Будто в подтверждение моих мыслей о холоде, Зэт замер и тихо чихнул, как-то растерянно осмотрелся и еще раз чихнул. Я сначала попытался сдержаться, перекинул пакет с продуктами за спину и, поджав губы, посмотрел в сторону. Но все же не смог, рассмеялся. Поразительная способность поднимать настроение.
— Шарф-то чего не надел? — заматывая парня в свой собственный, через смех спросил я. — Для тебя ж специально достал.
— Жарко было, — он отвернулся, снова чихнув, — поэтому и забыл.
— Забыл он…
Зэт немного постоял, спрятавшись за ладонями, приходя в себя и дожидаясь, пока пройдет румянец. Я же старался не заржать снова, чтобы не смутить его еще сильнее. И в этот неподходящий момент — как обычно в такие моменты — я услышал ее. Разумеется, Юкки.
— Мамо! Да ты обманщик! — весело рассмеялся ее голосок за моей спиной.
Я хмуро оглянулся. Юкки изящным и счастливым розовым вихрем надвигалась на меня, намереваясь приветственно повиснуть на шее. Я вяло поздоровался и с удивлением посмотрел на тащившегося за ней следом молодого человека. Что-то в его взгляде мне подсказывало, что он отлично понимает, как сильно порой может утомлять Юкки.
— Привет, — устало сказал Томо, подтвердив мои догадки.
— Ага, — ответил я, отлепляя от себя подругу. — Ты это о чем, Ю?
— О «случайном прохожем» в твоем свитере, — подмигнула она. — Что же, думаешь, я не узнаю твой свитер? Вы знакомы, — она улыбнулась Зэту, в доказательство своих слов показывая мне мой же шарф на его шее, наверняка, видела, как я его на парня наматывал, — верно?
— Да, вот познакомились, — буркнул я. — Сошлись на почве любви к мешковатым красным свитерам…
— Эй, да это же парень из подворотни! — весело воскликнул Томо, раздвинув нас с Юкки в разные стороны.
— Простите, — виновато пискнула моментально покрасневшая девушка, ничего толком не поняв.
Я только вяло кивнул, приняв его за очередного фанатика, увидевшего в Зэте воплощение полюбившейся страшилки. Но насторожился, услышав продолжение.
— Здорова, юный читатель, — радовался Томо. — Слушай, ты это, извини, что я из подворотни-то тогда сбежал, спешил очень. Все ведь нормально, не случилось ничего? А то этот бритый — двинутый на всю голову, я ж знаю. Так как прошло?
— Спасибо, нормально, — замявшись, выдавил из себя Зэт, неосознанно потянувшись к еще не до конца затянувшемуся шраму на лбу и сделав уже знакомый шаг в сторону, будто пытаясь спрятаться за мной.
Тут я понял, что нам с Томо есть тема, которую стоит обсудить.
— Простите, друзья, — начал я, думая о своем и не отводя взгляда от лица знакомого. — Нам нужно на минутку отойти…
Он удивленно округлил глаза, но послушно поплелся следом, когда я, крепко вцепившись в плечо, потащил его за угол. Расправив складки куртки на плече мужчины вместо извинения, я спросил:
— Откуда ты знаешь Зэта?
— Так его Зэт зовут…
— Ты что, — перебил я, — был с ним… в тот вечер… Когда он встретил Сатору с его шавками?
— В некотором смысле.
«Был с ним, — захотелось возмущенно закричать мне, — и бросил там одного!?»
— Но… — только и смог выдавить я.
— Он слегонца чокнутый, тебе не показалось? — рассмеялся Томо. А потом резко посерьезнел. — Хотя, признаю, притягивает. Я в тот вечер опаздывал на ночную смену. Встретил Сатору по дороге. Разговорились… Когда мы наткнулись на мелкого, он один торчал в той самой подворотне и болтал сам с собой… вернее… с какой-то девахой, которую, похоже, только он видел.
Я нахмурился, сложив руки на груди. Все это мне не нравилось. Если Томо не врет, то, получается, Зэт вел себя совсем как Фонарик… Я не замечал. Пусть парень и часто с кем-то болтал, но я никогда не замечал, что отвечает ему именно девушка.
