— Ты чего? — усмехнулся я, не без труда выползая из постели.
— В гостиной не спится, — буркнул он, не поднимая головы.
— Одиноко, что ли?
— Страшно.
Так я узнал, что призраки тоже могут испытывать страх.
***
За неделю я постепенно привык принимать все новые его странности. И страх исключением не был. Мальчишка боялся многого, и мне приходилось с этим мириться и как-то справляться.
Например, он боялся Нанахоши. А Нанахоши опасался его.
Когда он заходил в гости — я никак не мог понять, зачем, - оба старались держаться друг от друга как можно дальше. Зэт забивался в кресло, цапнув первую попавшуюся книгу с полки, а Нанахоши вообще делал вид, что в квартире кроме нас с ним никого нет.
— Есть хочешь? — в один из таких непонятных мне вечеров спросил Нанахоши, беззаботно, будто даже с интересом оглядываясь по сторонам.
— Так говоришь, будто предлагаешь, — усмехнулся я. Да, тот факт, что мне в моей же квартире предлагают еду, меня немало насмешил. — Скажи прямо, что хочешь есть.
— Хочу есть, — прямо заявил мужчина, прислушавшись к совету.
Я кивнул в сторону кухни и, не дожидаясь его, первым пошел организовывать ужин, ведь был просто уверен, что в противном случае Нанахоши без всяких угрызений совести сам залезет в холодильник и употребит все, что ему приглянется. Я до сих пор не мог понять, какого черта он делает у меня. Не в моих правилах впускать в свое жилище посторонних. Тем более людей из уличной банды. Тем более из моей… Единственным исключением был Каэдэ.
— Мамо?
Зэт, как обычно, сказал это тихо-тихо, поэтому я позволил себе поступить, как эгоист, сделать вид, что не услышал. Я боялся каждой его фразы. Он часто говорил странные вещи, но все они были пугающе точными и правильными. Так пусть скажет после, решил я, если это что-то важное, когда принесу ему ужин.
— Как думаешь, я милый? — вдруг спросил Нанахоши, разглядывая свое отражение в микроволновой печи и заодно поправляя прическу.
Я не сдержался и в голос засмеялся.
— Что за вопросы?!
— Сегодня мне сказали, что я милый, — не обращая внимания на мою реакцию, продолжал мужчина. — Вот я теперь думаю — мне радоваться или расстраиваться?
— Все зависит от обстоятельств, — не без труда выдавил я, доставая посуду из кухонных шкафчиков. — В какой ситуации тебе это сказали?
— А? — Нанахоши оглянулся через плечо, удивленно вскинув одну бровь.
— Просто, — я со смешком пожал плечами, — если женщина после всего говорит, что ты… милый… должен тебя расстроить… Но, если тебе это сказала мама, то все в порядке.
— Ясно все с тобой, — цокнул языком Нанахоши. — Странный ты в последнее время.
— Не страннее тебя, — тихо ответил я.
Милый он. Кто же мог сказать такую глупость? Если чисто внешне его можно было признать в некотором смысле милым — красиво улыбаться девушкам Нанахоши умел, а этого порой было уже достаточно, — то уж характер у парня был откровенно мерзкий. Даже по моим меркам это был невыносимый человек.
Взял новую моду. Приходит, непонятно зачем, просиживает у меня часа по два, и уходит, так ничего толкового и не сказав. И этот человек еще меня странным зовет. Мне уже даже не хотелось его видеть, впускал только из приличия.
Глядя на тихо шипящие на сковороде овощи, я отстраненно размышлял о привидениях, не обращая внимания на болтовню приятеля. Нанахоши нес какую-то чушь, а я все думал. Может ли мой гость быть духом? И как это можно проверить? Ведь духи зачастую осязаемы. Спросить его прямо? «Это будет выглядеть совсем глупо, если я ошибаюсь…»
— А если и дух, то что мне с этого? — ляпнул я, внимательно рассматривая начавший аппетитно расползаться кусочек томата. «Дух же девушек выискивает, значит, я ему не нужен. Всяко, я не похож на его сестру…»
— Эй, Мамо! — повысил голос Нанахоши, пощелкав пальцами.
Я медленно перевел на него слегка затуманенный взгляд, все еще видя перед собой исключительно темную подворотню и яркую линию света фонарика.
