По всему выходило, что аргументов в пользу его выбора нет вовсе, а вот противоположных -- хоть отбавляй.
Решимости Эммета это нисколько не убавляло, и он не собирался моментально проситься назад, доказывая окружающим свою несостоятельность, аморфность, инфантильность и прочие качества, приписанные ему будущими защитниками седьмого сектора. Напротив, Эммет вспоминал слова, гласившие: "Что нас не убивает, то делает сильнее". И признавал -- в его случае они верны на сто процентов. Насмешки и попытки задеть со стороны Харди-младшего нисколько его не сломили, хотя, несколько испортили впечатление об отряде.
Питер первый начал разговоры о крысятничестве, обвинив Эммета. На собственном примере и продемонстрировал, как это выглядит со стороны, однако осуждения в окружающих не вызвал. Они были склонны возлагать вину на несносную элиту, сунувшую нос туда, куда не просили. Мог бы со своими данными добиться и большего в жизни. Но, видимо, умишком оказался недалёк, вот и понесла его нелёгкая по околоткам, которые люди здравомыслящие обходят за сотни миль.
Никто из них не знал, чем Эммет руководствовался в своих поступках, а он не спешил распространяться о причинах.
Он вообще не был мастером часто и долго говорить, немного -- совсем чуть-чуть -- стеснялся и разговориться мог только в том случае, если считал, что способен поддержать разговор на нужном уровне. Или когда понимал, что собеседники его присутствию рады. Вот в этом он точно ориентировался прилично и не имел привычки навязываться всем и каждому, только бы его не позабыли и не оставили одного в тишине. Одиночество не угнетало его, и в сложившейся ситуации собственное отношение к этому, несомненно, являлось плюсом.
Мнение посторонних Эмметом учитывалось, принималось к сведению, но решающей роли не играло, как прежде, так и сейчас. В этом плане он частично копировал характер своей матери. Она прислушивалась к словам окружающих людей, но право принимать решение оставляла за собой.
Первым делом на ум приходили мысли о браке родителей, не снискавшем одобрения, а вот осуждения -- сколько угодно.
Чтобы понять, чем недовольство окружающих спровоцировано, далеко ходить не следовало, всё и так будто на ладони лежало.
Обладая высоким уровнем, Элин могла подобрать себе супруга соответствующего ранга и положения, однако так получилось, что выбор она остановила на ничем особо не примечательном военном обычного уровня. О том, что она совершает ошибку, открыто никто не говорил, но и признавать подобный выбор -- здравым решением не считалось. Этот союз можно было назвать мезальянсом чистой воды, но препятствовать в отсутствие официального запрета никто не стал. Тем более, что в подобной паре вероятность рождения ребёнка с высокими показателями оставалась немалой.
Рождаемость по-прежнему находилась на критическом уровне, демографический кризис углублялся, а попытки выйти из него к ошеломляющим результатам так и не привели. С каждым годом становилось очевиднее, что на это потребуется ещё ни десятилетие и даже ни два, а огромное количество времени.
Отца Эммет помнил довольно смутно. Воспитанием его занималась мать, приобретя на время освобождение от военной службы, отец же получил распределение и отправился в седьмой сектор. К моменту, когда родился парень, его родители были очень молоды. Им едва исполнилось восемнадцать, они только закончили академию... Именно из-за беременности Элин перевели в первый прауд без обязательной практики, занимающей шестнадцать лет. По сути, обязанности мужчин и женщин среди военных ничем не отличались. Вот только если девушка была беременна, к ней относились по-особому. Дети оставались главным ценным ресурсом, которого не хватало. Для них предусматривали особые привилегии. Спустя несколько лет отец погиб, и Элин дали кратковременную отсрочку от службы, а потом распределили на бумажную работу, сократив рабочий день. Таким образом, у нее оставалось достаточно времени, которое она целиком отдавала Эммету.
Служба отца была первой ниточкой, связавшей Эммета с данной территорией.
А к ней добавилось ещё несколько, порождённых происшествием восьмилетней давности.
События того времени накрепко засели в памяти, не позволяя окончательно разделаться с прошлым, провести переоценку ценностей и не думать более о страшной ночи, когда Эммет впервые лицом к лицу столкнулся с зомби. Он слышал о них, но реальность превзошла все ожидания.