— Я видел твои часы в кабинете Уми, — резко перебил его мужчина, стукнув кулаком по бетонному полу. — Где твои часы, Така?
— Потерял.
— Что за чушь ты несешь, Така… — вздохнул Мамо, устало покачав головой. — Рано или поздно ты сломаешься. Сдашься. Волей или неволей. Я знаю тебя, ты жалок и труслив, ты не выдержишь еще и пары дней. Так вот. Я хочу знать, что ты рассказал детективу…
Он выпрямился, спрятав руки в карманы свободных брюк, посмотрел куда-то в сторону и медленно пошел к выходу, прихватив с собой бутылку. Хиротака не стал его останавливать, и Мамо поднялся по скрипучим деревянным ступенькам, резко дернул на себя дверь и исчез в темном проеме, оставив связанного дальше размышлять в одиночестве.
Выйдя из подвала, Мамо бессильно выронил бутылку с водой, судорожно вздохнул, закрыл лицо руками и широко зашагал по темному коридору. Невысокая фигурка в широкой белой рубашке, все это время ждавшая его и боязливо жавшаяся к стене, торопливо засеменила следом, робко коснувшись рукой спины молодого человека, чтобы хоть немного убедиться в своей защищенности.
— Зэт? Что ты здесь делаешь? — удивился Мамо, оглядываясь. Парень стоял прямо перед ним, слегка сутулясь и втягивая голову в худые плечи. Мамо поднял с пола бутылку, одернул куртку и слабо улыбнулся, пытаясь изобразить спокойствие. — Что такое?
— С ним все в порядке? — глухо спросил парень.
— Да, все нормально, не думай об этом, — мужчина поспешно вывел Зэта из длинного и узкого коридора, ведущего в подвал, и запер дверь на замок. После подвальной темноты мягкий свет в гостиной казался ослепительно ярким, зато тело моментально окутало приятное тепло жилой комнаты. Это немного успокаивало. Мамо хмуро посмотрел на ручку двери, собираясь с мыслями, и резко развернулся. — Пойдем. Пора завтракать. Ты ведь голоден?
Зэт вместо ответа только слабо кивнул, даже не поднимая взгляда.
***
Должен сказать — да вы и сами понимаете — жалок и труслив был, конечно, я, а не кто-то еще, не Хиротака… Меня выворачивало наизнанку от пугающих мыслей, колотило, как от лихорадки. Всего лишь легкий рецидив — небольшое возвращение к былому внутреннему милитаризму, — а меня уже с головой захлестнула жгучая паника.
Может быть, я перегнул палку?
Я сидел перед ним на коленях и не выпускал из рук веревок, которые два дня связывали ноги мужчины. Снял утром. Заодно перевязал руки. Спереди держать их было проще, да и веревка теперь была не так сильно стянута.
— Зэт заходил к тебе? — тихо спросил я.
Я знаю, пока я разбирался на кухне, парень утянул в подвал немного жареного риса с курицей. Я сделал вид, что не заметил. В тот момент я как раз размышлял, покормить «подвального гостя» сейчас или чуть позже. Вопрос отпал сам собой.
— Да, — усмехнулся Хиротака, — забавный малый. Добренький. Не похож на твоего двоюродного брата. Кто он?
— Все довольно очевидно, разве нет? — сказал я, отводя взгляд.
— Но расскажи сам, без моих догадок…
— Гора грязной посуды, — совершенно серьезно ответил я, вспомнив один из недавних разговоров с Юкки.
— Что? — рассмеялся мужчина. Искренне. Это радовало. Зэт даже в таких ситуациях помогал людям. Неосознанно, но неизменно.
— Кот неопознанной породы, — выдвинул я еще одно предположение.
— Ну… допустим, что это уже ближе.
— Он мне как сын, — ляпнул я.
— Эй! Не добивай меня. Не поверю.
— Черт возьми, да он призрак-убийца из городской легенды, поселившийся в моей спальне.
Это было окончательное решение, которое не подлежало обжалованию. Но Хиротака и не стал возражать, только нахмурился, задумчиво глядя на дверь.
— Фонарик, что ли? — осторожно спросил он.
— Даже ты знаешь? — огорченно выдохнул я.
Хиротака был из тех людей, кто мог не замечать ничего вокруг себя. Он жил в личном мире, для него вселенная была ограничена четырьмя стенами, полом и потолком, которые в комнате парня были сплошь увешаны плакатами компьютерных игр. Он мечтал создать великую игру, которая покорила бы сердца миллионов людей. И ничем другим не интересовался. Если уж даже он знал про новую легенду…
Видимо, горожане полюбили Фонарика. Бедного потерявшегося мальчика, ищущего любимую сестру.
