Он их не любил так как был военным начальником при Королевском Дворце, почти всегда проводя в армейском расположении и все эти светские ужины вызывали зубовный скрежет, ведь большинство здесь сидящих только красовались своими саблями да палашами, держа их в руках на своих тренировках и ни разу не участвовав в битве. А их дуэли смешили еще больше, так как вызывали они заведомо слабых противников, которые и могли ответить силой, но боялись последствий, эти же крысы могли их резать и никто ничего не скажет если не узнает.
От всего этого, в его сторону никогда никто не смотрел, так как там были написаны все его чувства и мнение по этому поводу, но дерзить Дальни дураков не находилось, тот мог бросить вызов высшего приоритета, а на кон он всегда ставил свою свободу и если же вызываемый теоретически мог поставить золото, деньги, землю и вообще всё что угодно, это бы значило, что он во-первых не уверен в своей победе, что уронило бы его авторитет узкого круга, во-вторых, дало бы понять сколько стоит таковая для этого конкретного человека.
Так что все мирились с его взглядами. Будь он не угоден какому-то другому герцогу, они бы вцепились в него и тогда было бы сложно предсказать результат, но проблема в том, что все геры занимали свои места по праву силы и ума и не бросались дуэлями в своих оппонентов, что не мешало на узкой тропе подрезать подданных друг друга, как и строить интриги иногда даже заключая союз с другими. Потому его боялись и любили.
Это был холл замка, где центр занимала статуя Короля, всюду сновали высокопоставленные и их родственники до какого-то колена, приносящие тем прибыль или статус. На каждом метре собирались группки тех или иных интересов, кто раздувал новости или чьи-то недомолвки, пересказывали сплетни, кто-то пытался найти уши для того чтобы сказать своё мнение и его поддержали, кто-то пытался заинтересовать княжну без пары или же дочерей или сыновей в надежде подняться повыше, да много чего происходило на этом празднике души и кошелька.
Пока все были заняты своими делами кто-то увидел как в тёмном углу тьма пришла в движение и заклубилась, к счастью или к сожалению, это была одна из дочерей и как и полагается высокородным дамам она заверещала так, что перекрыла все звуки обратив на себя внимание одним ёмким словом.
— Демон!!!
После чего свалилась в обморок, а вокруг начала происходить вакханалия. Демонами называли приспешников второго континента, так как они посвятили себя поклонению тёмным силам и занимались химерологией, да всякими призывами различных монстров себе на службу, которые в принципе и прорежали их толпы с завидной регулярностью, когда те выходили из под контроля или при плохом ритуале. В целом то были обычные люди, а монстры, ну, да были страшным но понятным врагом, что многие века пытался заграбастать себе все имеющиеся территории. Потому паника была излишней. На вопль сбежалась гвардия герцога запирая странный угол своими телами. Секунда и тьма развеялась, а за ней был всё тот же обычный тёмный угол. В это же время визг послышался от другого угла, куда тут же ломанулась не занятая стража, из клубов тьмы послышался обычный голос.
— Восхитительно.
После этого они вновь начали пропадать. К этому времени уже сам Даль приблизился со своим монструозным мечом вытащенном из ножен. За тьмой обнаружился сын его превосходительства, стоявший на месте в фамильной броне и поглаживая меч который отличался от доспехов своим серебряным лунным отливом. Отец видя, что его сын где-то в своих мыслях, состроил морду кирпичом. Еще он помнил, что по заданию системы, та его не выпустит пока он не выполнит всего одно указание, а именно не улучшит качество своего боевого потенциала. В целом не такое уж и сложное задание, но на его выполнение сам он потратил десять лет и ожидал возвращения своего второго сына лет через пятнадцать, а то и двадцать, так как тот редко хотел оттачивать мастерство часами, вместо этого уходя в походы на монстров, которые в войне людей были не сопоставимы. Оттого он нахмурился еще сильнее, а солдаты отошли подальше, дабы не попасть под горячую руку, она у него тяжелая — это знали все.
