-- Кто из вас потрудится объяснить, что произошло в машине?
-- Несовпадение точек зрения на один отдельно взятый аспект, -- Питер прищурился и посмотрел на отца с вызовом.
-- А конкретнее?
-- Ты и сам... То есть, сэр, вам и без того известно. Я могу повторить всё в сотый раз, но смысла в этом не вижу.
Эммет скосил глаза в сторону, разглядывая пряди светлых волос, свисающие почти до плечей. Сейчас они были в крови, которая бросалась в глаза еще сильнее, чем на камуфляже.
Чужие слова проходили мимо его сознания. Гнев постепенно утихал, затаившись и свернувшись клубком.
Отец с сыном о чём-то переговаривались между собой, и это общение проходило на повышенных тонах. К самому разговору Эммет предпочитал не прислушиваться, посчитав, что лезть в семейную, по большей части, разборку, последнее дело.
-- За мной, -- произнёс Харди-старший.
-- Да, сэр, -- по привычке отозвался Эммет, но вместо того, чтобы последовать за командиром, притормозил, дожидаясь приближения оппонента.
Ему необходимо было обменяться с Питером буквально парой слов, и он не мог упустить шикарную возможность.
Питер всячески продолжал демонстрировать собственное превосходство и, проходя мимо, собирался задеть Эммета плечом. Реализовать задуманное у него не вышло. Эммет перехватил его за руку и крепко сжал.
-- Эй... -- начал Питер возмущённо.
-- Рот закрой, -- прошипел Эммет. -- И хотя бы однажды послушай кого-то, кроме себя. Понятия не имею, в какие игры вы тут решили играть, и чем вам элита мешает, но на всякий случай предупреждаю. Не лезь ко мне, тогда и жизнь будет радостной, безмятежной и приятной. Конечно, если не брать в расчет зомби. Если думаешь, что сумел меня запугать, то глубоко заблуждаешься. Нож, которым ты размахивал, мог в любой момент оказаться у тебя в глотке, но я ничего не сделал исключительно по причине своего человеколюбия.
-- Элита угрожает? -- протянул Питер насмешливо.
-- Элита даёт совет, -- выдохнул Эммет и, хлопнув Питера по плечу, оставил его в гордом одиночестве.
Следовало подчиниться приказу, а не только согласиться и нарушить его. Кроме того, в новых условиях Эммет видел сплошные плюсы при полном отсутствии минусов.
В его представлении решение отделить элиту от остальных являлось разумным, да и поездка в салоне считалась куда более комфортной. Он с самого начала должен был ехать в компании сопровождающих, но вместо этого решил, что сумеет выдержать общество других бойцов отряда. Результат вышел сомнительный. Больше биться за продвижение своих решений Эммету не хотелось.
Когда грузовик приближался к седьмому сектору, Харди-старший завёл разговор с Эмметом, обратившись к нему с вопросом, на который нереально было придумать много ответов.
-- А что ты скажешь, Кэсседи?
-- Относительно драки, сэр? -- уточнил Эммет.
-- Да. Зачем устраивать показательные выступления, если и без того знаешь о своём превосходстве?
-- Это были не показательные выступления, сэр.
-- Что тогда?
Голос, еще недавно бывший грубым, стал совсем иным, более мягким. В нем промелькнуло что-то отеческое, заботливое. То ли показное, то ли искреннее.
Выполняя правила устава, следовало на все поставленные вопросы отвечать, неизменно добавляя в конце "сэр". По внутренним ощущениям, порождённым этим разговором, Эммету вовсе не хотелось использовать обращение, как если бы он называл подобным словом своего отца, погибшего много лет назад. Чужеродное и неуместное сейчас.
Но правила требовали, и Эммет подчинялся.
-- Самооборона, сэр.
-- И почему я в этом не сомневался? -- риторически поинтересовался Харди-старший. -- Задачу ты задал, мальчишка, да и жизнь осложнил не только себе, но и всем остальным. Знаю, что мой совет прозвучит неуместно, и ты можешь подумать, будто я над тобой издеваюсь, предлагая терпеливо сносить всё. На самом деле, это не так. Махать кулаками умеет каждый, и для многих это не возбраняется, но ты подобными поступками привлекаешь к себе лишнее внимание. Считай, с огнём играешь. Понимаешь, о чём я говорю?