— Ты вообще слышишь, что я говорю?
Линия вздрагивает, перебегая с кирпичных стен на потрескавшийся асфальт. А шаги еле слышные даже в тишине.
— Мамо, черт возьми, отзовись…
«Сестра, отзовись. Где ты? Я не сержусь, возвращайся домой, я давно простил тебя…»
— Ну вот, завис.
«Я же скучаю…»
— Как думаешь, призраки скучают по человеческой жизни?
Нанахоши нервно дернул губой и слабо усмехнулся, настороженно глядя на меня. Я же встрепенулся, услышав собственный голос, и снова вернул все внимание к приготовлению ужина. Оставалось добавить немного приправ, и все готово.
— Об этом ты так задумался?
— Так что?
— Может быть, откуда мне знать? Забиваешь голову какими-то глупостями.
Я больше не хотел с ним говорить. Ни капли. За эти дни, похоже, мы обсудили все, что могли, исчерпали общие темы. Поэтому я и не хотел находиться с ним рядом. И он, кажется, почувствовал. Торопливо расправившись с ужином, необычно вежливо поблагодарил и поспешил удалиться. Я даже не вышел с кухни, чтобы закрыть за ним дверь. Просто стоял у стола, сложив руки на груди, смотрел в окно и думал. А можно ли скучать по тому, чего ты не помнишь?
— Не сердись на него, — голос Зэта вывел меня из ступора. Парень стоял рядом, тоже опираясь поясницей на стол, но упершись на столешницу еще и руками, он склонился чуть-чуть вперед, чтобы заглянуть мне в лицо. Я попытался представить его с разными глазами, забавное, должно быть, зрелище.
— С чего ты взял?
— По тебе видно, — он пожал плечами и посмотрел в другую сторону. — Ты когда злишься, ты губы поджимаешь.
— И когда это ты успел меня изучить?
Зэт тихо рассмеялся, заверив, что так делают очень многие, и я расслабился. Ведь он один раз уже сказал, что он человек. Не было смысла сомневаться. А впрочем, дух или человек, с ним мне в тот момент оказалось намного проще, чем со старым приятелем.
— Когда заходит Каэдэ, ты ведешь себя совершенно иначе, — продолжал рассуждать парень. — С Нанахоши тебе тяжело, так почему ты его терпишь?
— Что ты, как ребенок, — усмехнулся я, легонько пихнув его локтем в бок, парень оглянулся, снова уставившись на меня, я даже удивился, встретив абсолютно искреннее непонимание в его глазах. — Жизнь заставляет терпеть всех, — я отвел взгляд. — И потом… Он не такой уж плохой, просто иногда его характер утомляет. Кстати, ребенок, а тебе лет-то сколько?
— Не знаю, — буркнул Зэт, снова отворачиваясь и глядя себе за спину, туда, где снова с шумом закипал чайник. — Сколько бы ты дал?
В этом вопросе наши с парнями мнения разошлись. Я предполагал что-то около двадцати трех. Каэдэ, видя исключительно позитивный и наивный характер нашего призрака-убийцы, уверял, что ему не больше девятнадцати. Нанахоши, видимо, заметив только смертельную усталость и болезненность на лице забившегося в кресло человека, сказал, что он, наверняка, наш ровесник — двадцать шесть, плюс-минус год.
— Лет сто пятьдесят, наверное, духи же внешне не меняются…
Я мучительно думал о своем поступке. Мне очень хотелось извиниться перед парнем за то, что я не ответил ему, уходя из комнаты. Но тогда бы он понял, что я притворился… Впрочем, признаюсь, тогда я не был уверен, что он не понял этого…
========== Часть четвертая ==========
Я уже давно ждал отпуска. Давно и с нетерпением. Я, можно сказать, любил свою работу, но уже много месяцев подряд мечтал уехать из дома. Хотя бы уйти к родителям, в их большой и светлый дом на окраине города, который они совсем недавно купили. Мечтал, что не буду готовить себе сам, что не буду вставать в шесть утра, что моя голова не будет раскалываться от звонкого голоса Юкки, что, может быть, даже смогу съездить за город.
Теперь же, за три дня до долгожданного отпуска, все эти мечты казались ужасающе далекими и нереальными.