— Марнил, может ты объяснишь, что происходит? — Тон его был тяжелым и давил на каждого в холле, им чудилось, что настроение портят именно они, а ни как не отпрыск гера. От его слов, витавший где-то далеко младший наследник пришёл в себя.
— Отец. — Встал на одно колено, но не склонил головы, что могли себе позволить только родственники, хотя это и считалось неуважением в некоторых кругах. — Я проверял новые способности. — От этого заявления, по залу прошли шепотки.
— То есть ты выполнил задание, что тебе дала система? — Как-то не особо веря в то что спрашивает произнёс гер.
— От части, позволишь? — Ушёл от прямого ответа Марнил.
— Вставай и я слушаю. — Вернув меч в ножны, он сложил руки на груди в ожидании.
— Помнишь как мы пять лет назад основали Марновий перевал? — Отец задумался и кивнул. — Хорошо, а камень связи у тебя еще остался? — На этот раз Даль достал из мешка на поясе нужный камень. — Тогда позволь продемонстрировать.
В этот раз герцог думал дольше, ведь то, что сейчас произойдёт увидят и услышат все, но отказать, значит скрыть от публики усиление своего сына. Потому он вынужденно кивнул. Марнил же что-то сделал и… исчез, никто не понял, что произошло, даже здешний учитель магии развёл руками, сказав, что ничего не чувствует, а это сведущему человеку, тоже о многом говорило. Минута тянулась, а ничего не происходило, но вот камень, который Даль держал в руке засветился, что говорило о вызове с того самого поста. Мерное пульсирование показывало, что сейчас идёт общение. По мере того как камень пульсировал, всем была дарована возможность лицезреть удивление на лице их властителя, которое то хмурилось, то улыбалось, а то и вовсе превратилось в искаженную гримасу.
Камень перестал сиять и в то же мгновение тьма сгустилась в том же углу, где вновь стоял младший наследник. Что же, он только этим уже удивил некоторых князей, дав понять, что нужно будет передать эту информацию куда следует и где за неё неплохо заплатят.
— Офицера стражи ко мне, ответственного за Марновий гарнизон! — Гаркнул Даль таим голосом, что захотелось сбежать, а у одной девушки не выдержал мочевой пузырь. Заметив ту особу и что произошло, он скривился как от лимона и ту быстро отвели в клозет, а слуги убрали грязь.
— Ваше превосходительство, офицер Лотрей прибыл по вашему приказу! — Вытянувшись и грохнув кулаком в грудь опустился на колено, склонив голову. — Слушаю ваши указания!
— Скажи мне, сколько было выделено солдат для базирования на вверенном тебе участке? — Никто не принял спокойный вид Даля как должное, все они знали, что если кто-то провинился, он будет наказан по всей строгости. Лотрей после этих слов вспотел, он и выглядел не как офицер, а как высокородный, весь блестит, накрахмален и душист. Он не воевал еще под прямым руководством герцога и думал, что никогда не придётся, его срок подходил к концу, после чего он со спокойной душой уйдёт на свою пенсию и будет тратить деньги.
— Два сотника со своими новобранцами командующий! Они были расквартированы около пяти лет назад где пребывают до сих пор. Последний доклад был полгода назад, я же проводил инспекцию всего пару полных лун назад и подал отчет! — Ни единой запинки только спина была напряжена.
— Прекрасно. — Хлопнул в ладони герцог. — Архивариус, отчёт. — Этих особ никто не любил, они были хранителями знаний всех высокопоставленных особ и имели столько информации, что будь у кого доступ, они бы могли продавать информацию до конца своего продолжительного века. Свиток лёг в руку почти в тот же момент, который сражу был зачитан. — Так, на твой расчёт нападали шестнадцать раз за четыре сезона, жертв нет, деньги выплачиваются каждому в уговоренный срок. Нападающие чаще кочевники, иногда бандиты, один раз перевал находился на пути живого гона. Всё ли верно Лотрей? — Такой вопрос и предвзятость к этому перевалу вызвали подозрения, что не всё так гладко, но это поняли только те кто очень хорошо знал своего властителя.