что жители деревни всем скопом придут за ними.
- А как ж дети? Смогут ли они тихо высидеть всю ночь?
Мужчины повернулись в сторону детей, и увидели их тихо спящими в уголке. Пока они были заняты разговорами, мальчик и девочка, увидели в углу старое одеяло и прилегли на него. Совершенно вымотавшись, они сразу уснули.
- Вопрос решен. Будем ждать утра, - согласно кивнул Алексей, и сел рядом с детьми. Слава и Яр последовали его примеру.
Некоторое время они сидели молча, прислушиваясь.
Потом Яр, который уже давно хотел задать Алексею вопрос, спросил:
- Так что же с тобой произошло?
Алексей вздохнул.
- Начало истории ты наверняка слышал. Начал пропадать скот, и я вызвался проверить, что там да как. Подобравшись к Драконову кругу, я увидел, как они убивают наших животных, и произнося заклинания, обливают кровью развалины.
- Фу, мерзость какая, - сморщился Слава.
- Да уж... Я уже повернул назад к деревне, как вдруг мне преградили путь двое в капюшонах. Видимо, не все они были на поле. Я пытался убежать от этих психов, но они силой воздуха вытолкнули меня в Драконов круг. Несмотря на все сопротивления, меня скрутили и вырубили.
- Ты сказал, тебя вытолкнули силой воздуха. Как они смогли это сделать? - спросил Яр.
- Это ты мне скажи. Я видел, как ты оттолкнул этот порыв там, на пустоши.
- Да ладно? Ты смог это сделать? - изумился Слава.
- Я не знаю, как так получилось. Я просто пытался защититься, а он взял и срикошетил от ладони в дерево.
- Нехило, - присвистнул Слава.
- А как тогда ты объяснишь это? - сказал Алексей, поднося к просветам между веток руки.
На его руках остались кандалы с остатками цепей. Но странно было не это. Концы цепей, как раз в тех местах, где за них держался Яр, были расплавлены.
- Ты пытался разорвать цепи. Я еще помню, подумал - это бессмысленно. А потом жар начал обжигать мои руки. Когда старик отбросил тебя от меня, я понял, что цепи меня не держат. Осталось выбрать удобный момент, и когда то дерево разломилось на части, я побежал.
" Кто же я?" - задал себе вопрос Яр. " Как я смог расплавить цепи? И отбить мощную струю воздуха, в силе которой не стоит сомневаться? Что еще скрывается внутри меня?"
- Видимо, дело не только в цвете глаз, - словно читая его мысли, сказал Слава.
- Это точно, - невесело ответил Яр.
- Да ладно тебе, - Слава попытался его утешить. - Если я бы так мог, - мечтательно добавил он.
Яр невесело фыркнул.
- И благодаря твоей... силе, Лешка теперь с нами.
- Это верно, - постарался взять себя в руки молодой Дракон.
- Так что было дальше?- спросил он Алексея.
- Очнулся я в темной каморке, не намного больше этого подвала. Со мной ничего не делали, только кормили, водили в туалет и давали помыться. Иногда до меня доносились обрывки разговоров. Они говорили о том, что еще не время, что придется ждать весны. Я не мог понять, о чем они. Прошла осень, потом зима... Пару раз я пытался сбежать, но они всегда меня находили. А потом в конце весны, они привели меня на Драконью пустошь и начали брать кровь, произнося магические заклинания. Тогда я понял, что они имели в виду, говоря, что время не пришло.
- Да, - кивнул Яр. - Староста сказал, что голоса на Драконьей пустоши снова зазвучали в конце весны.
- Они постоянно брали мою кровь, а потом поняли, что если будут дальше так продолжать, долго я не протяну. Через некоторое время эти звери привели семью с двумя детьми.
- У детей тоже брали кровь? - ужаснулся Яр.
- Нет, но их всегда приводили вместе с родителями. Я думаю, для того, чтобы их мать и отец были покорны.
- Странно, - задумался Слава. - Родители в любом случае не захотели бы бежать, зная, что их дети в плену.
- Тогда я не знаю, для чего. Но то, чего они хотели добиться своими заклинаниями, не срабатывало. Старик уже начинал злиться, срываться на нас и на своих людей. А потом появились вы и спасли нас.
- Что они могут сделать с родителями этих детей?
- Я не знаю. Может быть, они затаятся и спрячут их, может нет. Честно говоря, за все это время я не смог понять логику этих безумцев и чего они добиваются.
- Что безумцы, это точно... - протянул Слава. - А ты, Яр, догадываешься, чего они добиваются?
- Нет, - покачал головой он. - Я не знаю.
Хотя в голове у него уже начали возникать догадки...
Остаток ночи мужчины с детьми пробыли в убежище. А наутро, с первыми лучами солнца, они решили потихоньку пробраться в деревню. Яр опасался, что на опушке перед первыми домами их будет ждать засада, но никто их не поджидал, и они быстро проскользнули с сонными детьми на руках в деревню.
- Надо идти к старосте, - сказал Ярослав Алексею.
- Пошли, - кивнул он. А потом я к жене, она и так меня заждалась.
Ярослав пошёл по тихому посёлку к дому старосты. На улицах ещё никого не было, все спали. Тьма потихоньку рассеивалась, а вместе с ней и адреналин в крови Ярослава. Парень начал успокаиваться, и Дракон внутри него свернулся и уснул. Свечение в его глазах уменьшилось до нормального состояния. Обострённая реакция органов чувств притупилась. Яр понял, что хочет только одного, лечь в свою кровать и уснуть глубоким сном.
"Но пока ещё рано расслабляться. Предстоит ещё разговор со старостой", - вздохнул Яр.
Дойдя до главного дома в центре посёлка мужчины забарабанили в дверь.
Разбуженные громким стуком, соседи начали выглядывать из окон.
Дверь долго никто не открывал. Наконец послышались чьи то сонные шаги. Дверь открыл сам староста.