— Что там было после пары первых фраз, я понятия не имею, уже убегал на работу. Правда, как сказал мне потом Сатору, мальчишка ему нагрубил. На деле-то он просто промолчал на все его вопросы. Перепугался. Вот тогда-то меня стала совесть мучить, вдруг они ему что-то сделали, я ж знаю их шайку. Только расспрашивать побоялся, не мое ж дело… Теперь вижу — все нормально.
Он улыбнулся, а я хмыкнул и выгляну из-за угла. Все нормально, да уж…
Юкки с очаровательной улыбкой пыталась о чем-то поговорить с Зэтом. Отвечал он неохотно, но все же вежливо улыбался.
— Так… когда вы познакомились?
— Летом, — рассмеялся Томо, — в парке. Он каждый день приходил читать книги. Ну, знаешь эту тему? Берешь книгу со скамейки в парке, вместо нее оставляешь свою. Так вот. Он их читал все. Приходил, читал и уходил. А у меня ведь окна на парк выходят, вот и заметил. Он неделю там ошивался. Вот я как-то ради интереса Алису из страны чудес подложил. Так мелкий ее слопал с таким восторгом, что я не удержался — подошел спросить, как ему. Сказал, что очень интересно. А вообще он был не особо разговорчив, так что я отстал быстро, даже не стал давать тот дурацкий романчик, который сам вместо Алисы забрал, — подумал, что слишком кровавый.
— Да, — отстраненно согласился я. — Ладно, я все понял. Спасибо.
Я вышел из-за угла, но замер, снова повернувшись к Томо.
— Кстати, — нарочито буднично сообщил я, — в тот вечер шавки Сатору избили Зэта. Чуть не сломали позвоночник. Без врача, наверное, не выжил бы…
Эти слова, должно быть, были моей маленькой эгоистичной местью. Местью ему за мои же собственные мысли. Ведь в тот момент в моей голове возникла сочащаяся глупой детской ревностью мысль, что, задержись Томо в подворотне, все пошло бы иначе. Именно ему пришлось бы выручать мальчишку. И жил бы сейчас Зэт в квартире с видом на парк. И ходил бы каждый день читать книжки на скамье между желтеющими деревьями.
— Простите, нам пора, — бросил я, не слушая возражения подруги. — Прости, Юкки, дорогая. Увидимся как-нибудь на неделе, сейчас нам, действительно, пора.
Ей ничего не оставалось, кроме как сдаться.
Томо так и не появился из-за того угла, пока мы не свернули — я, признаться, оглянулся, чтобы проверить.
Меня просто распирало от злости. На что — не знаю. На себя, на Томо, на судьбу, за то, что так все повернула. Но злость просто выплескивалась на тротуар шипящими черными кляксами, на которых моя сознательность поскальзывалась, рискуя окончательно потерять равновесие. Она уже походила на тихую, забитую зверушку, и я боялся, что она трусливо забьется в нору, уступив место озлобленности, подогретой страхом.
Я шагал стремительно и размашисто, Зэт еле поспевал следом.
В какой-то момент я неожиданно понял, что тяну его за собой, как нашалившего ребенка, крепко вцепившись в рукав куртки. Парень особо не возражал, но совесть моя ехидно напомнила, что Зэту вообще каждый шаг дается через боль, а я так грубо…
Странно, но я уже не мог представить, например, что бы делал в этот день, если бы не завернул в ту подворотню. Сидел бы дома, «наслаждался» отпуском и умирал со скуки, как обычно?
А что бы делал Зэт, если бы ему помог Томо? Пил чай с ним и Юкки? Или отлеживался в больнице? Бродил дальше по городу? И как бы его звали?..
Стало тоскливо. Ведь тогда бы мы не познакомились…
========== Часть восьмая ==========
Хиротака ждал нас на кухне, за столом. Вернее… почти лежа на столе. Видимо, так ему было удобнее думать о своем поведении. Он оторвал щеку от его поверхности и уныло посмотрел на меня.