— Действительно, похож…
— Давай вернемся к главной теме…
— Очки поправь, — перебил меня Хиротака. Я рефлекторно коснулся дужки очков, которых на мне в тот момент и не было.
— Да нет же… Мне, — устало улыбнулся мужчина. — Сползли совсем, мешают. Поправь, пожалуйста.
— Ты был у детектива… — выполнив его маленькую просьбу, сказал я. — О чем вы говорили?
В ответ я опять получил тишину. Разговор продолжился по уже знакомому сценарию. О неожиданном потеплении, тронувшем ледяную атмосферу в подвале, которое принес Зэт, было забыто. Я, как обычно, все испортил.
— Хироши! — в какой-то момент с отчаянием в голосе крикнул я. Даже с мольбой, которой, похоже, научился у нового знакомого. Он поднял глаза. То ли его насторожил мой тон, то ли удивило собственное имя вместо привычного прозвища. — Почему твои часы у детектива? Что это всё значит? Как это понимать?
— А сам как думаешь? — холодно спросил мужчина, впервые подтвердив, что я верно опознал свой собственный давний подарок на юбилей.
— Думаю, что ты хотел мне что-то сказать, на что-то намекнуть…
Да, такие мысли были, но я как-то не задумывался всерьез о таком варианте, они оставались больше в подсознании. И я даже не мог объяснить, почему сказал ему именно это. Хиротака бесстрастно смотрел мне в лицо.
— Но я не понимаю… я растерян…
— Мамо, — он рвано вздохнул и закрыл глаза. — Ты не растерян. Ты напуган. Ведь ты понял. Я знаю.
И в тот момент я снова не выдержал. Пододвинулся ближе и стал развязывать оставшиеся веревки.
— Ты чего это? — растерялся мужчина, потирая запястья.
Я встал, думая как ответить, подал ему руку, помогая встать. Пришлось подставить и плечо — ноги, ясное дело, после такого слушались плохо.
— Поведу тебя к Зэту, — предельно честно ответил я. Скрывать смысла не было. — Он лучше меня умеет с людьми разговаривать. Может, тогда хоть что-то расскажешь… Или… — я замер, вопросительно посмотрев на друга, — предпочтешь сидеть тут дальше?
— К Зэту, — решительно заявил он, повелительно махнув в сторону двери.
***
Медленно наматывая на шею слишком длинный шарф, я неотрывно смотрел на притихшего в кресле Хиротаку. Хмуро и с подозрением. Зэт мялся рядом, давно одевшись, ждал меня и тихонько сопел от жары.
— Не смотри на меня так, — не выдержал мужчина, взбрыкнув ногами, спустил их на пол, подался вперед, упершись локтями в колени. — Ты, что ли, боишься, что я сбегу.
— Ты неделю на мои звонки не отвечал.
— Я ждал, пока ты придешь, — скривился он.
— Хиротака…
— Мамо, — тихо вмешался Зэт. Я удивленно оглянулся. Чтобы он позволил себе меня перебить… Такого еще не случалось. Парень понял причины моей реакции и смущенно отвел взгляд, теребя воротник. — Ты ведь на самом деле не думаешь, что Хиротака сбежит. Пойдем. Чем раньше уйдем, тем раньше вернемся, разве нет?…
Я сдержал довольный смешок и кивнул, проверяя ключи и телефон в карманах.
— А ты пока думай о своем поведении, — буркнул я, обуваясь.
Да уж. Думать придется долго, есть о чем.
Этот срочный, жизненно необходимый поход в магазин за колбасой и хлебом, само собой, был затеян исключительно для того, чтобы я мог собраться с мыслями перед серьезным разговором с другом. Только давалось мне это с трудом. Хиротака, пусть и намеком, но подтвердил мои догадки.
«И что теперь делать?» — в отчаянии спрашивал мой внутренний голос, кажется, собираясь окончательно сдаться.
Мы шли вдоль хорошо знакомой мне улицы, я из последних сил старался не поддаваться панике и рассеянно оглядывался по сторонам.
Город уже окончательно окунулся в атмосферу осени. Люди пробегали по улицам, даже не замечая золота, пробивавшегося сквозь зелень крон над их головами. А между тем оранжево-красная паутинка раскинулась по всему городу, мгновенно оплела парки и вытеснила последние намеки на приподнятое летнее настроение. Природа была тихой, спокойной и умиротворенной, и только снующие туда-сюда прохожие придавали пейзажу странную суетливость и даже некоторую несуразность. Людям свойственно не вписываться в окружение и пытаться изменить его, подстраивая под свои ритм жизни. Вот только природа не желала меняться, все так же величаво распуская пышные цветы красно-оранжевых рассветов по утрам и разбрасывая по темно-синему одеялу небосвода яркие звезды по ночам, полоща деревья проливными дождями и с упорством опуская отметки на термометрах все ниже, все ближе к нолю.